«Она застала нас с Шиллой и мучается от ревности?  После всего что было?  Невероятно! »

Вместе с тем Ник ощущал себя немного не в своей тарелке. . . Допив чай, чтобы сломать неприятное молчание, Ник рассказал о сложившемся положении.

– Ждем попутный корабль и дрейфуем по ветру. Островов здесь много. Я уверен через пару дней куда-нибудь нас вынесет. Если появится корабль, воспользуемся остатками горючего, подплывем и попросим взять на буксир. Еды у нас много. Вот только воду придется экономить пресную. Только для питья!

Ризи фыркнула:

– Очень бодро!  Сплошной оптимизм! А если нас найдут опять те головорезы-друзья капитана , как его?

– Стирлинга. . .

– Вот именно! Может он с друзьями нас ищет по округе? !

– Дадим бой! – Шилла хмыкнула-Не трусь сестренка! Со мной вам никто не страшен.

– Они свяжутся по радио и окружат нас, что тогда?

Диджи кашлянул.

– Извините, но в этих широтах радио нет ни у кого.

– Нет ни у кого , но ты о нем знаешь?

– У моего отца был радиопередатчик. Я знаю что такое радио.

Ризи дернула подбородком, но спорить более не стала.

После завтрака Ник проверил навигатор и локатор. Острова до которых они не смогли доплыть удалились на запад.

«Выходит мы все же дрейфуем и на восток. Знать бы, что там? ! »

Солнце клонилось к закату. Теплый ветер ласково гладил кожу невидимыми пальцами. Ник дремал на корме, надвинув шляпу на лицо чтобы ярко-алые закатные лучи не лезли в глаза.

Дрейф продолжался уже неделю. Ни попутных кораблей, ни островов поблизости.

Ник отрастил ради экономии воды солидную щетину.

Упорный Диджи сидел целыми днями с удочкой, но в этих водах рыба не желала клевать.

Отходчивая Ризи перестала дуться и в тройственной семье царили лад и покой. Вроде все хорошо, вот только запас консервов в кладовой неуклонно уменьшался. Пресной воды тоже не прибавлялось. . .

«Как бы ни пришлось мастерить опреснительный агрегат?  Что-то вроде самогонного аппарата видимо? »

Самогонные аппараты Ник видел и не однажды. Помогал несколько раз бабушке гнать первак , на каникулах в деревне.

Самогон-первейшая и главнейшая валюта в русской деревне! Дешево и сердито!  Всегда имеется! Всем необходим!

Самогон Ник не употреблял. Брезговал, к искреннему негодованию сельских парней.

Сегодня Ризи пекла пресные пышки, и аппетитный запах выпечки заполнил катер. Вот только досталось каждому по одной. Экономия!

Ник проглотил слюну и завозился в кресле.

«Еще неделя дрейфа и девчонки меня съедят! »

По навигатору выходило, что за неделю их отнесло на восток примерно, на пятьсот километров. Ник начинал тревожиться.

Где же еще острова?  Или катер вынесло в открытое море?  Гаргилл говорил, что это островной мир!

Вот так островной мир-ни одного острова на горизонте!

– Диджи!  Не клюет?

– Нет, совсем ничего.

Ник сочувственно покачал головой и поудобнее расположился в кресле, по привычки оберегая пострадавшую ногу. Повязку сняли, так как раны затянулись. Любуйся теперь на оставшиеся пальцы!

Внизу в каюте тяжеловато звякало. Шила чистила оружие.

«Как ей не надоело?  Ведь каждый день этим занимается! »

– Ник, я вижу дым на горизонте!  Там на восходе!

– Какой восход?  Уже вечер!

Ник не успел подняться на ноги, как на верхнюю палубу выскочили девчонки.

Шилла мгновенно забралась на нос катера с биноклем.

Ризи обняла Ника за талию и чмокнула в щеку.

– Опять не побрился?

– Воду берегу.

– Что там, Шилла?

– Какой-то большой катер без мачты , с трубой. Из трубы дым клубит. Идет вроде почти на нас. Людей не видно.

Дымящийся, потертый морем и людьми, баркас добрался до дрейфующего катера когда солнце уже почти спряталось за горизонт. Торчал только алый краешек в смутном мареве и золотистая, все тускнеющаяс каждой минутой полоска тянулась по мелкой ряби волн.

