«Куда она юркнула? »

«До конца коридора, последняя дверь направо. »– Ответил голос в голове.

Ник перевел оружие на одиночную стрельбу. Из-за угла пальнул в сторону лестничного проема и побежал.

В самом конце коридора, почти рядом с дверным проемом ему между лопаток врезали от души, как будто пинком!  Выстрел.

Едва удержавшись на ногах, Ник схватился за косяк двери. Виллена цапнула его за шиворот куртки и втащила во внутрь сумрачной комнаты.

Она тут же швырнула в коридор гранату.

– Как ты?

Грохнул взрыв. Посыпались с потолка остатки штукатурки.

– Нормально. . .

Спина горела. Дышалось тяжело. . . «Синячища будет. . . »

– К окну и стреляй всех кого заметишь!

– А. . .

Виллена тут же сунула Нику два снаряженных магазина.

В оконном проеме, заложенном мешками с песком, узкая амбразура.

Караульные со стен увлеченно стреляли наружу.

Ник аккуратно, одиночными выстрелами снял троих. Потом с вышки развернули пулемет. Пули яростно терзали мешки. Полетела пыль. Ник прижался к стене.

Виллена время от времени стреляла в коридор. Ей неровно изредка отвечали.

«Сидим в ловушке. Что она задумала? »

Пулемет затих.

Ник осторожно выглянул в увеличившуюся амбразуру. У пулемета маячил уже не здоровяк в камуфляже, а мелкий тип в зеленой куртке. «Ларс! »

– Виллена!

«Я знаю! »– отозвался голос. «Ждем Хрангхога» .

Виллена перестала стрелять, потому что пришел Хрангхог. Кто же еще?

В противоположном конце коридора у лестницы раздался короткий вопль, еще один-страшный, недолгий, оборвался хрипом и тишина. . . .

– Вот теперь в машину!

Виллена выскочила из комнаты, одним движением, как кошка, преследующая мышь.

Ник, чертыхаясь, поспешил следом. По пыльному коридору, по лестнице через окровавленные трупы, потом коридор первого этажа, дверь лежащая на полу и похоже вырванная вместе с дверной коробкой. . . .

Хрангхог сидел за рулем машины, ухмылялся, зараза.

«Он умеет водить? ! »

Ник выглянул во двор. Ни одной живой души.

– Ты хотел пострелять из ракетомета?  Давай, Ник, не тяни!  Ворота надо снести!

Ник затребовал у корзины РПГ.

– Не пойдет! – покачала головой волшебница и извлекла из корзинки черную трубу, наглухо закрытую с обеих сторон, примерно метровой длины с удобными шероховатыми ручками пистолетного типа снизу. Ни прицела, ни надписей. . .

Ник опешил.

«Что за хреновина? »

– Э-э. . .

– Придется самой! – фыркнула Виллена. Она вышла во двор, убедилась, что ни позади кого и с плеча выпустила заряд из черной трубы.

Бабах получился шумный. Когда пыль от взрыва малость осела, Ник не увидел ворот, только обрывки металла, висящие косо на петлях.

Последним в машину запрыгнул Ларс. Хрангхог газанул от души. Машина рванулась на волю и через пару мгновений гостеприимная база «зеленых» осталась позади.

Ветер рвал волосы Виллены из-под берета.

Ларс подмигнул Нику, вцепившись в жесткое сиденье обеими руками.

По грунтовым дорогам, объехав город, поехали на север.

Примерно через час у руин церкви или чего-то похожего в долине между холмами их обстреляли.

Ник высадил в ответ магазин. Но не увидел никого. Хрангхог гнал как сумасшедший. Машину мотала как лодку на волнах.

Еще через полчаса у развилки дорог, у родника сделали привал.

Ник напился вволю и съел пару бутербродов. Затребовал себе вместительную фляжку и залил вкуснейшей ледяной водой.

Хрангхог забрался в кустарник, выше по склону. По нужде что ли?

Ларс ухаживал за Вилленой, сидящей на траве у машины-сочинял ей бутерброды, то с паштетом, то с копчеными рыбками, вроде шпрот. Про себя тоже не забывал.

Пересмеивались весело. Даже завидно. . . Ник вытер о штаны замасленные пальцы. Подошел к машине.

– Хватит нам горючего?

Виллена пожала плечами.

– Спроси Хрангхога.

