Из глаз потекли слезы, в голове снова появился шум и неожиданно преобразовался в голос:

– Слышишь меня, герой?

Голос был мягкий, певучий и вроде бы женский, но Егор все равно вздрогнул. Он четко знал, что подобные вещи слышат только шизофреники, а им положено сидеть в психушке.

– Слышишь меня, герой? – прозвучало вновь.

Егор проморгался и обнаружил, что лужица воды в унитазе, которой положено быть изгаженной блевотиной, блестит чистотой, да еще и отражает миловидное девичье личико.

– Э… а? – произнес Егор.

– Слышишь меня, герой? – в третий раз повторила девушка, причем звука не было, слова возникали прямо в голове.

– Я? Слыш-шу… Только я не ге-герой… – Несмотря на то что водка должна была покинуть организм, он по-прежнему чувствовал себя пьяным, и язык немного заплетался.

– Раз ты смог увидеть меня, то ты герой, – уверенно заявила девица.

Утонченно красивая, золотокудрая, с огромными синими глазами, она глядела на Егора так, словно была влюблена в него без памяти, и от этого взгляда голова кружилась сильнее, чем от спиртного.

– Ну… тогда да.

– Готов ли ты исполнить свое предназначение? – Лик девушки стал строгим и торжественным.

– К-какое? – Егор подумал, что в «Геройскую» наверняка добавили конопли, героина или ЛСД, иначе откуда такие яркие и необычные видения, но тут же отбросил эту мысль.

И это в водку, что стоит чуть больше сотни за пузырь? Для чего такие траты?

– Спасти целый мир от бесчинствующего зла! – заявила девушка так, будто каждое слово во фразе было заглавным. – Установить добро и справедливость, повергнуть негодяя!

– Но я… э… – Егор ущипнул себя за руку и едва не заорал от боли. Предположение, что это всего лишь сон и что сейчас он пьяным валяется под столом на кухне, благополучно скончалось. – Там же надо уметь… сражаться… быть сильным… все такое…

Мысли заметались, как стекляшки внутри калейдоскопа, вспомнились прочитанные книги и просмотренные фильмы в жанре фэнтези, те герои, что одолевали всяческих злодеев. Да, он не ошибся, победитель должен обладать громадными бицепсами, белозубой улыбкой, умением с одного пинка заваливать дракона и полным отсутствием прыщей.

Егор, честно говоря, совершенно не соответствовал этому образу.

– Ты герой, и этого достаточно! – безапелляционно заявила девушка. – Прыгай ко мне!

– Но я должен собраться… я не одет… я…

– Все у тебя будет! – и девушка улыбнулась так завораживающе, что Егор мигом позабыл все разумные возражения. – Только решительно скажи: «Я готов!» – и прыгай сюда, ко мне!

– В это? Туда? – он оглядел престарелый, заслуженный унитаз, видевший не одно поколение квартиросъемщиков: нет, этот точно не переживет, если брякнуться на него всем весом.

– Да!

– Но я…

И только пагубным воздействием «Геройской» водки можно объяснить то, что Егор перестал мямлить, распрямился во весь не такой уж большой рост, гаркнул «Я готов!» так, что в вентиляционной решетке заколыхалась паутина, и прыгнул в унитаз ногами вперед.

Вспыхнул белый свет, и тесный совмещенный санузел опустел.

Он лежал лицом вниз, упираясь во что-то колючее и горько пахнущее, а ветер холодил затылок. В голове царила приятная пустота, зато в животе урчало и булькало, словно там работал компрессор.

– Эй, вставай! – рявкнули в самое ухо.

– А? – Егор попытался перевернуться и сообразил, что необычно одет и что на ногах вовсе не любимые кроссовки.

– Вставай, дубина! – заорали вновь, на этот раз несколько громче. – Ты сюда что, лежать прибыл?

Егор напряг саднящие непонятно отчего мышцы, перевернулся на спину и сел. И, как выяснилось, проделал все это только ради того, чтобы глупо открыть рот и выпучить глаза.

Вокруг был лес, не причесанный городской парк, где каждый куст отделен от соседнего просекой, а глухая чащоба. Рядами стояли громадные сосны, торчали темно-зеленые конусы елей, пахло смолой и хвоей, а по глубокому синему небу ползли белоснежные облака.

