Думала, что утонет, но нет, не судьба, демоны плывучи. Вынырнул, отфыркался и немного протрезвел. А тут и некромант закончил приготовление своей бурды и протянул мне: сам дать Шкваршу боялся.

   Понюхала: ничем не пахнет. По виду - вода со стебельками цветов, но покалывание пальцев говорит о магии. Интересно, кто же делает это зелье, если у всех после бодуна в голове извилины распрямляются, руки трясутся и глазомер не работает.

   Шкварш тоже сомневался, пить или нет, но желание избавиться от похмелья перевесило.

   Странно, но зелье помогло, и через минут десять Магнус диктовал его содержимое, а демон запоминал. Только выглядел Шкварш немного странно: прямой как палка, глаза в кучку и, кажется, подташнивало. В итоге демон залез в воду, не выныривал минут пять, а потом подставил лицо бьющему источнику. После этого Шкварш был способен что-то слушать и чему-то учить. Однако, в силу объективных причин, говорили больше мы, чем демон.

   Да, определённо, знала я больше Магнуса: Ксержик натаскал по демоническому, а Шкварш поставил неплохое произношение. В итоге некроманту пришлось довольствоваться ролью зрителя, а мы с демоном вели ленивый разговор о местных праздниках. Интересный, к слову.

   Когда желание говорить у Шкварша пропало, он нас выставил, заявив, что пошёл отсыпаться домой.

   Последнее, что запомнила: качающийся демон, ругающийся на своём языке. Значений сих витиеватых слов я не знала, но, полагаю, к лучшему. Методы знакомства с чужим задом приятными не бывают.

   - Странно, он совсем не агрессивный, - протянул Магнус и зябко поёжился, вновь оказавшись под тёмным холодным небом.

   Погода нынче расстаралась: звёзд видимо-невидимо, и морозец крепчал, так что мы спешно закутывались в сброшенные в жаркой неге царства демонов одёжки.

   Я хихикнула, ещё раз вспомнив похмелье Шкварша. Совсем не страшный, даже пожалеть хочется: зелёный цвет при сине-красной окраске - перебор. Радовало и то, что демон, даже в таком виде, не лез с близкими контактами. Видимо, не соврал, что, не переспав, общаться с женщиной не может. А ведь мог к себе утащить и братцев развлекаться привлечь. Их у него два - 'приятная' перспективка жарких ночей!

   Но нет, всё ограничилось тем купанием, о котором никому не расскажу, потому как сама непристойно себя вела. Просто иначе никак, когда тебя... Словом, у демонов свои секреты.

   - Он тихий, - заверила я. - Просто ты его провоцируешь, всячески выказываешь недоверие, споришь - а этого категорически нельзя делать.

   Некромант пожал плечами. Мы зажгли светлячки и начали осторожно спускаться по заснеженным камням. Эх, лишь бы не навернуться, потому что сломанные кости даже Ксержик не вправит: у трупов не срастаются. Вот и мой будет ходить с неестественно согнутыми руками и вывернутыми ногами.

   Подумав, решили, что скудное освещение - прямой путь к травматизму, и намагичили ещё. Сама себе поражаюсь: из капельки крови теперь умудрялась без труда творить светлячок. А ещё, если говорить о моих достижениях, освоила то охранное заклинание, которое Ксержик ставил на дом. Все руны вызубрила, могла воспроизвести.

   Что ж, если дальше так пойдёт, натаскаю себя к третьему курсу на простейшую магию и смогу перевестись на первый курс какого-нибудь чародейского факультета в Академии.

   Вспомнив о семинарах и лабораторных работах, попросила Магнуса помочь. Тот оживился, предложил натаскать к экзамену, а потом огорошил вопросом:

   - Агния, как ты ко мне относишься?

   И что прикажете ему ответить?

   Остановился, развернулся ко мне, в глаза смотрит. А я лихорадочно слова подыскиваю, чтобы своё 'нет' объяснить.

   - Хорошо отношусь, - наконец решила пойти по пути наименьшего сопротивления.

   - То есть, не будешь против?

   Чего, собственно?

   Оказалось, поцелуя.

