Она путалась, краснела, опускала голову, вертя в руках очки. А я думал, за что я так наказан. Вроде и прегрешений особенных нет. Но нет и благодеяний; возможно, дело в этом?.. Вернусь - слетаю в монастырь, поговорю с братьями. Пора, по-моему. Вместо пляжа, мартини и прочих атрибутов праздности.

Я слушал Оллэну, и пробовал понять, чего же я, в самом-то деле, хочу от жизни. От женщин. От будущего.

Стройной картинки не рисовалось. Ни пасторально-традиционной, ни развратно-разгульной.

Я ничего не хочу?..

- Оллэна, благодарю вас.

Она сбилась и подняла на меня глаза. Красивые глаза, немного покрасневшие от недосыпания - видимо, дама немало времени провела за рулем. Обведенные тончайшей сеточкой морщинок. Кто не смотрит - не увидит.

- У вас в глайдере есть провизия?

- Да, разумеется…

- Могу я ее попросить?

- Всю? - чуть растерялась Оллэна.

- У меня тут друг. Даже побратим. Очень голодный. В палатке.

- А почему он не выходит?

- Разумные его вида не очень-то жалуют незваных гостей. Они любят, когда гости останавливаются подальше от жилья и оттуда орут, пока их не пригласят подойти поближе. Так что мы оба сейчас очень невежливы, - я намеренно повысил голос, - и нарушаем правила приличия.

В палатке заворчало, полог откинулся и вылез эйну. Подслушивал-подслушивал, я так и знал.

Оллэна разве что не пискнула, - было видно, что эйну ей в новинку.

Надо сказать, что запашок от хорошо нагретого мишки шел впечатляющий даже на морозном воздухе.

И тем не менее, Оллэна слегка поклонилась. В мужской одежде разрешалось обходиться без реверанса. Воспитание - прежде всего.

- Фрых, - достаточно любезно поздоровался мой спаситель. Оллэна была такой худенькой, что наверняка не казалась вкусной.

- Оллэна.

- Так что с едой? - встрял я. И из какой-то иезуитской жестокости уточнил:

- Я оплачу вам стоимость бортового припаса.

Оллэна вспыхнула.

- Хотите оскорбить? Да, пожалуйста, теперь это совсем нетрудно. Вот только беда в том, что я понимаю и вашу досаду, и ваши истинные чувства. Вы не проведете меня. Так-то. - И женщина полезла в бардачок.

А я растерялся, разве что рот не раскрыл. Это какие такие истинные чувства она уловила? Я и сам их не понимал.

Прояснив с мишкой кое-какие деловые моменты, я забрался на пассажирское сидение небольшого глайдера. С досадой глянул на связь, - нет связи. Но теперь ближайшее будущее виделось мне немного по-другому. Ох, попадись мне эта Марита!.. Желательно живой…

- Оллэна, а вы позволите мне вести глайдер?

Мицарка неуверенно на меня покосилась, потом отрицательно покачала головой.

- Вы, может, и лучший пилот, чем я, но нет. Без объяснений. Если вы не читаете меня, Крис, то это должно стать моим преимуществом.

Я улыбнулся.

- Как скажете.

Эйну, как по волшебству превратившийся в милого плюшевого мишку, доброжелательно махнул нам лапой, нежно прижимая второй верхней конечностью к косматой груди припасы в герметичном термобоксе; Оллэна тем временем связалась с поисковиками и закрыла спасательный патент. Потерянный человек нашелся с помощью волонтера. Все хорошо, ура.

И только потом мы взлетели.

Строго говоря, теперь в Палестру нам надо было только в интересах Фрыха. Глайдер мгновенно изменял представление о расстояниях и целях. Дистанция, которую я собирался топать двое, а то и трое суток, мы должны были преодолеть минут за десять-двадцать.

Я рассматривал профиль Оллэны. Она кусала губы, буквально сгрызая с них остатки помады.

Одновременно я посматривал в окошко глайдера.

Совсем недалеко от жилища Фрыха белую поверхность планеты прорезала широкая длинная трещина… Видимо, после того, как старину эйну сюда привезли на снегоходе, случилось землетрясение.

Теперь или объезжать, или Смотрители будут вынуждены выстроить мост. Посильная работа для роботов, особенно в мире, где вода - отменный стройматериал.