– Когда он научился водить эту машину?

– Это магия, милый Ник.

– Может, сократим его имечко?  Скажем «Хога» ?  Зубодробительное же имечко!

– Скажи ему сам. Может нашего рыцаря это сокращение устроит.

«Когда это дикарь стал рыцарем? »

– Он не дикарь, Ник. Он лучший охотник был в своем племени.

«Она читает мои мысли. Весело! »

Виллена улыбнулась успокаивающе.

– Твои мысли написаны на твоем же лице большими буквами.

– Что это за голос в моей голове?

Виллена улыбнулась.

– Это же лучше передатчика?

– Как ты это делаешь?

– Легко.

– Это не ответ. – Насупился Ник.

– Это магия, милый Ник. Это всего лишь магия. . .

Хангхог выбрался из кустов почти без шума. Вот его не было и вот он есть. Он всего лишь обменялся взглядами с Вилленой.

Волшебница помрачнела. Отшвырнула в сторону надкусанный бутерброд. Гибко поднялась на ноги.

– Мы опоздали. Маги ушли из этого мира.

Продолжили путь уже в ином настроении.

Насупленная, погруженная в себя Виллена. Хрангхог поглощенный управлением. Печальный Ларс. Обеспокоенный Ник.

Врата перехода располагались в еще одном каменном круговом сооружении. Тоже на холме. Вот только холм окружал город. Тихий город. Тишина эта казалась до щекотки по шее неприятной и угрожающей.

Солнце уже клонилось к закату.

Виллена приказала отдыхать.

– Пойдем перед рассветом.

«Правильно, перед рассветом даже самые бдительные клюют носом. »

Машину закатили в кустарник. Хрангхог тут же исчез из виду.

Ларс быстренько под деревом раскинул палатку для госпожи, и она немедленно там уединилась, разумеется, вместе с корзинкой.

Ник забывшись, сел у колеса и привалился к нему спиной. Боль стрельнула по позвоночнику и отдалась в правое плечо.

Ник тихо зашипел и замер.

Ларс немедленно оказался рядом.

– Тебя ранили?  Дай-ка посмотрю.

– Попали в бронник.

– Все равно!

Настырный Ларс помог Нику снять куртку, бронежилет и майку. Уложил на живот.

– Ну что там?

– Через пару дней будет красивое зрелище, когда все станет желто-зеленым.

Здесь больно?

– У!

– А здесь?

– А!

– Лежи, сейчас смажу одной ерундовиной!

Ник опустил голову на руки, лицом вниз.

«Блин, до чего ж я устал сегодня! »

Ныла спина, ломило плечи и почему-то мозжило правое колено.

Трава под носом пахла свежестью и солнцем.

Ларс принес из палатки коробочку с пахучей мазюкой и осторожно, густо измазал спину Ника. Накрыл сверху майкой. Ладонь легла на затылок, поворошила волосы. Ник замер.

«Это не Ларс! »

Осторожно повернул голову.

На коленях рядом стояла Виллена. От ее рук пахло мазью.

– Благодарю тебя. Уже стало лучше.

Волшебница смотрела влажными глазами, и невысказанные слова казалось, терзали ее красивые губы.

– У нас все получиться. – Тихо сказал Ник, затаив дыхание от жалости.

Она закрыла глаза и покачала головой. Слеза выскользнула из-под века и быстро прокатилась по щеке.

Грохот взрыва далеко на юге, Ник принял за раскат грома. Вот только от грома не взлетает высоченное облако дыма и пыли.

Он встал на ноги. Рядом замерла Виллена.

– Что это могло быть?

– Они уничтожили врата, те через которые мы вошли!  Ждать ночи нельзя!

Виллена побежала к палатке.

Ник торопливо натянул майку, куртку и бронежилет.

На этот раз в машину последним забрался не он.

Хрангхог завел мотор и рванул с места, так что шею заныло. Ник похвалил себя за то, что пристегнулся к креслу ремнем.

По травянистому лугу, через ручей, по склону через кустарник. . . Большие рубчатые колеса рвали грунт зацепами. Дерн летел из под колес.

Ларс раскачивался напротив, с любимым МР-5 в лапках. Жмурился.

Хрангхог надвинув большие очки-шитки на лицо, вел машину уверенно, поджав губы.

Ник видел только затылок Виллены.