Старик захохотал.
– Почему ж они не уплывут оттуда? Раз жизнь там такая тяжелая?
– Без разрешения князей нельзя, да и кораблей у них нет. И это хорошо! Иначе черномазые заселили бы все острова и передохли бы с голоду! Лентяи они несусветные! Где спят там и срут! Свиньи, а не люди! У нас работают только из-под палки. Видишь?
Запряженный в повозку раб уже не бежал трусцой, а брел вразвалочку. Гулял. . .
Серхио вытянул из под ног гибкую палку, и от души врезал рабу по плечу.
Раб, припустился рысцой.
– Чуть отвернешься и все! Работе конец! Мои сынки работают на руднике. За день, так, говорят, намахаешься кнутом, к утру руки не поднять!
«Да здесь прямо таки рабовладельческая страна! Если все рабы– темнокожие, то за кого же здесь примут Шиллу? »
За болтовней незаметно добрались до города.
Вдоль пыльной дороги появились дома из камня с черепичными крышами, с деревянными ставнями-жалюзи на окнах.
На повозку дядюшки Серхио никто из малочисленных прохожих внимания не обратил.
В центре города у рынка под навесами– груды фруктов и овощей. Продавцы лениво обмахиваются от жары большими листьями как веерами.
Здесь в центре и дома были двухэтажные и даже оштукатуренные. На первых этажах многочисленные лавки и магазинчики.
Повозки запряженные рабами встречались постоянно. С некоторыми из пассажиров дядюшка Серхио раскланивался с важным видом. Горожане ходили по улицам довольно легко одетые. Мужчины только в шортах до колен, женщины в легких сарафанах из светлых тканей, не закрывающих коленей. Многие носят схожие по фасону соломенные шляпы с широкими полями.
Приземистое массивное здание со шпилем на крыше оказалось местным храмом.
Со слов старика аборигены поклонялись отцу вод-великому Каруну. Перед храмом в бассейне с морской водой плавали многочисленные разноцветные рыбки. При виде храма Серхио лизнул большой палец правой руки и приложив ко лбу, пробормотал скороговоркой несколько слов. Помолился?
Оружейная лавка на боковой улочке недалеко от центра пряталась в тени.
Здесь Ник следом за стариком вышел из повозки.
Старик привязал ногу раба специально запасенной веревкой к одному из каменных столбиков возле здания, сунул пару бананов.
Свази оскалился и тут же запихнул банан в пасть даже не очищая, вместе с кожурой.
«Силен! Такой голодный или такой дикий? ! »
В лавке на фоне разнообразного оружия, развешенного по стене, скучал паренек лет пятнадцати. Он мгновенно привел хозяина лавки.
Сухощавый дядька, бледный и лысый по имени Хорхе рассыпаясь в приветствиях , усадил за стол. Паренек принес три бокала с вином.
Разговор чинно шел о погоде, о ценах на рабов и видах на рыбный улов.
Потом уж приступили к делу.
При активном участии Серхио в оружейной лавке Ник продал оба карабина, заполучив по двести серебрянных ресо за каждый.
Ресо– небольшая монетка, не больше российского рубля , явно отчеканенная фабричным путем.
В этой же лавке Ник купил стальной кинжал в ножнах и сотню патронов, потратив на это пятьдесят ресо.
Торговец Хорхе оказался очень доволен сделкой. Рассыпался в любезностях.
«Все равно он меня обжулил. . . » – уныло подумал Ник, а потом
вручил Серхио десять ресо в качестве комиссионных и отправился гулять по центру города. Купил себе соломенную шляпу с широкими полями, кожаный пояс с кошельком и белый сарафан для Ризи, решив что кинжал презентует Шилле.
«Вполне цивилизованное местечко! »
Вот только бензоколонок здесь не имелось!
Где же местный князь заправляет свой самокат?
Подвыпивший и довольный Серхио пообещал узнать об этом.
Вернулись из города практически друзьями.
На причале у катера Ризи угощала румяными пирожками стайку местных мальчишек.
Появление Ника переключило внимание загорелых подростков на его особу.
– Господин! Бросьте монету, а я поймаю!
– И мне! И мне!
– Куда бросить? ! – рявкнул Ник, перекрывая шум и гам.
– В воду, господин! Бросайте! Я самый глазастый и быстрый!
