– Прости меня, милый, я не смогла быстро придти на помощь. . . Прости. . .

И тут к безмерному удивлению Ника «железная Шилла» расплакалась. Освободившись от колодки, Ник доковылял до подстреленных охранников.

– Кто тебе оттяпал пальцы?

– Вот этот. Зовут-Люс. . .

Люс еще был жив и даже в сознании. Он прижимал руки к окровавленному животу и часто дышал с хрипами. Глаза в ужасе широко раскрыты.

– Подержи автомат, Ник!

Передав АК в руки Ника, Шилла присела на корточки и, сцапав руку раненого за несколько секунд выломала из суставов все пальцы.

Люс дико завопил и, поперхнувшись кровью, страшно закашлял. Он бился в агонии, закатив глаза, а Шилла сцапала вторую руку.

– Прекрати!

– У него есть еще пятнадцать пальцев!

– Добей его и уходим.

– Ради тебя, милый, все что угодно!

Шилла взяла с камней карабин Люса и выстрелила ему в лоб.

Ник ковылял, опираясь на Шиллу по полутемным коридорам. Никто не встретился им на пути.

На улице у двери рядом с вычурным белым кабриолетом стояла с карабином наизготовку Ризи. Сарафан воинственно перетянут на талии ремнем с патронташем.

Увидев Ника она отшатнулась и зажала рот рукой. Глаза наполнились слезами.

Обняв жену, Ник жадно вдохнул запах ее волос. Сглотнул комок в горле.

Шилла обежав машину, уселась за руль.

– Быстрее!

По странно пустым улицам автомобиль мчался на приличной скорости. Голый и вонючий Ник расположился на мягком заднем сиденье в объятиях Ризи и то и дело оглядывался в ожидании погони.

– Им теперь не до нас! – крикнула Ризи, правильно поняв мужа. – Шилла выпустила рабов сегодня ночью, тех, что работали на рудниках!  Весь город теперь их ловит по зарослям!

Благословенный остров Кантия затерялся вдали за горизонтом.

Шилла направила катер на север.

Тщательно вымытый и накормленный Ник лежал на постели. Ризи аккуратно забинтовала ногу и повернулась к мужу.

– Я люблю тебя малышка.

– Я очень тебя люблю, милый. . .

Они жадно и долго целовались.

– Ты весь горишь. У тебя жар?

Ризи озабоченно сдвинув брови, ладошками забралась мужу подмышки.

– Я горю от твоих поцелуев!

Но девушка, не слушая более, упорхнула за дверь.

«Сейчас заварит травки и будет меня пичкать каждый час. . . »

Ник счастливо вздохнул.

Боль в ноге притупилась. Жить можно. . .

Плеск волн доносился глухо. Катер двигался очень быстро и по ветру. Качка была минимальная. Кондишн из под потолка гнал вон жару.

Не дождавшись Ризи, Ник уснул.

Проснувшись ночью, от сильной жажды, от дергающей боли в ноге, не сразу вспомнил, где он.

Тихо. Темно. Жарко.

Справа гладкое бедро, слева нежный животик . . .

Осторожно выбравшись из объятий подруг, Ник спустился с постели и вышел в большую каюту. Диджи похрапывал на диванчике. При свете ночника над дверью его лицо имело обиженное выражение.

«Да, приятель, я сплю с двумя красавицами, а ты совсем один! »

На ночь Шилла завела катер в лагуну небольшого атолла.

Утром после завтрака девушки и Диджи попрыгали голыми за борт-купаться. Напичканный лекарствами, недовольный Ник сидел в кресле на корме. Скучал и злился.

Его спутники плескались и ныряли. Похоже, что играли в салочки.

Диджи плавал как рыба и девушкам никак не удавалось его поймать.

Ник нахмурился.

Они плавают и веселятся в чистейшей воде, распугивая стайки рыбок, а он как инвалид сидит в тени, выставив ногу. . .

Если б не нога в повязке можно было бы забыть происшедшее как дурной сон.

Капитан Стирлинг задавал вопросы, совершенно невозмутимо. Что его интересовало конкретно?  Похоже не только карабины проданные Ником.

«Очень любопытная сволочь! »

Хорошо, что хорошо кончилось!

Ризи при помощи продавщицы улизнула от людей Стирлинга и добралась до причала. Торговцу Хорхе пришлось туго, когда за него взялась Шилла. Ник не стал расспрашивать о подробностях. Безжалостный нрав Шиллы ему был хорошо известен.

