– А что говорят сами горожане?

– Они ссылаются на старинные традиции.

– В своих домах они снимают эту паранджу?

– А что такое паранджа?

Ник рассказал про эту накидку на женских лицах в мусульманских странах в его мире.

Дэзи задумалась.

– Какие-то аналогии просматриваются, конечно, . . . Как горожане ходят у себя дома никто не знает. В гости чужаков здесь не приглашают. Перед чужими лица местных всегда закрыты.

Появилась тихо Ризи и, дослушав конец фразы, смиренно произнесла, потупив взор:

– Госпожа позволит мне увести Ника. Он мне очень необходим!

Дэзи улыбнулась бледными губами.

– Забирай своего милого Ника, ах, как я вам завидую!

Ризи покраснела, но, тем не менее, решительно протянув руку, взялась за пальцы Ника и увела его с собой в спальню.

Розовые в белую вертикальную полоску стены. Обои или краска-не понять, даже наощупь.

Широкая, тугая на ощупь кровать без спинок стояла посреди комнаты. Вместо подушек длинные валики, покрытые полосатыми тканями.

Вместо одеяла тонкая простыня. Свисающие с потолка шторы из полупрозрачной розоватой ткани. Ризи быстро пробежалась вокруг кровати задергивая шторы и мигом получился уютный шатер.

Ник и жевунка сбросили простыни с себя и отправились в его заманчивую тень.

Дэзи оказалась права.

Пожертвовав плодом верги, Варкел договорился об аудиенции у архимага. Ждать придется два дня, но надо бы потратить время с толком.

Варкел вызвал портных и отдал им на растерзание Ризи и Ника. Чтобы снять мерку с Ника коротышки принесли стремянку.

Лирд дремал у камина, а Щерс отпускал язвительные комментарии по поводу размеров Ника.

Варкел в это время уединился в ванной комнате, занимался любимой резьбой по камню. Ника разбирало любопытство-что-за гемму он режет который день?

Наконец-то портные ушли, раскланиваясь перед Ризи и косясь на великана кера.

Закрыв дверь на щеколду, Ник снял вуаль с Дэзи на каминной полке. Ее присутствие сохраняли в тайне.

– Они меня измучили, эти коротышки!

Ник рухнул в кресло.

– Такая проблема-купить новую одежду!  У нас приди в любой магазин одежды, и только кошелек готовь-на любой вкус и размер готовенькое!

Дэзи и Ризи живо заинтересовались торговлей одеждой в чужом мире.

Ник разговорился и не успел взглядом моргнуть, как перешел на описание женского белье, а также тощих моделей с заплетающимися ногами, бродящими по подиуму.

Ризи потребовала показать.

Ник прошелся, как умел походкой манекенщицы, виляя бедрами и ставя ступни в одну линию.

Ризи сразу уловила, в чем дело. Упершись ладошками в талию, она прохаживалась по комнате, откинув плечи назад. Ее стан соблазнительно изгибался. Бедра раскачиваясь, двигались, как будто жили своей жизнью и каждое норовило выступить напоказ как можно круче.

– Милая!  У тебя врожденный дар!  От твоей походки тысячи мужчин потеряют разум!

– Ты и вправду так думаешь?

Глаза малютки разгорелись, щеки разрумянились.

– Ник, прав. – вмешалась Дэзи-То как ты идешь этом есть что-то завораживающее!  Я не мужчина, но мне тоже нравиться!

– И мне. . . Гм. .

Варкел стоял в распахнутой двери и щурил маленькие глазки. Очки-консервы он нервно крутил в крупных руках.

Ризи смутилась, подбежав к Нику, быстро вскарабкалась к нему на колени и прижалась тесно к груди.

К аудиенции у архимага новую одежду для Ризи и Ника доставили утром. Варкел расплатился золотом. Себе он прикупил длинную куртку фиолетового цвета. Скорее даже не куртку, а пальто-реглан, без рукавов.

– На улице жара, Варкел. Ты запотеешь!

Мигун улыбнулся.

– Так мне проще будет пронести Дэзи во дворец правителя.

Об этом Ник и не подумал.

В новой одежде он сейчас ощущал себя неуютно. Широкие штаны присборенные у колен, чулки и короткие кожаные сапожки, короткая курточка без воротника, расшитая бисером, поверх белой широкой рубашки. Штаны и куртка синего цвета.

