Как будто я лично виновен в том, что Грезу посетил богомол… вот всегда Ворон так…

Командор между тем виртуозно, но, на мой взгляд, резковато, стартовал. “Птеро” - отличная машина. Ворон вообще не терпел ничего второсортного или даже просто сомнительного - ни механизмов, ни людей.

Я оборвал логическую нить подобных рассуждений. Об этом - не надо.

Проследив слабый инверсионный след и расставшись с надеждой выспаться на этой планете хоть раз, я прилепился к квадроциклу. В принципе, можно было пойти к себе. Но я не хотел. В палатке затихли, но это ничего не значило. Надеюсь, маленький упырь даст моей женщине отдохнуть; Эгнор - дичь крупная и опасная, Анджела наверняка выложилась, и сейчас на грани. А тут еще он со своими соплями. Впрочем, Анджи может догадаться заварить остатки травки дядюшки Ашо. Просто дежавю.

Время, назначенное для поединка, между тем, весьма удачно приближалось. Координаты и время были написаны исчезающим фломастером в пустой ячейке разоренного Порта Сокровищ. Предполагал Леронт или нет, что ему потребуется со мной повидаться, а встречу назначил. Я осмотрелся. Где же?.. а, вон, - глайдер Анджи, обычный, уже немножко потасканный, бело-голубой, прилепился на высоте трех метров в щели стены над Лентой, собственно, в зоне разработок Джека. Вертикально. Все-таки оригиналка она.

Вернемся - разберу с ней вместе рабочую экипировку и транспорт. Не дело это - работать на штатном оборудовании. Надо подбирать под себя.

Я подошел к палатке, слегка поскребся.

- Не сейчас, Крис, - голос у Анджелы был совсем не сонный, напряженный. - Порядок. Работай.

Ничего себе у нас новые представления о порядке. Ну ладно. Пошел работать. Чем они таким могли заниматься, чтобы Джек, щенок, молчал, а Анджела отозвалась?.. Рок, Рок… впрочем, нет, не годится. Я знал интонации Анджи. Это были - не те.

Что там Оллэна с ним сделала?.. обидела пупсика?..

Позвонить ей? Нет, не буду, - время не позволяет. А впрочем…

Я связался с коммуникатором Оллэны, и, удостоверившись в том, что меня слышат, передал координаты и время. Подумав, я добавил, что ожидаю Оллэну с охранником. Охранник никогда не повредит.

Раз мы встретились на этом перекрестке, раз я ее эни, раз Марита валяется в палатке с маленьким засранцем… пусть будет. Оллэна коротко и как-то очень знакомо ответила “принято”. Вот ее в связях со спецами я как-то не заподозрил… а сейчас уже все равно.

Раннее утро. Греза выглядела великолепно - никаких признаков непогоды, сверкающие белоснежные равнины, умеренная мгла. Что там с Примой после торнадо? Ладно, это потом.

Высота, простор.

Чай дядюшки Ашо сделал меня обостренно восприимчивым. Никакого физического дискомфорта. Полная свобода, и даже в Маритиной колымаге я ощущал радость полета, как будто я был в собственном отлично подогнанном жуке.

А вот и великолепный горный хребет. На много километров вокруг - ни одной фактории, ни одного карьера. Роскошное место невиданной красоты.

Координатор указал на плато, ровное, с толстым настом, почти льдом. Я аккуратно посадил глайдер, который даже не проломил этот наст. Сверху был тонкий слой снега - сантиметров пять, ровно столько, чтобы не скользить и не проваливаться. К гадалке не ходи, - и так ясно, что Леронт имел в виду поединок на холодном оружии. Место подходило.

Я много фехтовал на шпагах и знал рапиру. Леронт, по слухам, никуда не летал без пары чуть изогнутых, длинных, опасных тонких сабель. Это оружие было мне не знакомо вовсе.

Леронт явился почти одновременно с Оллэной. Качественная машина, крупнее, чем любил я.

Оллэна в своем умопомрачительно желтом сьюте выбралась из гламурного глайдера, Леронт выпрыгнул из своего.

Стройный господин, с хвостиком, завязанным черной лентой, по умеренно устаревшей моде Энифа, как носил и дед; внешне - примерно пятьдесят биологических лет. Привлекательный, даже на мой капризный взгляд, как я и думал. Живьем Леронт произвел куда как более приятное впечатление, чем в записях и на фото. Одет неброско, в соответствии с местными условиями; но щеголевато. Все идеально подогнано и подобрано.

