Я кое-как заполз на сидение дубль-пилота. Командор поднял “Призрак” вперед и вверх. Резко, бескомпромиссно.

Снизу, далеко под пиком, в горах Безнадежности, что-то негромко хлопнуло, так мирно, словно это и не была боевая граната. Ни шанса у Анджелы. Ни шанса. И все равно я повернулся к Ворону, намереваясь просить его спуститься… а вдруг?..

Ворон косо глянул на меня и спиралью повел корабль вверх, опасно задрав акулий нос машины…

Я задохнулся. Стало холодно и жарко одновременно. Руки и ноги онемели. Анджи. Самоубийство. Без малейших колебаний. Она решила это заранее.

И тут что-то начало случаться.

Снова заныли скрытые мышцы в основании ушей, мышцы, которые позволяли деду без труда настораживаться, как умеют это делать звери. Редкий дар. Я его не развивал, хотя и унаследовал.

Но сейчас уши насторожились сами, а слезы пересохли. Я снова превратился в нечто, чего во мне ранее не существовало….

Я зверски боялся, был буквально комком страха, ободранных ужасом нервов. И все это заняло миг. Еще один миг.

Ворон лишь мельком прошелся по мне взглядом и среагировал на мои настороженные уши однозначно - рванул машину к стратосфере, более не оглядываясь. Он не зря был человеком особого сорта. Он делал выводы, не затрачивая времени на поиск.

И, судя по всему, моей интуиции он верил больше, чем мне самому.

…Я же смотрел - и видел все.

От взрыва осело плато, на котором мы стояли менее пяти минут назад, и погребло под миллионами тонн льда, снега и наста тело Анжелики и остатки того, что якобы было создано сделать всех счастливыми.

Там, внизу, это была приличных размеров катастрофа. Сверху же все смотрелось, будто бы исполинский малыш перевернул свой самосвальчик со снегом, хотя вибрацию сотрясения я уловил.

Однако гротескным обвалом дело не кончилось.

Под толщей оползня что-то созревало - ворочалось, бугрилось. Мне было нестерпимо жутко, и кажется, я даже заскулил. Ворон ровным голосом передавал на всех волнах: “Планета Греза… рекомендуется тотальная эвакуация… привести все суда в состояние готовности… рекомендуется тотальная эвакуация… угроза невыясненной природы… эпицентр в квадрате гор Безнадежности… командор Ворон, специальное подразделение Объединенных сил безопасности “Ирбис”, служебный код 12-14… планета Греза… рекомендуется тотальная эвакуация…”

Все впустую; за минуты и секунды никто не успеет. Даже если и примет предупреждение всерьез. Я был уверен, что времени нет. Совсем.

Но долг, конечно, превыше. Долг до конца. До последнего красивого, безупречно точного жеста.

Это неважно, что никто не успеет.

- Командор… - прошептал я с ужасом.

…Герой не гибнет с планетой, он непременно спасается…

Это немного походило на логово муравьиного льва.

Изнутри обвала, из гигантской кучи снега словно высунулись вихристые руки, и стали загребать окрестные горы, словно бы стягивать скатерть, если бы какому-то чудаку пришла бы мысль проделать в середине стола дырку и тянуть ткань через нее. Полыхнуло; ни единое разрушение, по большому счету, не обходится без огня. Адского или очистительного, это уж кому как.

- Все-таки оружие, - сказал я вслух, и скорчился, спрятав лицо в ладонях, а голову зажав коленями.

Это было несправедливо. Невозможно. Все-таки оружие. Темпоральная бомба. Это закон жизни - из предположений сбывается самое худшее. Из творений мысли и рук человека попадается самое гадкое. Ирбис должен был бы помнить об этом. Нас учили этому. Именно этому. Какое, Рок его побери, счастье?..

Уничтожение по протоколу АА - утилизация на светиле, предпочтительно, не имеющем обитаемых миров. В капсулу и в пламя. Очистительное или адское.