– Нет! Это я самый быстрый!
Мальчишки живо напомнили Нику попрошаек-цыганят.
Такие же крикливые, курчавые.
Ник выудил из кошелька пару монет и зашвырнул в море, в блескучую под солнцем рябь.
Мальчишек как смело с мостков. Фонтаны брызг! Все попрыгали вниз в погоне за серебром.
– Милый! Я вижу все прошло удачно? У тебя новая шляпа!
Ризи легко перепрыгнула на мостки и обняла Ника.
Он поцеловал ее сладкие полные губы, прижав за талию к себе обеим руками.
Девушка надела что-то вроде сарафана сшитого на скорую руку из голубой ткани, что куплена была на Квандейле. Волосы стянула на затылке в пышный хвост, как обычно когда готовила что-то на кухне.
– Где ты взяла муку для пирожков?
– Мальчишки принесли за пару банок консервов. Целый мешок!
– А у меня для тебя подарок.
– Что это?
– Платье. Такие здесь носят женщины.
Ризи прижала сарафан к груди. Глаза вспыхнули и заискрились.
– Милый, спасибо огромное-огромное! Ты чудный!
– Иди– примерь и пусть Шилла принесет пирожки.
– Э, нет! Сначала рыбный супчик!
Ризи потянула Ника за руку.
– Пойдем! Я покормлю голодного добытчика!
Вопли с моря отвлекли Ника.
– Господин! Я нашел!
– Я поймал! Смотрите! Смотрите!
Два мальчугана отбиваясь от товарищей тянули руки вверх с монетами.
«Вот, ведь шустрые! Как дельфинчики! »
Ник швырнул еще монету прямо в стаю плавучих цыганят. Вода вскипела!
– Ник! Не стоит их поощрять! Они тогда не отстанут весь день!
– Чепуха! Это же дети! Устанут и уйдут.
Шилла, опять без всякой одежды чистила за столом в каюте разобранный карабин.
– Что принес нам, папочка? !
Ник вручил девушке кинжал и сразу понял что не ошибся. Шилла забыв обо всех принялась изучать клинок, чуть ли не облизывая его, как сластена леденец.
Ник помыл руки и вернулся к столу. Большая миска с пирожками по центру накрыта салфеткой, но дух выпечки переполнял каюту и заставлял желудок пищать от предвкушения!
– Милая, еще пара минут и я съем Шиллу!
– Сейчас, сейчас!
«Шоколадка» расхохоталась. Сверкнули белоснежные зубы.
Ризи уже несла паряшую миску с супом. Из-под поверхности с золотистыми лужицами жира выглядывали роскошные-аристократические белые рыбные кусочки.
За обедом Ник рассказал девушкам о том что увидел и услышал.
– Темнокожие здесь все рабы и тебе дорогая не стоит лишний раз показываться местным на глаза.
Ник пожал запястье Шиллы.
– Ты меня сажаешь под арест?
– Бога ради! Просто будь осторожнее.
Обернувшись на тихий вскрик, они увидели в двери загорелую мордашку одного из мальчуганов. Мелькнули вытаращенные круглые глаза. Топот.
– Они обнаглели! Я им сейчас задам!
Шилла выскочила на верхнюю палубу.
На пристани завопили разом все ныряльщики за монетами. Звонко, почти до визга. Крики стремительно удалялись к берегу.
– Что она им показала?
– Разве что себя, милый. . .
Ризи хихикнула.
Ник поднялся на верх, столкнувшись нос к носу с озадаченной Шиллой.
– Чем ты их испугала?
– Слова не успела сказать! Заорала и убежали как будто я– привидение!
– Они что , тебя еще не видели?
– Я полдня просидела под палубой и носа не высовывала!
– Обижалась на меня?
– Немного. . .
Девушка обняла Ника за талию.
– У тебя обалденный пояс, шкип! Дашь поносить?
– Он будет натирать твою нежную кожу. . .
– У меня кожа нежная там где пояс не носят, шкип. . .
Ярко очерченные губы приоткрылись. Глаза блестят зазывно. . .
– Может хватит обниматься? – вмешалась Ризи. – Суп остывает.
Обед заканчивали чашкой кофе, когда настойчивый стук по корпусу катера заставил разнежившегося Ника вздрогнуть.
