Пролог

Тогда:

Они снова ругались…

Ульяна забилась в угол, сжавшись в дрожащий комочек, и закрыла уши ладошками, чтобы не слышать крики мамы с папой. Слезы прочертили влажные, соленые дорожки на щечках девочки, она тихонько всхлипывала, зажмурившись, желая уйти в свой маленький мир, где не было ни криков, ни ругани родителей, где не было ни страха, ни боли, где было тепло и уютно. Почему они ссорятся? Почему?! Неужели она огорчила родителей? Но как? Что она сделала не так? Она исправится, обязательно исправится. Будет послушной, хорошей девочкой, и не будет дружить с сорванцом Тёмкой, который жил на соседней улице. Пусть только мама с папой больше никогда не ссорятся.

Уля услышала звонкий шлепок за дверью и притихла. На мгновение в доме воцарилась гнетущая, напряженная тишина, когда не знаешь, чего ждать и боишься пошевелиться. Девочка шмыгнула носом и нерешительно поднялась с насиженного места на полу. Мама и папа больше не ругаются? Они помирились и теперь всё наладится?

В следующий миг тишину разорвал еще один звонкий шлепок, за которым последовали женские крики.

- Скотина! – кричала мама. – Да как ты посмел на меня руку поднять, урод?! Какой ты после этого мужик?!

Удар.

Мамин стон.

Ульяна подбежала к двери и распахнула её. Девочка в ужасе замерла на пороге комнаты. Развернувшаяся на глазах картина повергла её в шок. Папа бил маму ногами, а она, согнувшись и прикрывая лицо, лежала на полу и глухо постанывала после каждого сильного удара.

- Папочка! Папочка, не надо!

Не задумываясь о последствиях, Ульяна подбежала к отцу и стала оттягивать его от мамы, схватившись ручками за край грязной футболки. Девочка изо всех сил пыталась оттащить отца, но он был сильнее и намного больше. От него до тошноты противно пахло. Намного хуже, чем от дедушки, когда он пил из железной бутылки, которую всегда носил с собой тайком от бабушки, а если бабушка замечала это, всегда отвешивала ему подзатыльник и, ворча, забирала бутылку, а дедушка всё равно её находил. В отличие от папы, когда от дедушки так же странно пахло, он всегда был веселым и смешил Улю, рассказывал интересные сказки и играл с внучкой и никого не обижал. Папа никогда с ней не играл. Он пугал Улю и сердил маму, когда приходил домой таким. Только он никогда-никогда не бил маму. До этого дня…

Девочка плакала и кричала, просила папу перестать, не трогать маму, но он ничего не слышал и не видел вокруг, кроме своей жены и с отталкивающей, неприятной улыбкой продолжал бить её, наслаждаясь тихими всхлипами и властью над почти бесчувственным телом. Ульяне было страшно, она первый раз видела папу таким злым. Детское сердечко выстукивало набатом, становилось трудно и больно дышать. Из-за застывших в глазах слез всё вокруг расплывалось, было нечетким и пугающим.

Мамочка, её любимая и красивая мамочка беспомощно лежала на полу, правый глаз заплыл, из разбитой губы и носа сочилась кровь. Папа не хотел останавливаться, ему нравилось издеваться над мамой. Не замечая плач дочери, он продолжал пинать жену в живот, ноги и руки, злобно приговаривая: “Получай, сука! Получай, бл*дь!”

- Папочка! – плакала Ульяна, растягивая футболку отца в безрезультатной попытке остановить его. Почему он не слушает её? Почему бьет маму? За что?

- Отвали, паршивка! – гаркнул он и толкнул дочь с такой силой, что она не удержалась на ногах и, жалобно вскрикнув, упала, больно ударилась.

Красные, налитые дурной кровью глаза отца впились в заплаканное личико. Он до боли схватил Ульяну выше локтя и, затолкнув в детскую, запер её в комнате.

- Маленькая сучка…

Ульяна услышала, как громко хлопнула входная дверь. Папа ушел.

Глава 1

Сейчас:

Как всегда в пятницу утром перед открытием ресторана “Красное и черное” Ульяна проходила между рядами столов, поправляя скатерти и проверяя всё ли готово к началу нового рабочего дня. Девушка критическим взглядом прошлась по всему залу и, не заметив несоответствий и каких-то недостатков, улыбнулась. Сегодняшнее утро было не в пример лучше вчерашнего, на кухне не возникло заминок, никто из персонала не опоздал и не ушел на больничный, зал сиял чистотой, уютная обстановка располагала к теплой беседе за чашечкой крепкого кофе или чая.

Ульяна перевернула табличку на двери.

Молодой бармен Костя натирал бокалы и украдкой бросал несмелые взгляды на стройную фигурку Ульяны, на упругую попку, обтянутую узкой черной юбкой, на длинные ноги в туфлях на шпильке, на высокую, красивую грудь под белой блузкой. Ульяна предпочитала не замечать его восхищенные взгляды, прикидываться дурочкой, делая вид, будто ничего не понимает. Ей не нужны проблемы. И пока Костя не предпринимал решительных попыток, привлекая её внимание, пока не требовал свиданий и не подкатывал с разного рода предложениями, она предпочитала молча терпеть его взгляды. Тем более она сомневалась, что парень когда-нибудь осмелиться признаться в своих симпатиях.

Сегодня для Ульяны был важный день. На десять утра назначена встреча с молодыми людьми, которые ищут подходящий ресторан для празднования свадьбы. Ульяна не могла их упустить, она должна сделать всё возможное, чтобы выбрали их ресторан. Если Ульяне удастся это, она наверняка получит премию. Она всего пару дней занимала должность администратора и дорожила этим местом, её маленьким достижением, позволившим почувствовать себя твердо стоящей на ногах. Девушка была уверена в том, что сможет заплатить за съемную квартиру и немного отложить на учебу. Она нуждалась в стабильности, как в воздухе. И не могла себе позволить жить сегодняшним днем, ни о чем не заботясь и не задумываясь о будущем. Не могла. Да и не хотела.

Не было десяти, когда дверь открылась, и в ресторан, смеясь и сияя, вошли две девушки. Высокие, длинноногие, красивые, загорелые, черноволосые. Внешне они были похожи как две капли воды. Различие состояло в одежде: одна была в обтягивающих белых брюках и майке; на второй были короткие джинсовые шортики и туника.

Девушек встретила официантка Таня, те что-то спросили, и она указала на Ульяну.

- Рады приветствовать вас в нашем ресторане, - добродушно улыбнулась Ульяна подошедшим девушкам.

Та, что в брюках сказала:

- Это я вам вчера звонила по поводу банкетного зала.

- Марта, верно?

- Да, а это моя сестра Светлана. Она – подружка невесты.

- Решила проконтролировать выбор Марты. С этой подготовкой к свадьбе она стала очень невнимательной. Любовь кружит голову, вы же понимаете?

- Понимаю. – Нет, она не понимала… – Пройдемте, я покажу вам зал, - предложила Ульяна.

Просторный и светлый банкетный зал девушкам понравился. Они живо представили, как здесь будет проходить торжество, первый танец новобрачных, искренние поздравление друзей, счастливые улыбки родителей. Ульяна внимательно слушала девушек и с улыбкой отвечала на шквал вопросов.

- Я думаю, можно обсудить меню, - изрекла Марта, усаживаясь за одним из столов. – Мне здесь очень нравится! Сейчас только Славе позвоню… - девушка принялась рыться в сумке в поисках мобильного телефона. – Вот ты где! Алло, любимый, мы выбрали ресторан, да. Можешь подъехать к…