Через несколько лет и они вместе с Фанни приведут своего малыша к Санта-Клаусу. И, без сомнения, у него будет такое же нелепое желание иметь все. Он надеялся, что именно так и произойдет, что события пойдут по этому пути и его надежда вернуть Фан увенчается успехом. Правда, он совсем не уверен, что она хочет того же.

Алекс засмеялся. Он как-то никогда не предполагал, что первый шаг по пути восстановления их отношений станет шагом к акушеру-гинекологу.

Доктор Вернер, несмотря на свои сорок с лишним лет, была стройной женщиной. Голос у нее был слишком низким для ее телосложения, а глаза мгновенно внушали доверие.

Фанни не знала, чего ей следует ожидать от Алекса. В лучшем случае — это будет рассеянный интерес, в худшем — полное безразличие.

Однако он внимательно выслушал врача, рассказавшего им об изменениях, которые произойдут с Фанни в следующем месяце. Сначала Фанни было неловко от разговора о ее теле в присутствии Алекса. Но она подумала: как же еще он узнает подробности о ее беременности? Это была какая-то новая стадия близости. Она никогда не думала о том, насколько сотворение ребенка сближает мужчину и женщину. Часть Алекса теперь внутри нее. Они не осознавали этого так ясно, пока не пришли вдвоем к врачу и не поговорили с ним о развитии этой новой жизни.

— Беременность проходит нормально? — поинтересовался Алекс.

— Фанни и малыш в хорошей форме, — с пониманием улыбнулась доктор Вернер. В своей практике она встречала немало внимательных и чутких отцов и предпочитала таких мужчин тем, кто считал своей обязанностью лишь зачать ребенка.

— Не о чем беспокоиться? — продолжал расспросы Алекс, желая быть уверенным наверняка. — Фан слишком мала, вы не находите?

Фанни удивилась его тревоге. Пожалуй, подумала она, он больше волнуется за ребенка, чем за нее. Или это только так кажется?

— Она маленькая, но у нее довольно широкий таз. Мы всегда тщательно следим за ростом ребенка. Если возникнут основания для беспокойства за Фанни или за ребенка, мы всегда можем пойти на кесарево сечение. Но я думаю, в этом не будет необходимости.

Алекс не выглядел слишком убежденным, но не стал настаивать на продолжении разговора. А когда они вышли из кабинета врача, тоном, не допускающим возражений, заявил, что Фанни нужно хорошо питаться, и повез ее на ужин в уютный ресторанчик. Они прибыли туда достаточно рано, избежав таким образом толпы ужинающих людей, и выбрали уединенный столик в дальнем углу погруженного в полутьму зала.

За ужином они говорили только о посторонних вещах, начиная с узорчатых салфеток, лежащих на столе, и кончая миром на земле, за который оба молились. Еще два дня назад Фанни ни за что не поверила бы, что все это возможно. Но сегодня, выйдя из ресторана, она почувствовала себя приятно расслабленной и даже не поколебалась, когда Алекс предложил отвезти ее домой длинной дорогой, чтобы по пути полюбоваться рождественскими огнями.

— Хочешь посмотреть на работу конкурентов? — поддразнила его Фанни.

— У меня не может быть конкурентов! — самонадеянно отозвался Алекс.

Фанни закатила глаза и засмеялась.

Несколько дней назад она думала, что, возможно, больше никогда не увидит Алекса, но теперь сидела здесь, в темном салоне его машины, и смеялась вместе с ним.

Впрочем, стоит ли этому удивляться? В их взаимоотношениях с Алексом перемены всегда происходили внезапно. От брака до развода, от развода до ребенка — и ни один из этих поступков не был совершен на разумной скорости. У них никогда не было времени остановиться и перевести дыхание.

Больше часа они ездили по улицам жилого района, любуясь декорациями, восхищаясь гирляндами фонарей, протянутыми по краям крыш, мерцанием светящихся лампочек. Был уже десятый час, когда Алекс остановил машину перед домом Фанни. Он зашел в дом зажечь свет и убедиться, все ли в порядке. Фанни была тронута его вниманием и, странное дело, не ощутила в себе чувства протеста.

— Может быть, чашку какао? — спросила она, зевая. И неудивительно, что Алекс покачал головой.

— Тебе пора спать.

