Первый срок президентства Дж. Вашингтона подходил к концу в сложной для Соединенных Штатов международной и внутриполитической обстановке. Оставались нерешенными старые политические и экономические проблемы, тогда как за прошедшее четырехлетие возникло много новых, не менее сложных. Однако федералисты в лице самого президента Дж. Вашингтона, вице-президента Дж. Адамса и одного из двух самых влиятельных членов кабинета министров, А. Гамильтона, пользовались достаточным влиянием в стране и ее политических кругах, чтобы не беспокоиться об исходе предстоявших выборов. 6 ноября 1792 г. кандидатура Вашингтона на пост президента получила единогласную поддержку выборщиков. За вновь занявшим второе место Дж. Адамсом остался пост вице-президента.

Вторая инаугурация Дж. Вашингтона была проведена в Филадельфии. Это решение предварили многомесячные споры между Джефферсоном и Гамильтоном. Политические силы, стоявшие за Джефферсоном, настаивали на том, чтобы столицей американского государства был объявлен один из южных городов, тогда как сторонники Гамильтона требовали объявить столицей США какой-либо из городов севера страны. От того, где будет расположена федеральная столица — в одном из северных промышленно развитых штатов или в штате сельскохозяйственного Юга, зависела и возможность оказывать влияние на государственную политику.

Принятое Вашингтоном решение о строительстве новой столицы США «посередине» между Севером и Югом не снизило накала противостояния. Оставался нерешенным вопрос: по какому принципу определить середину — географическому или демографическому? Собравшись в 1790 г. без своих лидеров, фракции федералистов и антифедералистов в конгрессе решили примирить непримиримых членов кабинета. На ближайшие 10 лет временной столицей США был объявлен северный город Филадельфия. В свою очередь, Гамильтон пошел на уступки Джефферсону в вопросе, касавшемся военных долгов штатов. В 1792 г. в заболоченной пойме р. Потомак приступили к строительству президентской резиденции, со временем ставшей известной как Белый дом.

Оставшиеся в новой администрации на своих постах Джефферсон и Гамильтон считали необходимым объявить нейтралитет США в европейском военном конфликте, но давний франкофоб Гамильтон предлагал воспользоваться происшедшей во Франции революцией и аннулировать заключенные с ней в 1778 г. договоры. Антифранцузские настроения части американской общественности получили дальнейшее развитие в связи с «делом Жене», возникшим в результате приезда в Соединенные Штаты французского министра Э. Ш. Жене. Он распространил в США воззвание присоединиться к революционной Франции с объявлением «войны всех народов всем королям», а также обратился к правительству США с письмом, в котором предоставлял американцам право подвергать нападению английские торговые суда. Эти действия французского посланника были расценены в стране как грубое нарушение американского нейтралитета, и правительство потребовало от Франции отзыва Жене. 22 апреля 1793 г. Вашингтон объявил о нейтралитете в войне коалиции европейских держав против революционной Франции. Была опубликована декларация, в которой содержалось заявление о том, что США находятся в состоянии мира с Францией и Англией, и призыв к гражданам воздерживаться от враждебных действий в отношении обоих воюющих государств. Однако в президентской декларации слово «нейтралитет» полностью отсутствовало.

«Дело Жене» послужило еще одним поводом к дальнейшему обострению противостояния федералистов и антифедералистов. К этому времени заметно активизировалась антифедералистская пресса, секретно финансировавшаяся Т. Джефферсоном. Уже в середине 1792 г. «газетная война» между федералистами и антифедералистами открыла десятилетие одной из самых не сдержанных в истории американской журналистики кампаний диффамации[78] личности. Антифедералистские печатные органы осудили решение об американском нейтралитете, принятое к тому же без согласия конгресса, тогда как Гамильтон и его сторонники оправдывали и одобряли это президентское решение. Занятая федералистами позиция по этому вопросу, а также неудачные попытки жирондистского правительства Франции добиться более решительной поддержки в США и объявления американцами войны Англии привели к тому, что Джефферсон и его сторонники утратили свое влияние в политической жизни страны. Президент стал чаще прислушиваться к экономическим и даже внешнеполитическим рекомендациям Гамильтона и все более открыто игнорировать советы Джефферсона. 31 декабря 1793 г. Джефферсон был вынужден уйти в отставку с поста госсекретаря США. После его отставки на страницах антифедералистских органов печати участилась и ожесточилась критика в адрес президента. Его стали обвинять в краже средств из государственной казны и даже в измене идеалам Американской революции, лидером и вдохновителем которой он считался недавно.