Первая попытка Шиллы пробраться в дом, где держали Ника, провалилась и тогда она решила поставить местных на уши. Пробралась к баракам, в которых содержались рабы, и выпустила их на волю. Все мужское население Кантии помчалось вылавливать беглецов, а женское засело по домам и дрожало за запорами и ставнями. Вот тогда у Шиллы все получилось.

Плохо оказалось то, что горючее в гараже князя им совершенно не годилось.

Для двигателей «Висты» требовался бензин, а кабриолет князя Кантии заправлялся смесью схожей с этанолом.

Обо всем этом за завтраком рассказала Шилла.

«Чтобы в этом мире странствовать-нужен парусник, а не скоростной катер!  Хотя, если б у нас был парусник, то от мегадонов уйти не удалось бы! »

Ник поежился, вспомнив огромную пасть морского чудища.

Судя по навигатору милях в ста севернее имелось скопление островов. Как они называются, и кто там живет?

Вездесущий Гаргилл мог бы хотя бы карту подбросить!  До островов горючего хватит. А дальше?

Голова тяжелая, глаза закрываются сами собой. Действие лекарств?

Ник доковылял до постели и с облегчением лег на прохладные простыни. Обезболивающие средства вновь отправили его в сон.

Тягучие, сумбурные сны не дали отдыха. Ник проснулся в поту, совершенно измотанным, словно не спал, а бегал кругами по супермаркету с корзиной, не находя то что нужно. . .

В каюте полумрак, но стекла тонированы и не понять день или вечер.

Ник выбрался из каюты и нашел своих спутников наверху весьма встревоженными.

Солнце уже клонилось к закату. По морской ряби бежали алые отсветы.

Шилла забралась на столик, на корме и смотрела в бинокль.

Ризи оживилась при появлении мужа. Обняла за талию, заглянула в глаза.

– Милый, ты как?

– Нормально, . . . Что там?

Шилла молча, протянула ему бинокль.

Ник настроил окуляры под себя, осмотрел противоположный край лагуны, окаймленный пальмами.

Лагуна этого безымянного атолла очень мелководная, зато обширная, имела две протоки, два выхода в океан.

– Что не так?

– В правой протоке катамаран.

После слов Шиллы Ник внимательнее пригляделся и заметил трапециевидные мачты.

– Давно он там?

– Больше часа. Лагуна мелководна и ему сюда к нам не войти.

– Ну, так пусть стоит!  Может нас и не заметили?  Уйдем через левый проток.

– Подозреваю, что в левой протоке стоит второй катамаран.

– Но мачты не видно!

– Эти мачты можно укладывать вниз, сняв стопора. вклинился Диджи. – Я такое видел.

– Думаете, нас выманивают в левый проток?

– Возможно.

– Подплывем и посмотрим?

– Местные карабины не так дальнобойны, но пара удачных попаданий нам в корпус и потребуется ремонт. С течами в корпусе далеко не уплыть.

– Кто это может быть?

– Наш друг– капитан Стирлинг, я полагаю. Как стемнеет, мы с Диджи отправимся на разведку.

– Вплавь?

– Нет, доберемся до атолла и пешком дойдем до левой протоки. Если там свободно и наши опасения беспочвенны-дам сигнал фонариком. Вы подойдете на катере на малой скорости и заберете нас. Фонарь и огни не включать. Из правой протоки нас не должны заметить.

Никто не возражал против плана Шиллы, а сразу все взялись за приготовления.

Шилла взяла с собой автомат и электрический фонарик, один из двух имеющихся на катере. Диджи понесет воду в пластиковых бутылках и запасные патроны. Сам он вооружаться карабином отказался.

– Достаточно ножа.

– Умеешь с ним обращаться?

– Не волнуйтесь, Ник. С ножом я провел все детство и юность.

Диджи застенчиво улыбнулся.

– А госпожа Шилла– умелый воин.

Это утверждение Ник не собирался оспаривать.

«Ты еще не о всех ее талантах знаешь, счастливчик! »

– Шилла, где ты раздобыла патроны для автомата?

– У твоего знакомца-Хорхе. Он любезно мне подарил целый ящик. Калибр чуть меньше, но как ты мог убедиться стреляет железяка ими без осечек.