Фанни хотела возразить, но усталость, которую она ощущала, говорила ей, что он прав.

— Спокойной ночи, Фанни. — Алекс погладил ее по щеке. — Спасибо, что разрешила мне пойти с тобой к доктору.

— Пожалуйста. — Фанни прижалась к его руке, наслаждаясь грубоватостью мужской ладони. — Я не хочу отстранять тебя снова. Это и твой ребенок тоже.

— Прекрасный малыш, который скоро появится. — Другую руку Алекс приложил к животу Фанни. Его нежное прикосновение пронзило ее насквозь. Так происходило каждый раз, когда он дотрагивался до нее. — Я хочу поцеловать тебя, Фан.

Хотя Алекс вроде бы и не спрашивал, Фанни все же ответила:

— Я тоже хочу поцеловать тебя.

Она прильнула к нему, прижав руки к его груди.

— Только поцелуй и ничего больше, — прошептал Алекс, уже почти касаясь ее губ. — Мы не будем совершать необдуманных поспешных поступков.

— Не будем…

Она смутно подумала, как глупо все это говорить, когда уже чувствуешь прилив крови в венах и ускоренное сердцебиение.

Губы Алекса слились у ее губами. Его рука скользнула по ее шее. Он намеревался только поцеловать ее на прощание, пожелать спокойной ночи и пообещать, что у них есть будущее. Но Фанни так отозвалась на его поцелуй, что намерения Алекса моментально улетучились, словно вылетели в окно.

Страсть охватила обоих, грозясь в следующую секунду стать неуправляемой.

Алекс первым осознал опасность происходящего. Едва слышимый предостерегающий звонок прозвенел в его голове. Казалось, ведь так просто взять сейчас Фанни на руки и отнести в спальню. Она бы и не попыталась возразить. Они оба хотели этого. Они взрослые люди. В чем же дело?

А дело в неизбежном последующем сожалении. Они пытались построить свои взаимоотношения не только на неоспоримом сексуальном влечении друг к другу. Но если Алекс не сможет удержать себя хотя бы раз, поверит ли Фанни тому, что его чувства к ней сильнее, чем просто физическое влечение?

Но он хотел ее, и она хотела его.

Он еще крепче обнял ее, но это не помогло ему избавиться от своих мыслей. Интуиция подсказывала, что сейчас ему не стоит заниматься любовью с Фанни, — это было бы ошибкой, причем, может быть, последней, роковой.

С приглушенным стоном Алекс оторвался от ее губ. И, положив руки ей на плечи, отстранил от себя.

Фанни взглянула на него глазами, полными желания. Алекс стиснул зубы, призывая на помощь всю свою волю.

— На этот раз я не хочу подкреплять наши отношения таким образом, Фанни, — сказал он хриплым голосом.

Ее лицо залилось краской. Она приложила руки к щекам.

— Не надо. — Алекс отвел ее руки, заставляя Фанни посмотреть ему в глаза. — Не смущайся. Я так же сильно хочу тебя, как и ты меня. Но у нас с тобой еще будут другие ночи. Когда мы будем уверены…

Не дожидаясь ответа, Алекс притянул Фанни к себе, поцеловал в губы коротким дружеским поцелуем и ушел, с шумом закрыв дверь.

Заторможенным движением она задвинула засов и, повернувшись, прислонилась к тяжелой двери. Фанни смотрела в пространство. Она любила Алекса. Эта мысль явилась вдруг и показалась ей такой естественной, что она даже совсем не удивилась.

Конечно, она любила его. Любила с того момента, как встретила. И на самом деле никогда не переставала любить, даже тогда, когда попросила развода. Тогда она не доверяла вовсе не Алексу. Она не доверяла самой себе. Теперь все изменилось. Она уже не чувствует себя чьей-то тенью. И Алекс вернулся в ее жизнь. Фанни положила руку на живот. Пальцы коснулись едва уловимой выпуклости. Алекс. Малыш. Этот дом для них троих. Ее магазин. Возможно ли такое, что она станет одной из тех счастливиц, которые имеют все это?

Конечно, одно дело знать, что она любит Алекса. Другое — знать, любит ли ее он. Сомнения не было — он хотел ее. Но это еще не любовь. Совершенно очевидно, что он старается наладить их отношения. Но это только из-за ребенка.