Оружие Ник и девушки держали не на виду, но под рукой. Диджи изображал туриста с удочкой.

Мотор баркаса тарахтел как «жигуль» без глушителя. Деревянный корпус в клочках полуоблезшей когда-то белой краски.

Приближаясь к «Висте» обшарпанный кораблик сбавил скорость, идя на малой скорости примерно метрах в десяти.

На носу баркаса облокотилась о край и щурилась на них пожилая тетка в пиратского вида линялой бандане. Из квадратной рубки в средине катера через широкое не застекленное окно таращился загорелый рулевой с окладистой рыжей бородой и лохмами как у Робинзона.

– Откуда идете? – крикнула тетка.

– С Квандейла!  Возьмите на буксир!

Ник потряс концом веревочного троса.

– Горючка кончилась?

– Ага!

– Деньги есть?

– Обижаете? Заплатим как надо!

Тетка не двинулась с места.

– Сто ресо!

– Мало!

Баркас продолжал движение.

– Двести!

– Триста и по рукам!

– Согласен!

– Половину вперед!

– Заметано!

Тетку звали Мила, а ее единственного матроса-рулевого-Горан.

Баркас с гордым именем «Молния» тащился от Сиби на Помойку.

Ник перебрался к ним на борт, когда кораблики сблизились и передал в мозолистые руки мешочек с монетами. За фальшбортом у ног Милы стоял на ножках ручной пулемет или что-то наподобие. Не так уж и беззащитна эта тетка!

– Ты что ли капитан?

– Меня зовут Ник.

– Никто тебя никуда не зовет, торопыга!

– Вы зря нас опасаетесь, мы мирные путешественники.

– Ага, пусть только твои девки карабины уберут!

Ник обернулся и сделал успокаивающий знак.

– Куда нас сможете дотянуть?

– Идем на Помойку. Больше некуда. Повезло тебе!  Там горючкой живо обзаведетесь. Раз деньги есть-это просто, а денег жалко– девки передками заработают!

Тетка захохотала, колыхая обширный бюст.

– На Помойке девки в цене!

Пока заводили канат, Ник выяснил у ехидной тетки, что Помойкой местные зовут атолл, в лагуне которого северянами было устроено кладбище стальных кораблей. Кораблей очень много. На атолле образовалась община промышляющая добычей всякого хлама с брошенных судов и перепродажей небрезгливым торгашам вроде Милы. На старых кораблях имеются и остатки горючего.

– Северяне туда свозят корабли постоянно?

– Лет тридцать больше ничего не приводили. Не нужны им большие корабли, этим белоручкам!  Они с небесами торгуют и у них теперь летающие лодки имеются.

– Летающие лодки?

– Будто не видел! ?  Ври да не завирайся!

Ник был смущен напором тетки Милы.

– Вы и ночью будете плыть?

– Плавает говно, а моряне-ходят! – фыркнула тетка Мила. – Ночью тут ходить легко. Глубины большие, отмелей нет. Держи по звездам и вся задача!

Чем это с твоей лоханки так пахнет?

– Жена пекла пышки.

– Угостишь?

Такой свалки ржавого металла Ник еще не видывал. На фоне голубого моря и синего утреннего неба рыжие корпуса кораблей казались чем-то ужасно чужеродным!  Облезлые громадины хаотически поставленных в лагуне кораблей казались декорацией для фильма-антиутопии!

Ржавые айсберги торчали над краем атолла, над белоснежным пляжем и зелеными пальмами.

Тетка Мила махнула рукой:

– За десять лет северяне набили весь атолл старым железом!  За десять лет!

В этом месте гниет весь их флот!

– Почему они отказались от кораблей из стали?

– Кто знает?  Эти высокомерные черномазые сволочи не перед кем не держат ответа! Кто осмелиться чего у них спрашивать? Бросили в лагуне свое старье и все!

Мила сплюнула за борт .

Ник оглянулся. «Виста» на канате бежала за баркасом по синим вода смиренно как дрессированная собачонка. «Так значит северяне чернокожие как Диджи! »

За штурвалом сидела Шилла. Ризи занималась чем-то в каюте. Диджи глазел, сидя на носу катера на открывающуюся панораму атолла Помойка.

«Вот черт!  Как я по девочкам соскучился! »