Мы одновременно поклонились Оллэне.

- Миледи?

- Оллэна, а где охранник? Нам необходим секундант.

Оллэна не торопясь расстегнула кармашек на сьюте, достала и продемонстрировала сверкающую брошь-орден. Дипломант Дуэльного комитета.

Убедительно.

- Я предположила, господа, что это потребуется предъявить. Каковы условия?

- Я вызывающая сторона, - снова изящно поклонился Леронт. - Оружие выбирает господин Саммарэль. О, знали бы вы, какое это наслаждение - снова встретиться с Саммарелем на дуэли!.. не меньшее, чем в постели, я полагаю, миледи?..

- И? - коротко спросила Оллэна.

- Победитель получает все, - сверкнул зубами Леронт. - Приз, - он, наконец, вынул деревянную коробочку из внутреннего кармана. Золотая оплетка сверкнула - цела. - Транспорт. Возможность покинуть Грезу. Вероятно, и женщину.

Оллэна молча сделала неприличный жест рукой.

- Я располагаю только яхтой Эгнора Вальцвфита, - сказал я. - Она на Абрикосовом Граде. Но я еще не пробовал в нее входить.

- Честно, - ухмыльнулся Лерон. - Сойдет. Мне неохота выискивать Бита или заниматься угонами, раз я уже нашел тебя. Мне бы хотелось покинуть Грезу быстрее. Хватит с меня криотерапии. Ты выбрал, Тори Саммарель?..

- Я выбираю шпагу.

- Шпаги наголо, дворяне… - пробормотал Леронт. Снова спрятал пресловутый лот, и открыл боковой багажник своего глайдера. - Как это банально, Крис, мой милый, вы себе представить не можете!

Он псих. Возить с собой такое!..

Я минуту путался в эфесах, клинках и знаменитых марках оружия. Ножи. Метательные кинжалы, стилеты, просто кинжалы, сабли, шпаги… пара легких мечей… один здоровущий, - этот-то зачем?.. Он Леронту попросту не по руке…

В конце концов, выбрал два клинка, взвесил поочередно, сделал по выпаду, отобрал оружие себе. Отнес его к Оллэне, - чтобы та проверила, не отравлено ли лезвие, осмотрела сталь и эфес.

Оллэна приняла шпагу в руки. Долго осматривала, и затем вывела вердикт:

- Принимается.

И подняла на меня глаза.

…Что это было?.. как будто сломался тонкий лед. Я вдруг ощутил, что она внутренне изрядно напугана, напряжена, что очень давно не присутствовала на дуэлях, что… любит меня. Странно, но любит. Не может без меня, и твердо намерена пристрелить Леронта, если он причинит мне хоть какой-то вред. Что она счастлива от того, что я ее позвал, хотя и держится букой.

От нахлынувших ощущений я совершенно оторопел, да так и стоял, прикоснувшись к шпаге, лежавшей на ладонях Оллэны. Она смотрела мне в глаза… и не верила. И вдруг полыхнула такой радостью, таким счастьем… которых я попросту был недостоин…

Мы слились в одно; я потянулся к Оллэне мысленно, попробовал передать ей какую-то эмоцию более точно - свое удивление, радость, радость невозможного; и - миг - дверка захлопнулась. Мы попросту стояли и смотрели друг на друга. По крайней мере, я…

Леронт тем временем ухмыльнулся и поднял вторую шпагу, которую я бросил в сугроб. Стряхнул снег с эфеса, похлопал лезвием по ногам.

Граф Изо всем своим видом показывал, что уверен во всем своем оружии, и что ему глубоко все равно, чем именно меня зарезать.

Оллэна не пошла к Леронту, а он свою шпагу не отнес ей. Ну и ладно.

Мы встали в позицию.

- Господа, - голос Оллэны звучал ровно, но словно через ком в горле, - уточните, является ли смерть обязательным условием поединка.

- Нет.

- Да.

- Попробуем еще раз… Господа?

- Нет.

- Нет.

- Я объявляю отсчет. Четыре. Три. Два. Один. Дуэль!

Мы оба остались неподвижно стоять на широком белом полотне плато.

Я не фехтовал Рок знает сколько времени, и не хотел идти сразу на укол. Леронт ухмылялся. Место выбрано было отлично, - всего от силы минус десять, маски не нужны; плато прогревалось солнцем, которое било нам обоим вбок. Легли четкие тени. От нас. От транспорта. От стройной фигурки Оллэны.