Ворон с некоторой досадой отключил связь. Остановил машину на дальней орбите.

- Что будем делать, командор?.. - спросил я, не убирая пальцев от лица.

- Ждать. Уцелевшие поднимутся сюда. Попробуем как-то стабилизировать ситуацию. Я запросил помощь.

Ждать.

Давайте же, Хальмхейн, виконт, вы можете… хоть вы…

Греза сверху уже напоминала надгрызенное яблоко. Сама планета умирала без особых эффектов, а вот один из Летучих Градов ярко пылал, как огромный факел, и затем раскаленной тягучей каплей упал вниз. Пилоты другого города пробовали вывести свой повыше, но опоздали. С него стартовали точки гоночных яхт, и тоже поздно. Два или три пилота осмелились на старт-форсаж, но и их захватили волны невидимого, беззвучного апокалипсиса. Яхты, кратко вспыхнув, вмиг исчезали. Еще двух Градов видно не было.

Разом гасли слабо светящиеся паучки, спиральки факторий и шахт.

С одного края планеты поднялось приличное зарево - там плавился левиафан удачливого пройдохи.

Сомнтельным ядовито-зеленым огнем, рассыпая отблески искр, полыхнула точка на поверхности - исчезла Зона Пляшущх Скелетов, и с ней поверженный Порт.

Уничтожались ненайденные сокровища Грезы.

Ворон все отходил и отходил. Все дальше и дальше, далеко за орбиты спутников Грезы.

Меньше чем через полчаса в поле нашего зрения остался темный шарик плоти, кое-где вспыхивающий искрами белого, красного и желтого огня. Материя как таковая не уничтожилась, а словно уплотнилась и скукожилась. Атмосферы больше не было видно.

Далекое будущее? Далекое прошлое?..

В полном молчании мы сделали полкруга вокруг планеты. Ничего. Никого. Ни единой яхты. Ни единого орбитального устройства. Ни единого слова в эфире.

Ворон отдал управление автопилоту и полез в бардачок, достал дорогую геянскую сигару. Гильотину. Распаковал. Отрубил кончик. Спички. Посмотрел на меня.

- Переоденься в астросьют. Мало ли что.

Я согласно кивнул и остался сидеть. Потом попробовал встать. Ноги подкосились, и я мешком упал на мягкое покрытие пола рубки.

Обхватил руками живот.

Сжал до спазма челюсти.

Рик и Дик. Парень с собаками. Парень в белой шубе, отрабатывающий тотализатор. Эйну с его миллиардами. Дядя Лилии. Алар. Миро. Бабка в бриллиантах.

Грады и карьеры. Фактории.

Люди.

Тито, Микаэль, Оллэна, Джек, Леронт, Анджела.

Лица людей, погибших на Грезе или вместе с ней, просверкивали в сознании, как будто духи проносились через мое тело в небытие.

И, судя по ощущениям, они вовсе не были счастливы.

Человек, сделавший описание артефакта для торгов, нагло врал.

Я задыхался. Ворон, не закуривая, смотрел на меня.

И вдруг… вдруг затылок свело, а уши снова насторожились.

Я поднялся и угрем юркнул в кресло, хватаясь за ремни. Очертания планеты на мониторах внешнего обзора начали съеживаться, изменяться…

- Никто не уйдет обиженным! - Ворон грубо чертыхнулся, и бросил незажженную сигару на пол.

- Командор, - почти спокойно спросил я, - а эта хрень не может дать цепную реакцию?..

Ворон откинулся в ложементе, вдавил затылок в подголовник, а руки в органические панели управления, переходя на фулл-контакт.

Яхта вздрогнула, как скаковая лошадь под шпорой.

- Не исключено.

И мы рванули.

*

Москва, 20 октября 2010 года - 20 июля (18 августа) 2011 года

*

Соавтор мира Наталия Шевченко

Технический консультант, бета-тестирование Андрей Лобанов

Любые совпадения названий, имен или ситуаций, являются случайными.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14