Способность оказывать влияние на жизнь человека, чью уникальность разглядели и научили ценить, — способность поистине волнующая. Воспитание — святое призвание, и вам как женщине оно принадлежит по праву. Да, воспитание может принимать различные формы и быть поразительно многоликим. Да, мужчины тоже призваны к воспитанию. Но бесспорно, что призвание к материнству — сущность женской души.

Я припоминаю одну отважную афроамериканку, пребывавшую на седьмом небе от счастья после приобретения своего первого дома. Как-то раз, возвращаясь с работы, она увидела, как местная торгующая наркотиками шпана обделывает свои делишки на парадном крыльце ее дома. Вероятно, ее новоприобретенное жилище располагалось в центре «территории» лос-анджелесских наркодилеров. Она не стала мириться с увиденным. Грозя им пальцем, она из самых лучших побуждений по-матерински позаботилась о них. Она похлопотала о том, чтобы они расстались со своим грехом, спохватились, одумались и стали теми молодыми людьми, какими и должны были стать.

Вы можете заботиться о чужих детях. Воистину этот мир нуждается в вашей помощи. Пока дочери моей подруги Лори учились в школе, ее дом был настоящим центром досуга для детей и подростков. Друзья ее дочерей с удовольствием проводили у них свое свободное время. Лори щедро делилась с ними своим жизненным опытом, давала им советы, ободряла и опекала их с любовью и строгостью. А также она готовила им изумительные лакомства. В жизни многих девушек она играла и продолжает играть весьма заметную роль, положительно влияя на них своим примером и призывая их стать лучше, стать теми людьми, какими им предназначено стать. А вот еще один замечательный пример женщины, о встрече с которой на небесах пишет в своей книге «Расторжение брака» К. С. Льюис. В этой сцене учитель рассказывает своему собеседнику о местных достопримечательностях, но вот он видит женщину неземной красоты.

Мы проявляем материнскую заботу друг о друге, когда принимаем участие, оказываем внимание и находим слова утешения, когда, столкнувшись с чьей-то нуждой, готовы прийти на помощь: предложить свитер озябшему другу, накормить оказавшихся в нужде братьев по вере или внимательно выслушать обиженную подругу.

Все женщины призваны к материнству, и все они призваны дарить жизнь. Женщины дарят жизнь в самом широком смысле этого слова, например книгам (поверьте, это не менее трудно, чем родить ребенка), церквам, общественным движениям, идеям, творческим проектам, христианским служениям. Мы несем жизнь, способствуя исцелению самых потаенных уголков душ людей, приглашая их к искреннему общению с Богом и помогая им устанавливать близкие отношения с Иисусом. Женщина не перестает быть женщиной лишь потому, что она не вышла замуж или не родила ребенка. Сокровенная сущность ее сердца не сводится к этому. Все женщины сотворены по образу Божьему, ибо все женщины призваны дарить жизнь. Соприкасаясь с окружающим нас миром и с близкими нам людьми, предлагая им нежность и силу своих женских сердец, мы не можем не проявлять о них материнской заботы.

Мне (Стейси) нравится, как женщины общаются между собой. Когда я встречаюсь с подругами, хотя бы одна из них обязательно примется растирать спину другой или причесывать ей волосы — одним словом, встреча подруг обязательно сопровождается благосклонными, деликатными, нежными, благотворными прикосновениями. Мужчины так себя не ведут. Подобное поведение свойственно исключительно женщинам. Собираясь вместе, они непременно обсудят самые животрепещущие вопросы, поинтересуются, как у вас дела. Их общение не ограничивается одним лишь обменом кулинарными рецептами и советами по домоводству — они отважно погружаются в разбирательство действительно волнующих вас вопросов.

Моя мама заботилась обо мне, но она была не единственной женщиной, считавшей себя вправе меня опекать. Мои сестры, разумеется, не отставали от нее ни на шаг, некоторые особенно сердобольные учительницы начальных классов тоже, да и мои соседки при случае подключались к процессу моего воспитания. И по сей день мои подруги, которых дал мне Бог, очень мягко и деликатно заботятся обо мне. Женская дружба — это сокровище, которое требует к себе серьезного отношения. Настоящие подруги становятся друг для друга отражением Божьего лица, Его благодати, радости и милости.

Женщины обладают поистине огромной способностью строить содержательные и доверительные отношения. Ни у вашего мужа, ни у ваших детей практически нет шансов хоть когда-нибудь восполнить вашу потребность в близких и доверительных отношениях. У женщины должны быть подруги.

Именно в сфере взаимоотношений женщины испытывают самую большую радость и самые горькие страдания. Женская дружба — предмет таинственный и малоизученный. Такие фильмы, как «На пляже», «Жареные зеленые помидоры» или «Стальные магнолии», пытаются исследовать этот феномен. Они показывают, каким испытаниям подвергается женская дружба и как, все преодолев, она становится только крепче. Мужчины этих киногероинь могут их покинуть, а вот подруги никогда. И хотя редкая свадьба обходится без известнейшей цитаты из Книги Руфь (1:16): «…куда ты пойдешь, туда и я пойду, и где ты жить будешь, там и я буду жить; народ твой будет моим народом, и твой Бог — моим Богом…», эта фраза в не меньшей степени может быть адресована подругам. В отношениях между ними нередко присутствует нешуточная пламенная преданность, жгучая ревность и сильная привязанность. Женская дружба берет начало в потаенных глубинах женского сердца, там, где обитает Бог. В этом святилище женщина способна сотрудничать с Богом и преображаться. Именно преображенное женское сердце способно являть материнскую заботу, воспитывать, ободрять и дарить жизнь. Почти у всех девочек есть лучшие подруги, и взрослые женщины стремятся не расставаться с ними. Обрести подругу — все равно что обрести тихую гавань в душе близкого вам человека, быть принятым им со всеми своими плюсами и минусами и преисполниться уверенности в том, что вы больше не одиноки. Женская дружба — это своего рода исповедальня, где можно поделиться друг с другом опытом по преодолению всех женских неурядиц. Кто лучше подруги поймет вас и посочувствует вам, когда вы ожидаете результатов мазка по Папаниколау и маммограммы[36], когда вы страдаете от предменструального синдрома, когда откровенно говорите о том, что хотите родить ребенка, или о том, что не знаете, как выжить в мире, находящемся во власти мужчин? Считайте, что вам повезло, если у вас есть подруга, которая пилит жизнь так же, как видите ее вы, понимает вас, как саму себя, подруга, с которой можно наслаждаться дружеским общением и не бояться предательства с ее стороны.

Дружба — это величайший дар, о котором нужно молиться, а не ждать, что он появится сам собой. Если у вас нет подруги, о которой вы мечтаете, попросите Господа познакомить вас с ней и помочь вам ее разглядеть, когда она появится в вашей жизни. Но подарив нам подругу, Бог тем самым поручает нам заботу о ней. У нас появляется шанс проявить материнскую и сестринскую любовь и научить свою подругу раскрывать свое истинное «я», щедро делясь с ней своим жизненным опытом и помогая ей стать той женщиной, какой ее сотворил Господь.

Дружба нуждается в опеке, защите и поддержке. Мы должны звонить друг другу, не дожидаясь, пока позвонят нам, справляться о том, как поживают наши общие знакомые, и внимательно вслушиваться в сказанное, стараясь «читать между строк». Свое неравнодушие к подругам мы демонстрируем, беспокоя их телефонными звонками, засыпая небольшими подарками, открытками, приглашениями поиграть, погулять или сходить в кино. Так мы предлагаем им свои сердца.