– Почему мы остановились?

Наверх из каюты поднялась Ризи. Свеженькая, бодрая, с шитьем в руках.

– Надо посоветоваться. Вот только наша русалка накупается вволю. . . Что ты шьешь?

Девушка улыбнулась лукаво.

– Потом узнаешь!

За чашкой чая они сидели втроем на корме на диванчике , любовались закатом. Гришка лежал у ног и дремал.

Ризи помогла подруге расплести косички . Теперь прическа Шиллы приобрела ранее невиданный фасон, как будто ее волосы накручивали на бигуди-множество витых прядей обрамляли скуластое лицо. Кожа Шиллы смуглая, но тип лица ее не был негроидным. Она сейчас была похожа на очень загорелую испанку или итальянку, особенно с этими кудряшками.

Шилла улыбнулась Нику.

– Что теперь скажет мой господин?

– Ты великолепна!

– Скупец!  Почему ты жадничаешь на комплименты?

Ник тяжело вздохнул.

– Потому что моя голова забита черт те чем !

– Тебя беспокоит низкий уровень топлива?

– Ты заметила?

– Ха!  Шкипер, я все же бывший офицер флота, а не только девчонка с вертлявой попкой!

– Мы истратили половину горючего. Квандейл-примитивная страна. Там нет электричества, нет автомобилей, а значит и горючего не пополнить.

Ближайшие острова еще лежат на востоке. Но что там?  Необитаемые земли или такие же дикие народы?

– Мы сможем туда доплыть?

– Судя по навигатору-да, но что потом? Плыть по течению?  Куда прибьет волнами? Я предлагаю вернуться обратно к своему острову. Цистерна с топливом у причала могла не пострадать.

– А если там нас ждут те твари? – опасливо спросила Ризи.

Шилла тряхнула вновь приобретенными кудрями.

– Высокая вода от луны бывает десять дней раз в году, так мне сказали женщины на атолле. Твари эти пришли с приливом, а с отливом они уйдут, я уверена! На острове должны были уцелеть какие-нибудь припасы. Поищем? Не могли монстры прожевать банки с консервами!

Ризи отправилась спать.

Ник и Шилла, включив автопилот пили чай напротив штурвала. Катер шел со скоростью не больше двадцати узлов и можно было разговаривать не напрягая горло. Голубая огромная луна заливала морские просторы завораживающим , нереальным светом.

Гришка опустив уши, дремал под соседним диванчиком.

– Что это за прибор?  Раньше он был отключен.

– Это пеленгатор. Может на попутно попадется та самая вещица, о которой говорил Гаргилл в первый день.

– Мне показалось , что ты не был настроен на поиски.

– Я и сейчас не настроен, но если попутно . . .

– Кто он-этот твой могущественный друг?

– Маг, волшебник.

Ник пожал плечами.

– Он постоянно вмешивается в нашу жизнь , а может он-демон?

– Ну ты сказала!

Ник засмеялся.

– А может он-бог? Что он сказал тебе прежде чем вытащил нас в этот островной мир?

– Я уже говорил.

– Еще разок, дорогой, ради меня.

Шилла привлекла Ника за шею и поцеловала в губы. Тот освободив руки от бокала с чаем тут же принялся ласкать ее грудь. Насмешливые карие глаза оказались очень близко.

– Ты так хорошо просишь, что я могу рассказывать до утра о чем угодно.

Шилла быстро отодвинулась, ловко освобождаясь от рук Ника.

– Только без рук!  Я тебя знаю! Тут же все рассказы закончатся!

– Обижусь и уйду к Ризи.

– Это наглый шантаж. – строго сказала девушка, но в больших выразительных глазах плясали искорки веселья.

– Не хорошо с твоей стороны-поманить и отказать.

– Я не отказывала, глупый!

Шилла прильнула к Нику и шутливо укусила за плечо.

Ник вздохнул, принимая правила игры. На корабле есть офицер и это явно не он!

– Гаргилл сказал что Земля не его мир, а у него есть другие миры. Он сказал что у моего мира другой хозяин и потому должен действовать осторожно.

– Если он может создавать миры или менять их по своему разумению или капризу, значит он-бог. Демоны разрушают, а не созидают.

– Добрый бог?

