- Нормальная у нас температура, правда, мелкая?
Ульяна услышала смех дочери и уверенное "правда", моментально успокаиваясь и приводя в норму сумбурный поток мыслей.
- Уф... вот и славно.
- Сестренка, что с голосом?
- К вам хочу.
- Это всё?
- Тём, без тебя я не справлюсь...
- Та-а-ак... А теперь просто скажи, кому надо набить морду?
На миг Ульяна представила расквашенную физиономию Славы, и приглушенно хихикнула. А что, неплохая идея! Даже настроение улучшилось. Или неправильно думать о том, чтобы в буквальном смысле отбить у Славы желание надоедать ей?
- Нет, Тём, пока не нужно.
- Ладно. Но помни, что я всегда к твоим услугам.
- Я помню.
Весь оставшийся день Ульяну не покидали мысли о Славе, бесконечное эхо его слов пульсировало в висках и отдавалось болью где-то в районе груди. И Пашка, как назло, не выходил из головы. Она не хотела думать о них, но услужливая память постоянно прокручивала Славкины слова, а внутренний голосок едко напевал: "Никому нельзя верить, НИКОМУ".
Костя вышел на перекур на задний дворик, где на скамейке отдыхала Ульяна. Бармен, помявшись, присел рядом с девушкой. Ульяна улыбнулась про себя. Парень до сих пор краснел и смущался, оставаясь с ней наедине. Мило. Уля знала, что у Кости появилась девушка, его влюбленность потихоньку рассеивалась, он переключил внимание на девушку, с которой у него были все шансы построить нормальные отношения. Хотя он нескоро перестанет смущаться при виде Ульяны - не умел быстро перестраиваться. Но время всё расставит по местам.
Они так и сидели. Молча. В тишине, нарушаемой звуками из ресторана.
* * *
Тогда:
Многому в жизни учит боль...
Будучи маленькой, Улю покусала соседская собака. Дворняга часто перегрызала поводок или вырывала колышек из земли, за который была привязана и свободно бегала по двору, лая и рыча на каждого прохожего. Маленькая, лохматая, голодная и задиристая, она всех доставала своим беспрерывным лаем. Иногда Кукла (так звали собаку) выбегала со двора под забором, нападая на детишек. Собачонка высоко прыгала, хваталась зубами за штанины и разгоняла детвору.
Никто не любил Куклу. Даже хозяева. Они забывали покормить собаку и налить воды в высохшую миску, потому что много пили, как и родители Ули... Каждый станет агрессивным, если он никому, ни одному живому существу не нужен...
Однажды, следуя порыву, Ульяна набралась смелости и, пока никого не было дома, сварила маленькую кастрюлю каши. Может, Кукла станет чуточку добрее? Уля устала её бояться и убегать от злой собачонки.
Девочка остудила кашу и пошла к соседскому двору. У неё тряслись поджилки, пока она преодолевала короткий путь, показавшийся бесконечным. Она слышала лай Куклы и видела, как собака мечется от будки к забору. Привязанная, но готовая разгрызть поводок в любой момент. Уля приблизилась к калитке и, прижимая к себе кастрюлю одной рукой, другой дернула щеколду. Зашла во двор.
- Эй, ты что делаешь, кикимора? - окликнул Федька, пацан с соседней улицы.
Кукла лаяла, не переставая. Уля недовольно глянула на мальчика и шикнула на него, не заметив, как собачонка сорвалась с привязи и понеслась на неё, скалясь и брызжа слюной. Кукла прыгнула на девочку, сбивая с ног. Ахнув, Уля повалилась назад, счесала локти и больно ударилась копчиком. Кастрюля выскользнула из рук, выплескивая содержимое на дорожку...
...Кукла сильно покусала Уле руку. С годами следы от укусов не стерлись с её кожи, остались шрамы, всякий раз напоминая, что иногда злость и жестокость нельзя "вылечить", они просто существуют, хотим мы того или нет.
Да, боль научила Улю не лезть к злым собакам, не дразнить их и вообще обходить стороной. Боль... только боль научила не перечить пьяному отцу. Она научила, стиснув зубы, идти вперёд. Боль выжигала её, но не сломала. Потому что в отличие от никому не нужной Куклы, Ульяну любили... она кому-то нужна в этой чертовой жизни...
* * *
Сейчас:
Слава не изменился по прошествии шести лет, что ещё раз доказывало - люди не меняются кардинально. Просто раньше Ульяна не очень-то обращала внимание на его поведение, его отношение к девушкам, к ней в частности.
Их шутки были пошлыми, подколы - острыми, смех - вульгарным, вечера - распустными... Любые разговоры, в конечном счете, сводились к сексу, Слава частенько рассказывал об очередной юбке, которую снял на одной из вечеринок, о её прелестях, интимной стрижке. Вспоминая всё в деталях, Ульяна признавала, что Слава относился к ней неуважительно, унижая своим поведением. А она... она не хотела замечать этого, ей было всё равно.
Как случилось, что она оказалась с ним голая в одной постели? Она смутно помнила тот вечер, потому что именно тогда позволила себе выпить лишку. Пришла в себя от того, что он пыхтел на ней, обдавая кислым запахом перегара. Ульяна не получила удовольствия... в их первый раз. В ту ночь, немного протрезвев, они попробовали ещё... и ещё раз. Оба остались довольны. Поэтому повторили всё на следующий вечер. Прелесть в том, что каждый понимал: дальше банального перепиха дело не зайдет - их всё устраивало. Ульяну интересовал лишь секс, какие-либо отношения её не привлекали. А потом она поняла, что беременна...
Всё, что было - прошло. Воспоминания притупились. Обиды забылись. Осадок, правда, остался... И маленькое создание с надутыми губками, доказавшее, что Слава в состоянии подарить миру кое-что хорошее... Самое лучшее.
Ульяна потрогала взмокший лоб Кати. Не горячая. Обнимает Мурзика. И спит. Её ангел, её счастье, её самая большая в жизни любовь, её сердце...
Девушка взяла одежду и отправилась в душ, смывать городскую пыль и пот. Артём курил на кухне и копался в своем ноутбуке с таким серьезным видом, что страшно было подойти и отвлечь. Небось, опять в танки играет... мужчины - настоящие дети. Такие милые... и несносные!
За шумом воды Уля не услышала звонка в дверь, не слышала шагов и мужские голоса. И, выйдя из ванны, обнаружила прибавление. Знакомые туфли заняли место на полке для обуви. Уля не забыла, что должен прийти Паша, просто не думала о нём, потому что если бы думала, свихнулась от недоверия и неуверенности в себе. В нём. Во всём вокруг.
Паша стоял около подоконника. Руки сложены на груди. В уголках губ пролегли морщинки. В глазах застыл тонкий лед. "К нему тоже приходил Слава и предлагал обслужить его?" - мелькнула шальная мысль.
- Почему ты мне сразу не позвонила?
Упрек? Она не ослышалась?
Артём кашлянул, вставая из-за стола, взял ноутбук и вышел, оставив парочку наедине со своими тараканами.
