Сидя за рулем автомобиля, мы грезим наяву, представляя, с каким блеском мы выступили бы перед аудиторией во время очень важных и сложных переговоров. С помощью дешевого бульварного чтива мы нещадно эксплуатируем свое воображение, представляя себя на месте героини прекрасной, желанной, пленительной. Нашей изобретательности в потакании собственным слабостям можно только позавидовать. Конечно же, мы не ограничиваем круг своих интересов какой-то одной страстью.

Задумайтесь, что вы делаете, вместо того чтобы поспешить к Богу, когда душевная боль вновь дает о себе знать. Транжирите деньги, играете в азартные игры, закатываете пирушки, чистите кишечник слабительным, ходите по магазинам, напиваетесь, с головой уходите в работу, устраиваете генеральную уборку, занимаетесь шейпингом, прилипаете к экрану телевизора, поглощая все подряд: и комедийные сериалы, и ток-шоу. Даже взрыв негативных эмоций может быть одним из способов побаловать себя. Когда мы пребываем в состоянии неуверенности в себе, заняты самоосуждением и даже мучимы стыдом, потому что эти эмоции стали для нас привычными, как домашние тапочки, мы потворствуем своим излюбленным слабостям, вместо того чтобы позволить глубокой печали привлечь наши сердца к Богу.

К несчастью, наши суррогатные утешения тоже приносят нам облегчение… но ненадолго. Складывается впечатление, что они оказывают благотворное влияние, тогда как на самом деле они лишь усиливают нашу жажду и разжигают аппетит для дальнейшего потворства своим слабостям. Мы попадаем в кошмарную зависимость, которая действует гораздо изощреннее любого наркотика. Отдав свои сердца различным «вероломным любовникам», отведав то, что кажется нам безобидным и приятным, и на минуту утолив боль от бушующих в нашем сердце страстей, мы некоторое время спустя обнаруживаем, что еще более опустошены и нуждаемся в новой порции привычного «снадобья» — и так без конца.

Найденные нами средства, которыми мы пытаемся заглушить душевную боль, страстные желания и терзания, небезобидны. Более того, они агрессивны. Словно раковая опухоль, они проникают в наши души и, однажды «придя на помощь», провоцируют возникновение бесконечной мучительной зависимости. Тем не менее мы разыскиваем эти средства в надежде, что с ними получим пусть незначительное, по нее же ослабление гнета жизненных невзгод. Зависимость одурманивает и заковывает в цепи, тем самым разобщая нас с Богом, а заодно и с другими людьми. Это не что иное, как пребывание в построенной своими руками одиночной камере, где каждое звено сковывающей нас цепи закалено в огне нашего потворства собственным слабостям. К тому же «наши любовники настолько „срослись“ с нами, что разрыв воспринимается как собственная кончина. <…> Нам интересно знать, можно ли продолжить жизнь без них»[21].

Нам необходимо перестать стыдиться боли, терзаюшей наши сердца, и признаться в том, что мы ищем, алчем и жаждем чего-то большего. Наши сердца представляют собой сгусток боли. Сердце каждой женщины в той или иной степени страдает от неудовлетворенности жизнью и неосуществленных желаний. Именно неутолимая жажда чего-то большего и влечет нас к Богу. Нам необходимо понять, что попытки все контролировать, равно как и стремление спрятаться и потворствовать своим слабостям, губят наши сердца. Мы теряем свои желания, а суррогаты и подделки никогда не дадут ответа на глубинные вопросы наших сердец.

Каждая женщина знает, что она далеко не такая, какой должна быть. Она боится, что в скором времени ее разоблачат, если уже не разоблачили, а разоблачив, покинут. Оставят наедине с ее умирающим сердцем. Быть оставленной — вот чего женщина боится больше всего. (Разве не так?) Но вместо того чтобы вернуться к Богу и тем самым исправить ситуацию, в результате которой с ней и происходят все ее несчастья (Ева запустила этот маховик, и с тех пор мы бегаем по кругу, словно белки в колесе), она продолжает свой путь в никуда, делая все от нее зависящее, чтобы хоть как-то защитить себя в этом опасном и непредсказуемом мире.

А в глубине женской души остается без ответа ее главный вопрос. Точнее, ответ на него ужасен, и получен он был еще в юности. «Красива ли я? Нравлюсь ли я тебе? Ты любуешься мной? Тебе нравится то, что ты видишь?» Главный вопрос преследует нас всю жизнь, а мы все никак не поймем, что нам давно пора получить на него правдивый ответ.

Когда многие из нас, женщин, были моложе, мы ничего не знали ни о Еве, ни о том, что она сделала, ни о том, как ее выбор повлиял на каждую из нас. Мы не первые, кто за ответом на свой главный вопрос обращается к Богу, и слишком часто, прежде чем мы успеваем его задать, мы получаем ответ, который глубоко нас ранит, заставляя поверить в страшную ложь о самих себе. Поэтому каждая женщина, придя в этот мир, переживает ужасные несчастья.

В свой шестой день рожденья Керри пробудилась от сна под звуки пения. Она тут же поняла, что это день ее рожденья, ее день. Открыв глаза, она увидела грозди привязанных вокруг кроватки воздушных шариков, которые, смыкаясь над ней, образовывали разноцветный балдахин. Праздник начался. Рядом с кроваткой, держа в руках кофейный торт, украшенный зажженными свечами, стояла мама, папа стоял рядом с ней, и этот улыбающийся дуэт выводил обязательную в подобном случае песенку «С днем рожденья те-е-е-бя-я-я!» О, бьющая через край радость! Нескрываемый восторг, поцелуи, объятия и крики «ура!» сопровождали ее в этот день точно так же, как и шестью годами ранее, когда она только появилась на свет. Отец прошептал своей «маленькой принцессе» о том, как сильно он ее любит. А мама вновь напомнила ей, как она счастлива, что у нее родилась такая замечательная девочка.

Вне всякого сомненья, то был счастливый день рожденья.

Жизнь малютки Керри едва ли отличалась от той, которую Бог хотел подарить каждой маленькой девочке. Она знала, что ее отец души в ней не чает. Она была его принцессой, а он был ее рыцарем в сверкающих доспехах. Он с радостью проводил с ней свое свободное время. Керри знала, что мама ее тоже любит, что она мечтала о рождении девочки. Мир Керри был таким; папа ее защищал, мама ее лелеяла, а она всем этим наслаждалось. Именно такая почва была предназначена для роста девичьей души, такой сад был уготован для того, чтобы женское сердце расцвело. Каждая девочка должна быть не менее любима и желанна, ее точно так же должны замечать, узнавать и оберегать. Благодаря такому детству девочка может стать красивой, сильной и уверенной в себе женщиной.

О, если бы такое детство было уготовано каждой из нас!

Веками жизнь женщины протекала в тесном общении с другими женщинами: они проводили время, собираясь у колодца или на берегу реки, вместе готовили пищу — таким образом женские качества, так сказать, естественным путем переходили от старших представительниц прекрасного пола к младшим. Интуиция, наблюдательность, способность все схватывать на лету делали формальную подготовку к исполнению роли женщины излишней. Сегодня я (Стейси) и мои подруги почти лишены таких возможностей. Любая встреча в женском кругу чревата для нас стрессом: корпоративные вечеринки ограничены сроками, собрания верующих подчинены жесткому регламенту, заседания родительских комитетов захлебываются от бесчисленных забот. Семья — вот, пожалуй, единственное место, где мы можем научиться тому, что значит быть женщиной.