   Магнус застал меня врасплох. Ухватил в охапку, притянул к себе и приник к губам. Даже возразить ничего не успела. Когда пришла в себя, оттолкнула и на всякий случай отступила на пару шагов.

   Нет, никаких отношений без отношений заводить не стану, что бы там Ксержик ни говорил, а это дурно пахнет. Демон был - хватит, развлеклась.

   И парня обнадёживать, за нос водить тоже не собираюсь. Друг - пожалуйста, а любовник - увы. При всех достоинствах Магнуса меня к нему не тянуло. Ни капельки. Не умею по расчету.

   Видимо, некромант всё понял по моим сомкнутым губам. Вздохнул и спросил в открытую:

   - Значит, не нравлюсь?

   - Увы! - сочувственно вздохнула и развела руками. - Да, вроде, и повода не давала...

   - А почему тогда со мной общаешься? - насупился Магнус. Обиделся. Это плохо. Но ведь дурак, я действительно не обманывала.

   - Потому что интересно. В Академии с мальчиками не только встречаются, но и дружат. Или ты допускаешь только один вариант отношений?

   Некромант молчал. Насупившись, он чертил носком сапога фигуры на снегу.

   - А насчёт не нравишься... Нравишься, но не так, как хочешь. Вот что, приходи завтра к нам, я сметанник испеку? - я улыбнулась и тронула Магнуса за плечо. Тот дёрнулся, отмахнулся. - Да что ты дуешься! Вдруг ещё как надо понравишься?

   Верно закинула удочку: некромант немного просветлел, согласился, что поторопился с действиями и выводами, и заверил, что завтра непременно будет.

   Вот и хорошо, а то он мне нужен. Побуду немного корыстной. Хотя, не покривила ведь душой: Магнус - парень интересный, многие девчонки сохнут. А я первая, наверное, которая отказала. Раздуюсь от гордости, словно жаба, и лопну.

   Рассмеялась своим мыслям - и тут же получила нагоняй от Магнуса: от сильных колебаний в горах сходят лавины.

   Свадебный подарок - всё же морока. Истратив почти все деньги на одежду Марицы - спасибо, её болезни лечили ведьмы из Школы, - решила, что лучше сделать что-то своими руками.

   Лабораторную работу, к слову, сдала, а график умудрилась начертить сама после того, как сладкое трио из ректора, старшего преподавателя и ученика-пятигодника полночи промывало мне мозги на тему импульса движения в простейшей сущности - ею именовали воздух в стандартном состоянии.

   Да, сомневаюсь, что где-то наблюдалось ещё такое единение обучающего и обучаемого состава: склонившись над одним столом, соприкасаясь локтями, они, перебивая друг друга, пихали шкодливого котёнка в лужу его беспросветной тупости. Котёнок, то есть я, зевал в кулак и молил не мучить, всё равно этот вопрос шёл со звёздочкой, на балл выше шести. Мне же хватало и пяти.

   - Не позорь меня, включи голову, - Ксержик в который раз движением руки стирал записи с пергамента и вручал перо в руки. - Это же легко, строится по формуле. Просто берёшь коэффициент сопротивления и...

   - Ставь мне 'единицу' и отпусти, а? - молила я. - Всё равно не пойму. Из теории только виды энергии знаю.

   Вот зачем ляпнула? Вмешалась Маргарита. Её мучила бессонница, отчёты она проверила, с Ксержиком повозилась и теперь в лёгком халатике поверх сорочки пыталась довести мой мозг до кипения.

   Магнус в тот день ночевал у нас: засиделся, а Алоис (теперь постоянно звала Ксержика по имени) выгонять не стал, припахал готовить меня к экзаменам. Два я уже сдала, на приличные отметки, три ещё оставались. И парочка зачётов по практическим дисциплинам. Странно, но их я боялась меньше теоретических.

   Я грызла гранит науки, Марица спала, а папаша с будущей мачехой уединились наверху. Звуками не смущали: не забывали скрадывающую шумы полусферу. И чтоб им после этого заснуть в объятиях друг друга? Нет же, Ксержика на кухню воды выпить принесло! А тут билет об импульсах... Стоит ли говорить, что Маргарита замёрзла без жениха под боком? И тоже объявилась в узилище моей скорби.