Ну, а что делал бы я… неизвестно. Полагаю, искал бы ту шишку, которая выросла бы на моих останках в большое дерево, из которого можно было бы срубить мост. Ширина трещины, отделившей эйну от фактории, превышала мои возможности метров на семь, насколько удалось это оценить.

Или… сделал бы дельтаплан из дохи. Полет сумасшедшего на крыльях слота.

…И все же Оллэна не выдержала первой.

- И что теперь будет?

- Что вы предлагаете? - вопросом на вопрос ответил я. Не самый вежливый ход, но у меня было время его обдумать, равно как и задать логику последующего разговора. Капля откровенности. Немного эпатажа. Флер романтики. Имидж тайны. И, надеюсь, полный контроль.

А вне Грезы - вне Грезы поговорим по-другому.

- Господин Нэль… раз уж я знала вас в постели под этим именем, ограничусь пока им…

- Кристофер, так и есть. Крис.

- Крис?

- Кристофер Тори Саммарэль. Я родился в Королевстве Черных Крыльев. Плюс я лорд Серебряного дома Империи. Той самой.

- Кристофер… Саммарэль… - В этот момент я решил, что я погорячился с откровенностями, и мы сейчас рухнем.

Однако Оллэна ловко выровняла посудинку.

- Суть и Тень! Вы родственник Канцлера! Сын… нет… сына зовут иначе… внук!

- Великого Канцлера, - смиренно поправил я. - Волей Рока.

- Про вашего деда до сих пор рассказывают удивительные истории при дворах Энифа и Мицара, - прошептала Оллэна. Да, дед успел наследить. Я читал его досье запоем, хотя всякие канцелярские крысы и постарались придать тексту сухой деловой стиль. Вместо “трахал все, что шевелится, и задирал всех, кто носил шпагу”, писалось “вел распутный и аморальный образ жизни, участвовал в большинстве самых громких интриг трех королевских дворов Энифа, после оглашения шестого смертного приговора проигнорировал прямой приказ правительства планеты явиться на казнь и эмигрировал на Мицар”. К примеру. Дед еще ждал своего персонального биографа с крепкой психикой. Когда его осудили столько же раз и на Мицаре, он удрал в наш милый мир, объединил его и мгновенно сделался его Великим Канцлером. И теперь считал, что он на пенсии.

Планетный альянс Королевство Черных Крыльев - довольно дохленький, но Канцлер-то - Великий!

В себе я не находил черт того блестящего кавалера и разудалого бретера, разбивавшего сердца и судьбы, и попутно совершающего великие благодеяния во имя шпаги, любви и иногда - правды. Однако в нужные моменты тень Великого Канцлера падала и на мою скромную персону. Не стоит уточнять, полагаю, сколько времени я фактически провел с дедом. Крайне немного. Дед всегда был весьма деятельным субъектом, и постоянно чем-то занимался, мигрируя непредсказуемо, но весьма шустро, как капля ртути.

Впрочем, не суть. Я хотел дать понять Оллэне, во что она вляпалась, - и дал. Какой я молодец!

- Стало быть, ни капли выс… нашей крови? - спросила женщина тем временем. - Хотя, почему нет… это же Канцлер…

- Ни капли крови Энифа или Мицара, - гордо сказал я. - Четверть Геи, четверть дедовой крови, половина - моей мамы, уроженки Королевства. Это ее звали Тори. А вот кто была моя мама по генетическому происхождению - вопрос очень трудноразрешимый…

- Но экспертиза была?

- Да. Микс. Но Энифа и Мицара в древе нет. Союз Трех Миров, то есть Триада, есть, в отдаленных поколениях, а Энифа или Мицара - нету… Я не могу быть эни, я не могу ощутить вас, Оллэна, хотя и обладаю определенным даром эмпатии. Но не того качества, которое имеется у представителей дворянских родов высшей крови. Вы же так хотели сказать?

- Я не имела в виду вас обижать… как я могу…

- Я не обиделся. Это же самоназвание. В данном случае просто термин, чтобы мы оба понимали, о чем идет речь. И еще, Оллэна, будет намного лучше, если вы не станете стараться вести себя со мной как-то по-особенному.

- Эни без взаимности… но такого не бывало… - прошептала Оллэна.

- Вам будет непросто, Нэна.

- Мне? Не нам?

- Полагаю, нет. Именно вам. Мне пока горько, немного совестно, но не непросто. У меня нет противоречия. У меня все однозначно. Я не могу вам ничего предложить. Разве что еще одно-два свидания, если вас устроит такая малость.