В июне 1794 г. Конгресс США принял Закон о нейтралитете, а в ноябре американское правительство заключило с Англией Договор Джея (Jay Treaty),[79] который вызвал в стране широкое возмущение тем, что содержал большое количество уступок Англии. В течение ближайших двух лет Великобритания согласилась эвакуировать свои военные форты на северо-западе Американского континента в обмен на обещание правительства США взять на себя ответственность за долги американских граждан английским подданным. Лондон разрешил также американским кораблям водоизмещением до 70 тонн торговать в Вест-Индии при условии отказа США от торговли хлопком, сахаром и мелассой, согласился выплатить денежную компенсацию за незаконную реквизицию некоторых американских грузов в море и предоставил США статус наиболее благоприятствуемой нации во внешней торговле. Договор Джея, однако, не содержал никаких гарантий прекращения грабежа американских кораблей английскими военными судами, а также не затрагивал вопроса о снабжении Великобританией индейцев оружием и боеприпасами. Джею не удалось и договориться с Лондоном по вопросам американской компенсации за реквизированную собственность лоялистов и компенсации за вывезенных англичанами из США чернокожих невольников. Хотя, согласно договору, США обязались покрыть довоенные долги американцев английским подданным.

Плантаторы Юга выступили с протестом против договора, поскольку Великобритания отказалась принять к рассмотрению их иск к Англии, касающийся похищенных рабов и ущерба, нанесенного во время Войны за независимость, а антифедералисты усмотрели в договоре капитуляцию перед судовладельцами северных штатов. В стране создалась крайне сложная обстановка. В адрес Джея было даже выдвинуто обвинение в государственной измене. Договор был представлен в Сенат США и спустя две недели ратифицирован. Однако Палата представителей выделила финансовые средства, требуемые для реализации условий договора, с опозданием почти на год. Договор Джея заметно подорвал политические позиции федералистов и сказался даже наличной популярности президента в стране. В оппозиционной прессе его стали обвинять в шпионаже в пользу англичан в годы Войны за независимость. Повышению авторитета антифедералистов и их лидера Джефферсона способствовала и разразившаяся после 1792 г. серия широко комментируемых прессой скандалов, связанных с министерством финансов и лично с А. Гамильтоном. Министерству были предъявлены серьезные обвинения в финансовых нарушениях и злоупотреблениях, а министра, кроме всего прочего, обвинили в аморальном поведении.

Пребывание Дж. Вашингтона на посту президента США подходило к концу. В связи с его категорическим отказом баллотироваться на третий срок в 1796 г. стране предстояло избрать своего второго президента. К этому времени в Соединенных Штатах уже сформировались политические партии с конкретными лидерами, которые стали играть ключевую роль в жизни американского общества. Личным симпатиям Вашингтона к федералистам и их позиции по основным направлениям внешней и внутренней политики государства в борьбе за президентский пост предстояло сыграть определенную, но, как оказалось, не решающую роль. Продолжительное пребывание у власти администрации, давшей достаточно оснований, чтобы считать ее федералистской, действительно сказалось на решении выборщиков, отдавших предпочтение (71 голос из 138) федералисту Дж. Адамсу, несмотря на активное противодействие такому решению со стороны Гамильтона. Но второе место было отдано ими антифедералисту (именовавшемуся теперь демократом-республиканцем или просто республиканцем) Т. Джефферсону, который получил всего лишь на три голоса меньше Адамса и стал, таким образом, вице-президентом США. В результате вторая администрация США оказалась первым в американской истории «коалиционным» правительством, в котором два высших административных поста принадлежали представителям двух противоборствующих партий.