Изменения в расстановке политических сил в стране в связи с начавшейся войной отразились на созванном в июне 1940 г. национальном съезде Республиканской партии, где позиция правительства и президента по ряду вопросов внешней и внутренней политики США нашла поддержку у многих республиканцев. Созыву съезда предшествовала оккупация Германией в апреле нейтральных Дании и Норвегии. В мае немецкие войска вторглись в Бельгию, Люксембург и Голландию, а 14 июня 1940 г. (за десять дней до начала работы съезда) немецкие танки вошли в Париж. 21 июня Франция капитулировала перед агрессором. В этих условиях вопрос военных действий на Европейском континенте, естественно, стал одной из важнейших тем дискуссии на съезде республиканцев. Война в Европе затрагивала интересы Америки в гораздо большей степени, чем это хотели признать изоляционисты. Деловая активность в стране росла, количество безработных уменьшалось, а государственные учреждения были завалены заявками на выполнение военных заказов. Основным вопросом на республиканском съезде был вопрос о том, будут ли США принимать участие в войне на Европейском континенте и если будут, то в какой степени? Группа республиканцев-изоляционистов выступила на съезде с обвинением президента в намерении втянуть страну в войну с целью остаться в Белом доме на третий срок.

Выработанная республиканским съездом политическая платформа представляла собой компромисс между различными группировками в партии — она одобряла проведенные меры по укреплению национальной безопасности и по оказанию помощи всем народам, борющимся за свободу, при условии, что эти действия не будут находиться в противоречии с положениями международного права. Кандидатом от Республиканской партии на пост президента был избран У. Уилки. К неудовольствию делегатов съезда, он признал разумность основных положений внешней и внутренней политики администрации Рузвельта и критиковал лишь методы их претворения в жизнь. Более того, Уилки отверг изоляционизм как курс, не отвечающий интересам Соединенных Штатов.

Национальный съезд Демократической партии не располагал ни одной заявленной кандидатурой на пост президента. Вопреки сложившейся традиции не избирать президентов на третий срок делегаты съезда подавляющим большинством голосов вновь избрали своим кандидатом Ф. Рузвельта. Возымел действие лозунг «Два удачных срока заслуживают третий», подкрепленный заявлениями о нецелесообразности менять президента в условиях чрезвычайной обстановки в мире. Демократы учли требования изоляционистов и заверили избирателей: «Мы не будем участвовать в войнах за пределами наших границ, и мы не направим нашу армию, флот или авиацию сражаться на чужой земле за пределами Американского континента, за исключением того случая, если мы сами не подвергнемся нападению». Вместе с тем демократы практически в тех же выражениях, что и республиканцы, обещали оказывать помощь свободолюбивым народам, подвергшимся нападению агрессоров. В сентябре президент принял решение о передаче Великобритании, нуждавшейся в укреплении военно-морского флота, 50 отслуживших свой срок эсминцев в обмен на передачу в аренду Соединенным Штатам сроком на 99 лет всех английских военно-морских баз в Западном полушарии. В продолжение уже принятых ранее мер по укреплению военной мощи страны началась усиленная подготовка американских резервистов.[213]

5 ноября 1940 г. за Ф. Рузвельта проголосовали св. 27 млн избирателей, более 22 млн избирателей отдали свои голоса У. Уилки. Впервые в истории США действующий президент был избран на третий четырехлетний срок. Решающая поддержка Рузвельту была оказана американцами, которые выступали за укрепление международной солидарности перед лицом фашистской агрессии.

Правительству предстояло решить серьезные задачи по выработке внешнеполитического курса в условиях войны в Европе. По-прежнему оставались нерешенными и многие вопросы, связанные с экономическим положением страны. Одним из первых актов президента был Закон о ленд-лизе (Lend-Lease Act) — программа предоставления военной и экономической помощи воюющим союзным странам.

Выступая перед радиослушателями в декабре 1940 г. с очередной «беседой у камина», Рузвельт объяснил: «Имеется гораздо меньше шансов на то, что Соединенные Штаты окажутся втянутыми в войну, если мы будем делать сейчас все, что в наших силах, для поддержки стран, защищающихся от стран «оси», чем если бы мы примирились с их поражением, покорно согласились бы с победой стран «оси» и ждали, когда настанет наша очередь быть подвергнутыми нападению в следующей войне на более позднем этапе». В самом начале 1941 г. президент провозгласил США «арсеналом демократии» и изложил свое видение будущего мира, основанного на четырех свободах — свободе слова, свободе вероисповедания, свободе от нужды и свободе от страха. В марте 1941 г. американские законодатели утвердили программу помощи союзникам, приняв Закон о ленд-лизе, который предоставил президенту полномочия продавать, передавать в собственность, обменивать, сдавать в аренду, давать взаймы или поставлять иным способом вооружение, боеприпасы, стратегическое сырье, другие материальные ресурсы и военную информацию, а позднее и продовольственные и промышленные товары широкого потребления правительству любой страны, если ее оборона против агрессии считалась жизненно важной для обороны США. На эти цели конгресс ассигновал 7 млрд долл. Великобритания стала первым государством, на которое было распространено действие закона.

