Во-вторых, я совсем не против был переночевать в хорошо обогретом, просторном модуле, на (как я надеялся) простынях. Возможно, даже чистых!

Реальность превзошла ожидания; модуль был обставлен не просто удобно, но с комфортом и с большим вкусом. Видно было, что тут живет несколько человек; однако сейчас помещение выглядело несколько опустевшим.

Я притормозил возле вешалки у входа, снял тулуп, вышагнул из унт и из меховых штанов.

Лилия повернулась на шуршание, видимо, намереваясь показать, где тут тапочки, и замерла.

Полагаю, в сьюте, даже без очков, я производил впечатление скульптуры из серого, полированного камня. Я вполне мог позволить переливчато-ртутной, радужной ткани обтягивать каждый изгиб моего тела. Я считал, что у меня всего достаточно. И при этом нет ни грамма лишнего.

- Ничего себе, - искренне сказала Лилия.

- Сочту за комплимент, - отозвался я. - Слушай, твой дядя очень обидится, если я возьму его, к примеру, халат? Сьют классный, но мне бы хотелось от него немного отдохнуть…

Внутренний голос тут же обозвал меня идиотом, и посоветовал проверить окна и двери еще раз.

И не расставаться со станнером.

- Лилия, а как так вышло, что ты в этом неприятном месте с дядей? - вполголоса спросил я.

- Почему неприятное?.. Я коньки люблю, и лыжи, и снегоходы… я и раньше тетю подменяла, - сказала Лилия. - Тут обычно дядя, мой двоюродный брат и тетя. А сейчас тетя улетела рожать, и брата забрала. А дядя в Граде, с ней на связи…

- То есть она прямо сейчас где-то рожает?

- Я не знаю точно, отсюда же прямой связи в режиме реального времени нету. Вероятно, дядя послал запрос и ждет ответа.

- А если он вернется, а я тут?

- Скажу, Контора прислала распоряжение…

Да. Контора-то, кстати, может; у Конторы есть такие технические возможности…

- Крис, вот домашний костюм брата, постиранный.

Не ах, но сойдет…

Белья нет. И просить его неловко.

- А можно пройти в ванную комнату?

- Да, вот тут…

Я ушел. С наслаждением постоял под душем, вытерся сухим чистым полотенцем. Посмотрел на себя в зеркало. Прошипел: “Ты просто сукин сын”…

И вернулся в комнату, где мне предстояло спать.

Брат. Похоже, владелец одежды не так давно вышел из подросткового возраста. Брюки из мягкой натуральной ткани были коротки. Но я решил вопрос, подвернув штанины еще короче. Тесная курточка обтягивала, но застегнулась, и двигаться почти не мешала.

Лилия накрыла на столике небольшой ужин, да так и присела, уставившись на меня. По-моему, девушка удивилась еще сильнее, чем когда я был в сьюте.

Я же оценил ее милое домашнее платье в стиле кимоно или летучей мыши, с цветами, вышивкой и аппликациями. Лилии было что прятать - при всей ее нежной миловидности, фигурку идеальной назвать было сложно. В Лилии скорее привлекала бесспорная свежесть очень юного (а не кажущегося юным) человека. Но одевалась она умело, и ее дешевенькие аксессуары выглядели неплохо.

- Что? - спросил я.

- Я думала, ты будешь похож на Тода…

- И что?

- Ничего общего…

- Я полагаю, Тод ниже меня ростом сантиметров на пятнадцать, - сказал я.

- Прости, я не подумала…

- Прекрати. Я тебе очень благодарен. Я перекушу, если ты это мне предлагаешь, - я указал на омлет и тосты с маслом, и пару бокалов с минералкой, красиво расставленные на столике, - а потом баиньки. Завтра трудный день, и послезавтра тоже, пожалуй.

- Да, садись…

Это было как-то очень правильно.

Девушка принимает в своем доме молодого человека. Скажем, друга. Угощает. Стелет ему простыни на диванчике в гостиной…

Мы уютно общались на “ты”. Я расспрашивал Лилию о ее рукоделии, об учебе; училась она заочно, стало быть, между учебными четвертями были большие промежутки. В такие промежутки она и прилетала сюда из простенького и скучного аграрного мирка. И благодаря романтике Грезы, была среди сверстников звездой. Дядя ее очень берег. “Вообще-то жених” ждал ее там, у его семьи не хватало денег послать его сюда. И учился он там же, где и Лилия. Ровесник-однокурсник, стало быть…

Ближе к завершению омлета я решился.

