Техники йоги великолепно помогают страдающим от гипертонии: успокаивают ум, устраняют напряженность и нервозность – основные причины повышенного давления. Люди с высоким давлением могут вполне безопасно практиковать техники йоги (за некоторыми исключениями): асаны и пранаямы, в отличие от обычных физических упражнений, почти не повышают ритм сердцебиений.

Мозг построен из огромного количества нервных клеток (их количество оценивается в 15 миллиардов). Каждая из этих клеток имеет свою собственную задачу и в то же время связана с другими клетками. Мозг – это огромное информационное агентство, работающее в точности как гигантский компьютер. Он получает информацию как о внешнем мире (с помощью глаз, ушей и т. д.), так и о внутреннем (состояние органов, мышц и т. д). Мозг принимает решения относительно действий в той или иной ситуации исходя из накопленного жизненного опыта. И хотя мозг является очень деликатным органом, он достаточно надежен в "эксплуатации". Мозг никогда не отдыхает. Подобно сердцу и легким, он работает постоянно, и днем и ночью. Мозг управляет всеми автоматическими процессами и рефлексами нашего организма: сердцебиением, дыханием, функционированием пищеварительных органов, эндокринных желез и т. д.

Размер головы человека на самом деле не является ни показателем его способности мыслить, ни критерием для суждений о его интеллигентности. В этом смысле кровообращение является гораздо брлее важным показателем: любая помеха в снабжении мозга кровью вызовет поистине катастрофические изменения в способности мыслить. Возраст оказывает незначительное влияние на процесс мышления (если имеет место хорошее кровообращение и подача крови ко всем частям мозга). На долю мозга приходится лишь пятнадцатая часть общего веса тела, но для нормального функционирования ему необходимо более одной пятой всего объема крови. Каждая нервная клетка нуждается в постоянном снабжении кровью: не получая крови более двух секунд, она перестает функционировать, не получая крови более пяти минут – умирает.

Человеческий мозг состоит из трех отделов: верхнего, среднего и нижнего. В нижнем отделе находятся центры, отвечающие за автоматические функции организма: ритм биений сердца, частоту и глубину дыхания, температуру тела и т. д. Средний отдел является "коммутатором" нашего организма. Он получает всю интеро – и экстерорецепторную информацию, обрабатывает ее и передает церебральной коре головного мозга. Верхний отдел (церебральная кора головного мозга) содержит клетки, позволяющие нам думать, рассуждать и делать умозаключения; он получает информацию из среднего отдела и принимает соответствующие решения.

Мозг состоит из двух видов нервной ткани: серого и белого веществ. Серое вещество состоит из нервных клеток, а белое – из нервных нитей (волокон). Сочетание нервных клеток и нервных волокон формирует нейроны. Если клетки умирают, то и волокна тоже умирают, и наоборот. Нервные волокна соединяют между собой разные клетки и могут иметь достаточно большое количество разветвлений. В отдельных случаях они достигают более 20 дюймов (50 см) в длину. Общее количество волокон в мозге приблизительно равно двумстам миллионам, а количество внутренних соединений между клетками – пятистам тысячам.

Ниже приведены краткие описания важнейших областей мозга. В передней части человеческого мозга (под поверхностью лба) расположены лобные доли. Это так называемая "немая зона", в которой локализованы такие проявления высшей нервной деятельности как чувство справедливости, мораль, честь, правдивое суждение и т. п. Любое заболевание этой области может вызвать серьезные изменения в поведении человека: он может стать небрежным, легкомысленным, подавленным или тревожным. Эта область мозга является центром нашей личности. Определенные типы психоза являются следствием попадания нервных импульсов из лобной доли в таламус и гипоталамус, где они преобразуются в действия.

В задней нижней части мозга располагается мозжечок. Он обеспечивает необходимый тонус мышц всего тела, непрерывно посылая импульсы их двигательным нервам. Эти импульсы поддерживают в мышцах нужный уровень частичного напряжения (необходимого при движении тела). Мозжечок также отвечает за координацию движений, гармонизируя работу мышц всего тела. Хотя это автоматический процесс, на него может быть оказано сознательное воздействие.

На вершине спинного мозга, в средней доле головного мозга, расположен таламус. Он является "релейной станцией", передающей информацию в высшие центры мозга. Он является той областью, в которой так называемые протопатические [3] чувства достигают сознания. Другой тип сигналов – эпикритические чувства – более различителен и становится осознанным в цереб – ральной (лобной) доле.

Гипоталамус соединен с таламусом и получает от него нервные импульсы, отвечающие за эмоциональное состояние человека. Когда функции гипоталамуса не подвергаются тормозящему воздействию со стороны высших центров мозга, человек может внезапно стать злобным, счастливым, печальным и т. п., безо всякой на то причины. Гипоталамус состоит из секции поощрения (удовольствие) и секции наказания (боль) (первая больше по размеру, чем вторая). Гипоталамус является также основным центром симпатической и парасимпатической нервных систем. Центр бодрствования находится в его задней доле и состоит из симпатических нервов. Центр сна находится в передней доле и состоит из парасимпатических нервов.

Область, содержащая память человека, находится, как полагают ученые, в нижней части мозга, позади фронтального отдела. Электрическая или нервная стимуляция какой-либо точки этой области может вызвать в сознании воспоминания о прошлых событиях.

Входящие и исходящие сигналы связывают головной мозг со всеми органами и мышцами тела. Малая часть сигналов достигает уровня сознания, однако большинство из них не осознается.

Коммуникационной системе тела необходимы различные типы нервов. Один из них – чувствующие нервы – сообщает о физическом состоянии нашего тела и о процессах, происходящих во внешнем мире. Каждый вид ощущений требует наличия соответствующего типа рецепторов. Например, ощущение боли или удовольствия зависит от рецептора, не воспринимающего другие типы ощущений. Различные типы рецепторов расположены в коже очень близко друг к другу.

Все сигналы, идущие от этих рецепторов, направляются в мозг, где они переадресуются в соответствующие центры (каждый из которых контролирует определенный тип ощущений). Эти центры получают сигнал, интерпретируют его в соответствии с предшествующей памятью, и принимают решение (посылают ответный сигнал). Когда решение принято, в работу вступает другая группа нервов, именуемая моторными (двигательными). Они передают сигнал мозга мышцам в виде конкретного указания выполнить то или иное действие. Если наши глаза заметили что-нибудь интересное, например эту книгу, и мы хотим ознакомиться с ней подробней, то мозг направит сигнал соответствующим мышцам, указывая им перелистать страницы книги.

Нервная система состоит не только из головного мозга, но включает в себя также и спинной мозг с его многочисленными ответвлениями, иннервирующими все части тела. Спинной мозг представляет собой продолжение центральной нервной системы. Он находится внутри позвоночного столба и имеет в среднем около семнадцати дюймов (43 см) в длину (спинной мозг распологается между первым шейным позвонком (атлантом) и вторым поясничным).

Нервы внутри позвоночника делятся на два вида: дорсальные корни – чувствующие нервы и вентральные корни – двигательные (моторные) нервы.

Наша автономная нервная система всегда "на страже"; независимо от того, бодрствуем мы или спим, она следит за жизненноважными функциями организма и защищает его от опасности. Большинство ее функций выполняется абсолютно автоматически. Мы о них никогда даже не задумываемся. Автономная нервная система состоит из двух функционально противоположных систем: симпатической и парасимпатической.