Усатые красные морды, воняют луком и железом.

– Открывайте!

– Доктор Фаустус сегодня не принимает!

– У нас приказ арестовать его слуг-Ларсуса и Николауса!  Открывайте именем закона!

– Сейчас доложу хозяину!

Ник захлопнул оконце. Обернулся в недоумении.

– Местная стража требует Ларсуса и Николаса. Это кто такие?

– Это мы с тобой! – Ларс покрутил пальцем у виска-Не тормози, Ник!

Ник достал из-за пояса револьвер.

– Будем прорываться?

– Не сходи с ума!

Ларс подошел к двери и отворил окошко.

– Хозяина нет дома. Он пошел в ратушу вместе с Ларсусом и Николасом.

Стражники посовещались, отойдя от двери.

Двое остались у дверей, остальные потрусили по улочке в сторону ратуши.

– Уходим через задний ход? – с надеждой спросил Ник.

– Самое время!

Через дворик они прошли к дверям, выходившим на соседнюю улочку.

Ларс прижал палец к губам.

Ник остановился и затаил дыхание. Ларс подкрался к двери и громко, противно замяукал.

За дверь раздался шорох. Кто-то выругался.

«Засада? ! »

На цыпочках вернулись в дом.

– Там трое или четверо. Воняют ладаном как старые бабки! Это верно люди инквизитора!

– Что будем делать?

В дверь загромыхали снова.

Ларс прытко подскочил, приоткрыл оконце едва.

– Кто?  Хозяин не принимает!

– Откройте принципу святой инквизиции!  Не умножайте прегрешения сопротивлением!  Откройте, грешники!

Густой бас рокотал внушительно. Ник немедленно покрылся мурашками.

– Хозяина нет дома!

Ларс попытался закрыть оконце, но снаружи в него уперлись острием алебарды.

– В подвал!

Через пару минут Ник и Ларс уже закрывали дверь в подвал на засовы.

– Думаешь тут отсидимся?  Разломают все!

– Есть идея!  Пока давай, закладывай дверь этими чушками!

Ларс убежал в глубь помещения. Ник начал закладывать дверь слитками золота, что лежали в штабеле рядом. Тусклый фонарь ронял отсветы на груду сокровищ.

«Килограмм по тридцать в каждом! »

Он заложил дверь на половину высоты, когда за нею послышались шаги и говор множества людей.

– Вот она дверь!

– Ломайте, благословляю вас! – пророкотал знакомый бас инквизиторского чина.

В дверь ударили.

Ник продолжил работу, несмотря на ломоту в спине.

«Где же Ларс?  Может, улизнул уже? »

Дверь глухо отзывалась на удары, совсем не шевелясь.

«Без взрывчатки они ее не откроют! »– Злорадно подумал Ник и присел отдохнуть на штабель золота.

Появившийся из темноты Ларс оценил его трудовой подвиг.

– Ого!

– Из подвала нет другого выхода?

– Идем, мне нужна твоя кровь!

– Вся?

– Без крови ты помрешь, а мне отвечать перед госпожой!

Ник подхватил фонарь и последовал за Ларсом. Удары по двери становились глуше.

Возле чертежа пентаграммы они остановились.

– Идея в том, заворачивай рукав. Идея в том, что Виллене нужен ориентир. Твоя кровь ей известна. Окропив чертеж, мы как бы зажжем маленький маяк в пространстве и соседних измерениях!

– А раньше ты до этого не мог додуматься?

– Ник, это только догадка, может и не сработать!

Кот аккуратно резанул по запястью Ника, набрал почти черной венозной крови в пробирку.

– Не наступай на чертеж!

Зажав порез рукавом, Ник наблюдал, как Ларс крадется между линиями и знаками к самому центру чертежа.

«Что-то изменилось?  Ага, в дверь перестали бить. Пошли за подмогой или за тараном? »

Ларс накапал крови в центр пентаграммы. Пригляделся. Ничего.

Осторожно выбрался из переплетения меловых отметок.

Ник вглядывался в чертеж и ничего не замечал.

«Похоже, что сказка кончилась! »

– Не действует?

– Погоди, дай срок!

– А нам дадут этот срок?

Они простояли у пентаграммы не меньше часа. Ничего не дождались и вернулись к двери.

Ник сел на золото, осторожно потянул рукав, присохший к порезу.

