Смущённая, повернулась, извинилась за то, что облила его.

   Магистр отмахнулся и коснулся моего подбородка. Пара движений, лёгкое пощипывание кожи, шёпот Лазавея - и Светана восхищённо охнула.

   Улыбнувшись, магистр погладил кончиком пальца по щеке и заверил, что могу смело смотреться в зеркало.

   - Эдвин, Эдвин, если ты не вернёшься, нам засчитают проигрыш, - послышался голос Тшольке. Рассекая людские толпы, она направлялась сюда. - И госпожу Выжгу захвати, если она играть собирается. Таз магией укрепили, может не бояться купания.

   - Пойдёмте? - кивнул в сторону играющих Лазавей.

   Мотнула головой: засмеют ведь.

   - Агния, ничью хотите? - продолжал уговаривать искуситель. - Вы ведь хорошо играли, чего вдруг? Никто уже и не помнит об этом инциденте.

   Подошла Осунта, мельком глянула на меня и прищёлкнула пальцами: одежда моментально высохла. Повторив приглашение продолжить игру, она увела магистра, что-то шепнув ему на ухо. Лазавей рассмеялся в ответ и на мгновенье обнял её. Готова поспорить, что Тшольке рада была б из платья выскочить от счастья.

   Желание уйти было сильным, но я переборола его. Поправила воротничок, вытерла слёзы и заставила себя улыбнуться.

   Разумеется, на меня смотрели - а как же иначе, событие вечера, неуклюжая студентка, но я целенаправленно шагала к тазу с яблоками. Если не выиграю, все с косточками съем.

   Дело двигалось споро: яблоки раз за разом оказывались в моих зубах. Войдя в раж, не замечала ничего и никого вокруг, доказывая, что вовсе не плакса, а боец.

   Партию с Лазавеем мы переигрывали. От ничьей гордо отказалась, заявив, что победами не разбрасываюсь.

   Магистра позабавил мой боевой настрой. Он не поддавался, сосредоточенно выискивал глазами удобный плод, а затем пытался его ухватить.

   И вот осталось всего одно яблоко.

   - Ваша очередь, Агния, но всё равно не вытянете, - подтрунивал Лазавей.

   - А если вытяну, тогда что? - парировала я. - Вы освободите меня от наказания?

   - Ничего, просто продолжите барахтаться в холодной воде.

   Помнил ли магистр о том, что пообещал на Омороне? Кажется, помнил, потому что не стал интересоваться, что я имела в виду. И предстоит мне собирать эти проклятые сущности...

   Сосредоточилась и предприняла попытку укротить яблоко. Не вышло. Не получилось и у Лазавея.

   Но я упрямая, собралась и поймала его под аплодисменты собравшихся. Хлопал и магистр, заверив, что ему ничуть не обидно.

   Лучшей в Академии, впрочем, я не стала, но настроение улучшилось. После пунша - так особенно.

   Победитель - студент четвёртого курса с Факультета активного чародейства - получил целую кадушку яблок и теперь не знал, что с ними делать.

   Начались танцы, во время которых забылась, вспомнив вечеринку в Школе иных, забралась на стол и зажигательно отстукивала ритм каблучками. Справедливости ради, не я одна стремилась к небесам, оказавшись в хорошей компании.

   Со стола меня стащил Лаэрт и закружил в замысловатом эльфийском танце. Я не поспевала за другом, ноги смешно болтались в воздухе, выписывая па по собственному желанию и разумению. Потом меня выловил Липнер, ещё какой-то парень - и понеслось...

   В конце праздника объявили танец, на который дамы приглашали кавалеров. И я решилась. Пунша внутри плескалось достаточно, сердце и разум пришли к согласию.

   Лазавей стоял неподалёку. Без Тшольке. Он не танцевал, а беседовал с магистром Тревеусом, деканом нашего факультета.

   - Разрешите вас пригласить, - чтобы не передумать, на одном дыхании выпалила я.

   Магистр обернулся, недоумённо глянул на меня. Не расслышал? Может, и к лучшему? Тихо уйду и потанцую с Лаэртом, если эльфа никто не занял. Даже если и так, кавалер найдётся: я у стенки не застаиваюсь.

   - Вы что-то хотели, Агния?

   - Танец, Эдвин, - подсказал декан. - Ты сегодня популярен: целая очередь выстроилась.