– Боги не добрые и не злые, Ник!  Они выше нас . Мы для них меньше и незначительнее муравьев. Что за дело человеку до муравейника?  Если мешает-уничтожить, не мешает-не заметить. Так и мы для них.

– Для них? Богов много?

– Гаргилл полный хозяин мира в котором жила Ризи. В твоем мире есть по словам Гаргилла свой хозяин. Островной мир создан не Гаргиллом, но здесь магия под запретом. Кто так сделал?  Еще один бог или богиня? Они развлекаются и играются со своими мирами и с нами тоже.

– На Земле все религии сходяться к тому что Вселенная создана Творцом-сверхестественным существом. А у вас?

– И у нас тоже самое, Ник. Только религия срединной империи с древних времен– это религия сирот. Бог создал мир и нас, а потом оставил все . Он покинул нас. Мы– сироты. Когда Творец вернется-настанет конец всему. Он премешает все , как гончар неудачный кувшин и вылепит из этой «глины» мир заново , но только что-то другое.

– Гаргилл не ваш творец?

– И не ваш, если ему верить. В Нордландии Гаргилла считают демоном.

– В мире, откуда пришла Ризи, его считают волшебником, великим магом.

– Ты боишься его?

– Если честно, то да.

– Будем искать артефакт для Гаргилла?

– У меня такое чувство, что пока его не отыщем-покоя в этом мире нам не будет.

– А потом?  Гаргилл придумает нам новое приключение?

– Все гадания-пустое, Шилла!  Поживем-увидим!

– Хотелось бы увидеть хорошее. . .

Обнявшись, они сидели некоторое время молча.

– Иди спать Ник, а я подежурю здесь.

– Так мне ничего не светит сегодня?

– Светит-луна светит, мой господин!

Шилла засмеялась тихо и показала кончик языка.

Когда печальный Ник демонстрируя отчаяние медленно спустился вниз под палубу, девушка помахала ему рукой вслед.

Гаргилл добавил изрядного перца в жизнь Николая. До своего первого квеста он вел расслабленную жизнь. Каждый день похож на предыдущий. Сплошной день сурка. . . Живешь в ожидании чего-то, как на вокзале в ожидании посадки. Ждешь чего-то , а оно все не приходит и не приходит. День за днем, месяц за месяцем. . . А теперь только успевай поворачиваться!

Навигатор вывел точно к острову сразу после рассвета. Высокая вода отступила и протоки между островами опять стали мелководными и прозрачными.

– Остров без названия– это не хорошо. Давайте ему дадим имя?

– Какое? Ты уже придумал?

Ник управлял катером. Ризи была рядом. Шилла сидела на носу катера, свесив ноги и внимательно наблюдая за окрестностями.

– Номер один!

– Скучно, милый.

– Изначальный?

– Уже лучше.

Ник перебрал два десятка вариантов, но девушке ни один не понравился

-Хорошо же!  Теперь твоя очередь. Подбирай имя, а я буду комментировать.

– А если– «Остров трех любящих сердец» ?

Ник простонал тихо. Что еще могла предложить фанатка телесериалов?

Шилла лихо свистнула и указала рукой налево.

Ник теперь и сам все видел.

У причала на волнах покачивалась большая весельная лодка, даже не лодка-баркас!

Два человека бродили по берегу. Выкрашенная алюминиевой краской емкость для горючего видимо привлекла их внимание. Взобравшись на самый верх, один из незнакомцев ковырялся у люка.

Без лишних раздумий Ник направил катер к причалу.

Звук мотора привлек внимание незнакомцев. Один спрыгнул на песок и пошел к причалу. Второй побежал к своему баркасу.

Шилла спрыгнула на причал и завела канат на причальную тумбу.

Ник заглушил мотор и закрепил кормовой канат.

Незнакомец, мускулистый молодой мужчина, лохматый, бородатый, одетый только в светлые короткие штаны , присвиснул.

– Откуда такая красотка?

По своему обыкновению Шилла разгуливала без одежды, нисколько не стесняясь.

Она подбоченилась, выпятив грудь.

– Ты чего это забыл на нашем острове, здоровяк?

– Меня зовут Лесли, детка.

Масляные взгляды незнакомца Нику решительно не понравились.