– Не трогай, занесешь какую гадость! – буркнул Ларс, устраиваясь рядом.

За дверью их голоса услышали. Снова начали колотить в дверь.

– Открывайте добром! – орали басы.

Ларс показал в сторону двери средний палец.

Ник печально вздохнул.

– Так и будем ждать?  А потом клещами за яйца?

– Что у вас за шум? ! – послышался знакомый голос из глубины подвала.

Ник и Ларс мигом очутились на ногах. Из темноты вышла хозяйка голоса.

На Виллене черная до пят монашеская одежда. На узкой талии блескучие градинки четок. Белоснежный чепчик обрамлял ее улыбающееся лицо. «Где она это все раздобыла? »

Ларс, мурча, бросился лобызать ручку Виллены.

– Это нас арестовывать пришли, моя госпожа!

. . . Вспышка белого света перенесла Ника прочь из подвала-ловушки и вообще из скучного и грязного мирка доктора Фаустуса.

Ник открыл глаза в зале со сводчатым потолком и каменными полами

Из узких открытых окон прохладный ветерок лизнул обнаженную кожу. Там за окнами тихо зрел рассвет.

– Где мы?

– Святилище Мирвы, покровительницы незамужних дев в городе Латур. Надо торопиться, Ник, мы не должны опоздать на корабль!

Виллена, присев на корточки, копалась в груде одежды, что метал из корзинки счастливый Ларс.

Ник отвел взгляд, уж очень эротично выглядела его теща, пусть даже и со спины. О, боже, ее бедра. . . .

Нику достался узкий костюм, серый в полоску, черная шляпа с узкими полями, накрахмаленная сорочка и блестящие, налакированные туфли.

– Бороду бы побрить. . .

– Нет времени, да и потом, здесь многие носят бороды!

Виллена быстро натягивала черные чулки на свои стройные ножки, закрепляя на бедрах кружевными подвязками.

Ларс, улыбаясь до ушей, подавал ей один предмет за другим.

– Где же Хрангхог?

– Он уже на корабле.

– Зачем нам корабль, можно же устроить портал в пространстве в любую точку этого мира?

– На корабле Ризи и ее похитители. Они легко почуют применение магии и опять удерут.

– Будем брать корабль на абордаж?  Одежда явно не для драки. . .

– Мы не должны отличаться от местных, ты же понимаешь?

Когда взошло солнце, вся компания высадилась из наемного экипажа в порту.

– Обалдеть! !  Он как авианосец!

Пассажирский корабль, стоящий у причала был не просто огромен, он был чудовищно огромен!

Черная стена борта вздымалась на высоту десятиэтажного дома. Кроме борта с тысячей иллюминаторов ничего и не видно. Наверху в небе дым из труб.

– Это наш корабль. Называется «Гигант» . Через два часа отходит в плаванье через океан.

Виллена взяла Ника под руку. Ощущение женской руки на локте было приятно и волнительно. Ник шел рядом с могущественной женщиной и волшебницей, гоня из головы видение ее гладких бедер и тугого зада.

Ларс нес следом кожаный чемодан.

Желающих попасть на борт «Гиганта» оказалось немало. Посадка шла через причальные сходни в трех местах. Везде стояли очереди.

– Нам в первый класс.

На сходнях в первый класс не было очереди.

Ларс проскользнул вперед и предъявил моряку три глянцевых картонки с золотым обрезом.

– Господин Диманчер, госпожа Диманчер, я счастлив, приветствовать вас на борту «Гиганта» самого большого и самого безопасного океанского лайнера республики! – торжественно заявил моряк, беря, с улыбкой, под козырек. Виллена поправила шляпку на макушке и улыбнулась моряку.

Тут же рыжий, худой стюард подхватил чемодан из рук Ларса и сопроводил их в нутро корабля, по коридорам и лестницам наверх на лифте, до самой двери каюты.

Широкий коридор застелен коврами, мягкий свет из светильников в потолке падает на гравюры с парусниками.

Стюард мгновенно отворил дверь ключом и вручил его Ларсу.

Ник пропустил вперед Вилену и вошел, с трудом сдерживая подбородок на месте.

Гостиная с широкими панорамными окнами великолепно обставлена мебелью красного дерева. Пухлый ковер на полу, в котором тонут ноги.