А еще в воздухе висел крохотный пузатый человечек, похожий одновременно на торговца с одного из московских рынков и на персонажа восточной сказки: смуглый, носатый, чернявый, в шароварах и жилетке.

И за спиной у него трепыхались радужные крылышки.

– Ну и рожа, – прокомментировал человечек, и стало ясно, что вопил как раз он. – И это герой?

– А? – тупо повторил Егор и тут вспомнил, что с ним случилось: водка «Геройская», тошнота, разговор с отражением и прыжок в унитаз. – Где я? Что случилось? Где та девушка?

– Не успел появиться – бабу ему подавай. Точно – герой, – резюмировал человечек и проделал несколько залихватских воздушных фигур. – И вопросов слишком много. Ты что, не знал, на что шел?

– Я… э… она появилась и позвала меня, я и прыгнул, – объяснение не отличалось внятностью, но иного в голову Егору не пришло.

– Да? Сейчас попробую объяснить понятными тебе словами… Так, – человечек завис перед лицом Грачева и уставился на него так, словно пытался заглянуть в мозжечок. – Ага. Девушка, которую ты видел, – это как привлекательный интерфейс у компьютерной программы. Сечешь?

Слышать подобное от крылатого существа длиной в полметра, облаченного в фиолетовые шаровары, было странно, и Егору вновь показалось, что он спит. Но попытка ущипнуть себя привела лишь к тому, что он нащупал оставшийся с предыдущего раза синяк и нервно вздрогнул.

– Секу… Это как реклама, да?

– Ну почти, – человечек кивнул. – Ты – герой, призванный в этот мир, он, кстати, называется Нифигляндия, чтобы спасти его от зла. Зло в данном случае воплощено в виде могучего черного мага, известного под прозвищем Три Пальца. Он тут, понимаешь, все под себя гребет и тиранствует просто не по-детски. Посему нужно его урезонить, показать кузькину мать и все такое.

– И для этого нужен я? – Егор сглотнул.

Он до сих пор не мог поверить, что и вправду перенесся в другой мир, и ожидал, что вот-вот очнется либо в квартире с жутким похмельем, либо в реанимации ближайшей больницы.

– Ну, ты не ты, а герой – необходим. – Человечек задумчиво почесал подбородок. – Как ты вообще сюда попал, такой тупой? Давай рассказывай и не упускай подробностей, – в них, как известно, истина!

Егор прокашлялся и поведал о водке «Геройская» и негативных последствиях ее употребления.

– Да, – сказал человечек. – Клянусь всеми богами Вселенной, когда ты вернешься в свой мир, а точнее – если вернешься, то вряд ли еще раз сможешь купить подобный напиток. Ну ладно, – он скептически осмотрел Егора с ног до головы, точно сержант – новобранца. – Материальчик – так себе, но будем работать с тем, что есть. Во-первых, позволь представиться. Я – СУКА.

– Это я понял…

– Но-но, без грубостей! – человечек погрозил Егору кулаком, и кулак этот резко вырос, стал размером с хорошую дыню. – Я – Советчик Универсальный Карманный Ареальный. Такой положен каждому отправляющемуся на дело герою, чтобы подсказывать, ободрять и так далее.

– А имя у тебя есть?

– Как хочешь, так и зови.

– Тогда, может быть, Али-Баба? – предложил Егор, решив, что сомнения в реальности происходящего разумнее отодвинуть в сторону и вести себя так, словно все идет нормально.

– Ты что?! Какая я баба? – человечек закрутился в воздухе, точно крошечный истребитель.

– Тогда – Аладдин.

– Ну, это пойдет, – советчик завис на месте. – Твое имя я знаю, задачу я тебе назвал… Что еще?

Пока Аладдин размышлял вслух, Егор разглядывал себя: одежда, в которой он пьянствовал на кухне съемной квартиры, исчезла, ее место заняло нечто странное – одеяние, похожее на средневековый кафтан из грубой темно-зеленой ткани, удобные черные штаны, невысокие сапоги, широкий пояс, на нем висят небольшой мешочек и нож в ножнах.

– Вводную я тебе дал… – продолжал вспоминать Аладдин. – Да, точно – теперь мы должны вступить в контакт с аборигенами. Точнее – ты должен. А для этого нам предстоит двигаться на северо-запад, к ближайшему перекрестку, на котором стоит корчма.