После нападения Германии на Советский Союз антисоветски настроенные круги страны встретили в штыки создание антигитлеровской коалиции с участием СССР, США и Великобритании, обвиняя президента в политической слепоте и предсказывая близкую гибель СССР. В числе противников коалиции были крупные дельцы и финансисты, профсоюзные боссы, журналисты и даже члены рузвельтовского кабинета министров и видные политические деятели страны, включая сенаторов, которые высказывались за предоставление возможности Германии и Советскому Союзу взаимно истощить друг друга. По свидетельству ближайшего помощника Рузвельта Г. Гопкинса, людей, желавших гибели СССР и выступавших против оказания советскому народу помощи в его борьбе с фашизмом, в Америке было «поразительно много».

Но превалировало общественное мнение, требовавшее сближения с СССР, объединения усилий в борьбе против общего врага и создания сильной антигитлеровской коалиции. Рузвельт и его ближайшие соратники отдавали себе отчет в том, что после оккупации Германией большинства европейских государств Советский Союз остается единственной страной на Европейском континенте, способной отвлечь часть вооруженных сил государств фашистской «оси» на Восточном фронте, изменив тем самым соотношение сил в пользу союзников. В августе 1941 г. Рузвельт и премьер-министр Великобритании У. Черчилль подписали Атлантическую хартию — декларацию о целях войны против стран «оси» и принципах послевоенного устройства мира, подготовленную в качестве общей платформы для сплочения антифашистских сил.[214] По возвращении из поездки в Европу и СССР специальный эмиссар Рузвельта и его недавний соперник на выборах республиканец У. Уилки заявил о необходимости оказывать советским людям помощь в их борьбе с фашизмом.

Изоляционистски настроенные политические деятели страны и значительная часть американской общественности на первых порах не поддерживали идеи оказания помощи СССР на одинаковых с Великобританией условиях и основе. С целью преодоления сопротивления противников такой помощи Рузвельт был вынужден неоднократно подчеркивать разницу между оказанием помощи советскому народу и помощи коммунизму. 30 августа президент заявил: «Мне предоставляется исключительно важным для защиты и безопасности Америки, чтобы России была оказана любая в разумных пределах помощь военным снаряжением, но лишь пока она продолжает успешно сражаться с державами «оси». 28 октября 1941 г. Рузвельт подписал решение о распространении на СССР действия Закона о ленд-лизе от 11 марта 1941 г. По этому закону США предоставили СССР беспроцентный заем в 1 млрд долл. на оплату поставок вооружений и сырья. С целью обеспечения безопасности доставок морем предназначенных СССР по ленд-лизу грузов решением администрации были выделены американские эсминцы, сопровождавшие союзные караваны торговых судов и одновременно фиксировавшие местонахождение германских подводных лодок для передачи этой информации военным кораблям союзников. 11 июня 1942 г. было подписано Соглашение между правительствами СССР и США о принципах, применимых к взаимной помощи в ведении войны против агрессии. Согласно этому документу, правительство США обязалось продолжать снабжать правительство СССР «теми оборонными материалами, оборонным обслуживанием и оборонной информацией, которые Президент Соединенных Штатов решил передавать или предоставлять». Всего до 30 сентября 1945 г. США предоставили СССР военного и невоенного имущества на сумму (в ценах 1945 г.) 11,2 млрд долл., в том числе св. 400 тыс. грузовиков, 14 тыс. самолетов (из общего количества 17,8 тыс., поставленных США, Великобританией и Канадой), 7 тыс. танков (из общего количества 12,5 тыс. поставленных США, Великобританией и Канадой), 4,5 млн т продовольствия и т. д. Поставки в СССР по ленд-лизу были продолжены, хотя и в урезанном масштабе, до окончания войны с Японией.[215] В 1947 г. администрация США определила стоимость поставленных Советскому Союзу по ленд-лизу вооружений и товаров в 2,6 млрд долл., но в 1948 г. пересмотрела эту цифру, снизив ее до 1,3 млрд долл. 18 октября 1972 г. было подписано Соглашение между правительством СССР и правительством США об урегулировании расчетов по ленд-лизу, взаимной помощи и претензиям. Общая сумма задолженности СССР по ленд-лизу была определена в 722 млн долл. Согласно достигнутой тогда договоренности, окончательным сроком погашения был назван 2001 год. Договоренность о выплате Москвой долга увязывалась с условием предоставления Советскому Союзу режима наибольшего благоприятствования и кредита Экспортно-импортного банка. В 1973 г. СССР произвел два платежа на общую сумму 48 млн долл., но затем прекратил выплату в связи с введением в 1974 г. в действие поправки Джексона — Вэника к советско-американскому торговому соглашению 1972 г. Долг СССР, унаследованный Российской Федерацией после распада Советского государства, составлял 674 млн долл.