- Лилия…

- Да? - она вскинула ресницы так, как будто ждала обращения по имени весь вечер.

- …тебе надо улетать отсюда. Немедленно.

Это было что-то не то, чего ожидала девушка.

- Крис… Я не могу бросить дядю…

- Наймет кого-нибудь из прогоревших старателей, - решительно сказал я. - Тебе нельзя здесь оставаться.

- Я останусь, Крис. Я не хочу сейчас улетать.

- Боюсь, у тебя нет выбора, - сказал я (пожалуй, строже, чем хотел бы). - Если ты не улетишь послезавтра утром на рейсовом корабле, сама, я попросту свяжусь с Конторой. Будет распоряжение. Срочное.

- Почему?

- Потому что ты покаталась вместе со мной на коньках. Лилия,- я не был уверен, как действовать, жестче или мягче. - Потому что ты дала мне сегодня ночлег. Не надо преуменьшать. Пусть я представитель Конторы, а не, скажем, ирбис, все равно оставаться тут опасно. Я тебе скажу больше - я и Джека с тобой вышлю.

- А Оллэну?

- Обязательно. Она стартует завтра, у нее есть возможность улететь с кем-то из ее приятелей с Града на яхте.

- А Мариту?

- Марита моя коллега.

Лилия крепилась. Ее врожденное упрямство боролось с пониманием того, что моему приказу придется подчиниться.

- Тебе тут сколько времени осталось-то быть? - примирительно поинтересовался я.

- Около двух недель. Как раз до следующего рейса.

- Ну, так в чем проблема? Полетишь чуть пораньше. Я думаю, даже смогу сделать тебе прощальный подарок. Интересный какой-нибудь, - примирительно сказал я.

- У меня достаточно денег, Крис… не надо меня ни покупать, ни подкупать…

- Тогда чего ты такая кислая?

- Потому что… потому что… наверное… я тебя больше никогда не увижу!

Вот те раз.

Однако… не безобразный парень, романтика, тайна… Видимо, я был первым агентом, на которого нарвалась Лилия в своих приключениях на Грезе. Контора контракт-то с хозяином “Все есть” заключила, а слать сюда людей на работу не торопилась. Конечно, я должен был вызвать более пристальное внимание, чем бурно пристававшие к Лилии старатели.

Тем более, что их дядя мог попросту вышвыривать в сугроб. А меня - нет.

- Лилия, - спокойно сказал я. - Я выгляжу моложе, а на самом деле я ужасно старый. Я взрослый человек, который тут работает. Если тебе это поможет, оставь мне свой персональный адрес, и я тебе напишу. Честно.

- Не поможет, - тихо сказал Лилия.

- Ну, к сожалению, я больше ничего тебе предложить не могу…

- Можешь. - Лилия посмотрела мне прямо в глаза, весьма решительно.

Ну нет.

Значит, ход конем?

- Лилия, я думаю, ты хорошо поняла, что Марита не просто моя напарница. И что с Оллэной я не просто так знаком. Я… ммм… плохой.

- Пусть!

- Лилия…

Девчонка бросилась мне на шею. Я расцепил тонкие руки, мельком отметив, что ее духи, в общем, не дешевые, давным-давно вышли из моды, - и ощутимо шлепнул Лилию по мягкому месту. Такие маленькие кошки всегда гордячки. Лилия отскочила и загорелась. Прекрасно.

- Ты, как ты… что ты… ты свинья!

Ничего нового, между прочим!

- Очень, очень желающая поспать, - твердо сказал я. - Просто кабан какой-то. Предложение о ночлеге еще не отменяется?

Лилия вскочила, и, опрокидывая со стола бокалы и салфетницу, убежала. Хлопнула дверь.

Оллэна никогда бы не свалила со стола посуду, как бы ни торопилась.

Да и Анджела, чего греха таить, тоже.

С другой стороны, и на такую искреннюю детскую обиду они уже не были способны…

Я взял связь и вызвал Анджелу.

- Анджи, подготовь на утро эвакуацию Лилии. Передадим ее по программе защиты свидетелей. Не досидит она до рейса.

- Хорошо, Крис. Все будет готово. Ты…

- Я сплю, Анджи. Пробей персону номер три. Предположительно в Градах.

- Работаю.

Я лег и закрыл глаза, отрегулировав глубину сна на самый минимум и положив станнер на подушку, а кисть руки - на станнер. В детской пижамке, на диванчике в уютной семейной гостиной, на забытой Роком Грезе…