«Разодели как Фигаро, блин! »

Варкел вернул ему пояс с кинжалом.

– Ты выглядишь очень достойно, мой друг!

– Дэзи, не правда ли– он прелесть! ?

Ризи обернулась за поддержкой к Дэзи.

– Вне всякого сомнения! – отозвалась аристократка-Ник представительный мужчина !

Щерс хмыкнул.

– Просто большой деревенский парень в неудобной для него городской одежде!

– Щерс, я горожанин в третьем поколении!

– Но не в этом городе!

– Верно, не в этом. Какое это имеет значение?

– Не спорьте друзья, носилки нас ждут!

Ризи надела голубое длинное платье с пышной юбкой и длинными рукавами.

Для Варкела и его женщины правитель прислал двухместные носилки с крышей от солнца и четырех крепких носильщиков. Носильщики не носили вуалей, значит, не были местными. Слуга или офицер в пышном костюме с жезлом должен был сопровождать гостей. Вуаль закрывала его лицо.

Варкел и Ризи выходя из комнаты тоже накрыли головы вуалями.

Девушка взяла Щерса на руки. Лирд и Ник следовали за носилками.

Ник привлекал всеобщее внимание. Прохожие останавливались, чтобы поглазеть на высоченного дикаря с открытым лицом. Ник шел, разглядывая улицы и дома.

Благодаря росту жителей дома казались изящными и как будто даже не настоящими-словно декорации для фильма.

От разной лепнины и украшений на фасадах домов рябило в глазах.

На одной из площадей Ник увидел чашу фонтана со статуей и струи воды, летящей высоко вверх.

«У них есть водопровод и канализация, горячая вода. Они закрывают лица и украшают дома граненым синим стеклом. . . Расскажу дома-никто не поверит! »

Ник ощущал легкий мандраж, как перед сдачей экзамена в универе.

Терцин ему поможет, и он вернется в свой мир. В серую задымленную Москву, Забитую машинами под завязку. . . Ник хотел вернуться, но и испытывал сожаление при мысли что придется оставить этот мир, полный чудес и своих новых друзей. Он еще так мало увидел здесь!

Дворец правителя находился в парке на острове посреди живописного пруда. На остров вел вздыбившийся горбом мостик с изящными перилами. Стражники в вуалях охраняли вход на мостик.

Здание дворца, трехэтажное, светлого камня с многочисленными башенками над фасадом сверкало множеством застекленных стрельчатых окон.

Искрились сапфиры в кладке стен.

Здесь, у моста носильщики опустили носилки на гравийную скрипучую дорожку.

Сопровождающий сделал легкий поклон.

– Далее прошу следовать за мной пешком.

Стражи моста стояли истуканами, словно не видя проходящих мимо чужестранцев.

Путешественники прошли по мосту, затем через арку в стене во внутренний двор дворца.

Сопровождающий передал их двум другим слугам в длинных синих куртках с золотыми галунами.

Первый слуга пошел вперед, а второй замыкал процессию.

Зал, в который их привели, не был большим парадным, по всем признакам.

Стены просто побелены. Два окна высоко под потолком.

В кресле у стены, рядом с книжными полками до потолка сидел небольшой человечек в пышном синем с золотом костюме под вуалью.

Он листал книгу.

Услышав шаги, человечек закрыл книгу, но с колен не убрал.

– Приветствую вас, уважаемые в нашем городе!  Прошу садиться.

У стены рядом с дверью стоял диванчик на низких ножках. Там и разместились Варкел и Ризи, сразу же глубоко погрузившись в мягкие подушки.

«Из такого дивана быстро не встанешь! »

Ник остался стоять, положив руку на бедро, поближе к кинжалу.

– Садитесь и вы, юноша. Перан, оставьте нас наедине с гостями.

Слуга с поклоном удалился, прикрыв за собой дверь.

Ник сел на краешек дивана. Чем-то архимаг ему не понравился. Какая-то фальшь витала в воздухе.

– Уважаемый, мы пришли, чтобы встретиться с архимагом Терцином. Он может нас сейчас принять?

Бас Варкела густо разнесся в комнате.