   Обернулась и заметила пяток девиц разного возраста, пожиравших глазами магистра. Воистину, он не испытывал недостатка в женском внимании! Нет, в Академии есть пара других преподавателей, от которых студентки млеют, но вот Лазавей... Привлекательный, всё же, чертяка!

   Подумала: 'Вдруг откажет?', и сердце сжалось.

   - Девичий танец, да? Хорошо, давайте. Рад, что пришли в себя.

   Радостная, довольная, вручила ему ладошку и вздохнула.

   Не хотелось, чтобы танец кончался, чтобы Лазавей отпускал меня. Вот бы его пальцы вечно лежали на талии, а я касалась его рубашки и шерстяной жилетки.

   Тогда, во время танца, приняла решения попытать судьбу. Если служебные романы не запрещены, то возможен роман и со студенткой. Я ведь не за экзамен или зачёт, он мне нравится. Вот поступлю как Магнус - и всё, не отвертится.

   Хихикнула, представив возможную сценку по насильственному привлечению внимания, и начала подбирать декорации.

   - Агния, у вас лукавый вид. Что-то задумали?

   - Что вы, разве я могу? - захлопала глазами в ответ. Хорошо, что мысли Лазавей читать не умеет.

   - Ещё как можете! Оморон с вашим участием до сих пор снится.

   - И в каких снах? - вопрос был на грани приличия.

   - Кошмарных, русалка, - рассмеялся магистр. - Попортили же вы мне крови!

   - Как всякая женщина, - невинно пожала я плечами. - Все женщины кровь портят, даже пословица есть.

   Лазавей не стал спорить и в последний раз закружил в танце среди других пар.

   Как оно вышло, сама не знаю, очевидно, сделала неосознанно. Так или иначе, я умудрилась на пару минут тесно прижаться к магистру. Осознав, тут же отпрянула, благо музыка смолкла, но Лазавей, конечно, заметил.

   - И что это было, Агния? - нахмурившись, поинтересовался он. - Попытка досрочно сдать заведомо сложный для вас предмет?

   - Нет, что вы! - вспыхнула я и с чувством оскорблённого достоинства продолжила: - Всегда сама всё сдавала и сдавать буду. Или раз смазливая девушка с Общеобразовательного, то только через постель могу? Так, по-вашему?!

   Последние фразы выкрикнула, сделав достоянием широкой общественности. Неудивительно, что на нас с интересом посматривали и перешёптывались.

   Магистр молчал, приходя в себя после такого эмоционально заявления. Со стороны выходило, будто он предложил мне сдать предмет в собственной спальне, а я отказалась.

   Развернулась на каблуках и собралась гордо удалиться, но Лазавей придерживался иного мнения, ухватил под руку и потащил к двери. Судя по всему, разговор предстоял длинный и тяжёлый.

   - Агния, какая муха вас укусила? - магистр остановился за одним из столбов, в относительно укромном уголке. - Вы опять за старое? Хотя бы представляете, какие слухи поползут?

   - Никакие, - буркнула я. - И никто меня не кусал, вы сами спровоцировали.

   - Я?! А кто во время танца... Да, и глаза не отводите! И не говорите, будто оно случайно.

   - Случайно! - раскрасневшись, выпалила я. - Мужчину одного вспомнила, замечталась - довольны? Или вам не так уж и противно было? Кто меня 'русалкой' назвал?

   Лазавей закатил глаза и шумно втянул в себя воздух. Потом процедил:

   - И что ещё пришло в вашу голову, госпожа Выжга? Сначала вы рвались меня лечить, потом пытались покалечить, затем копались в чужой постели... И как, что вы ещё выкинете?

   - Ничего, - насупилась я. - И не копалась я ни в чьей постели, просто заметила волос и...

   - Просто заметили, да? Тоже случайно, сам в руки потянулся?

   - Хотите правду? - не выдержала и снова перешла на повышенные тона. - Отец сказал, что вы с Тшольке спали, а я не поверила. Довольны? Спокойной ночи, магистр Лазавей. То, что экзамен по вашему предмету не сдам, уже поняла. Благодарю за вылеченный синяк.

   Меня душила обида. Оказавшись одна, посреди вороха шуб и курток, бесшумно разрыдалась, уткнувшись в стену.