- Как два пальца! — оживленно брякнул Гигант.

- Мне бы от скафандра избавиться. — Пожаловался Механик. — Я в нем как улитка в раковине — не развернуться, не среагировать.

- Так он же тебя защищает! — удивился Череп.

- Он меня сковывает! — возмущенно возопил тот.

- Это можно. — Сказал пилот. — Сейчас я дам команду.

Скафандр Механика заколебался и начал раскрываться. Жгуты и шнуры волокон скользили вниз, открывая спрятанное там тело.

- Черт, да он же киберклон! — выкрикнул Череп.

Тело Механика состояло сплошь из кибернетических мышц, легированных костей и широких металлических пластин, прикрывающих немногочисленные живые органы. Мозг, спрятанный за толстой сталью черепа, искусственные глаза, дыхательный аппарат, рот с металлическими пластинами вместо зубов — зрелище было жутковатым. Еще бы — перед тобой непонятно кто, то ли человек с имплантами, то ли робот с кусками живой плоти. Механик пошевелил шеей, словно разминая ее. Потянулся всем телом. Кибернетические мышцы напряглись, тело быстро, на грани зрения, метнулось в разные стороны, пробуя двигательные функции. Киберклон на время превратился в размытую тень — так быстро он двигался.

- Порядок. Все в норме, только левый коленный сустав запаздывает на ноль ноль ноль двадцать восемь секунды.

- Ни хрена себе запаздывает. — Только и вымолвил Гигант, впечатленный обретенным напарником. — Ну все, теперь-то мы всех раскатаем! — он потряс пулеметом.

- Не спеши. — Осадил его Шорох. — Не говори гоп, пока не перепрыгнешь.

- Опять эти ваши славянские пословицы.

- Русские, друг мой, русские.

Звякнул лифт, раскрывая свои двери. В коридоре никого не было. Группа выскользнула из лифта и разделилась у пятой переборки — Шорох с Черепом и принцессой полезли в технологический канал, а остальные двое двинулись прямо. Пилот не соврал — экипаж делал все возможное для победы своей принцессы, будущей королевы. Войска генерала были отрезаны от диверсантов, многие заперты в казармах. В коридорах отключили свет и перестали подавать воздух, вырубив вентиляцию, что впрочем бойцам не мешало, но создавало определенные трудности. Где-то хозяйственная служба саботировала работу канализации и сейчас несколько отрядов бултыхались в дерьме.

Шорох вылез из трубы на двадцать первом уровне. Быстро проверив наличие противника, он кивнул Черепу и тот спрыгнул вниз, за ним принцесса.

- Будьте позади меня. — Приказал Шорох и бегом устремился по коридору.

Пилот направлял его действия, корректируя направление. Свернув за угол, Шорох натолкнулся на группу из шести бойцов, которые стояли к нему спиной. Те, заслышав шум, начали оборачиваться. Человек не стал дожидаться, когда же они соизволят сообразить, кто это там в темноте. Он кинул гранату и выпалил из дробовика. Взрыв разметал бойцов. Двое умерли сразу — граната упала им под ноги. Одного Шорох успел пристрелить до взрыва — куча мелких зарядов прошила грудь воина. Остальные трое попадали на пол оглушенными. Снайпер подскочил к ним и в упор расстрелял оставшихся в живых, мало соображающих после взрыва гранаты бойцов. Оставлять кого-то недобитым в тылу было чревато.

Череп с принцессой пробрались через тела убитых противников и кинулись догонять Шороха, который убежал вперед. Как подсказывал ему механик из ангара генерал уже добрался до своего транспорта и собирался сбежать. Пока еще удавалось блокировать шлюзовые ворота, но надо было торопиться. Шорох передал по связи, чтобы Череп охранял принцессу, а сам припустил что было мочи. Время неумолимо утекало.

Он подбежал к воротам генеральского ангара. Охраны не было. Та, конечно, спешила занять позиции и установить баррикады с автоматическими турелями, вот только пронырливые электронщики и механики с ангара не дали тем такой возможности — перекрыли двери и заперли всех в соседних помещениях. Шорох попросил, чтобы ему открыли ворота дока, но пилот ответил, что у него есть идея получше. Он попросил того встать под отверстием вентиляции и мощным потоком воздуха снайпера засосало внутрь, чтобы выкинуть уже в ангаре на какие-то коробки.

Гигант и Механик быстро добрались до операторской. Двери были заблокированы и открывать их никто не собирался.

- Как невежливо. — Проворчал Гигант, устанавливая мину направленного действия на створки двери. Обратиться за советом к помощникам, которые засели в ангаре, он не догадался.

Двери вынесло внутрь. Механик первым проник в помещение, превратившись в размытую тень. Для него все противники двигались медленно. Энергобатареи его организма были заряжены полностью, руки превратились в длинные остро заточенные ножи, живые органы снабжались кислородом и кровью в достаточном объеме. Механик чувствовал легкость и гибкость после тяжелого скафандра и просто танцевал смертельную пляску в операторской, как на сцене балета.

Двоих он разрезал вместе со скафандром пополам. Они упали на пол, раскатав половинки. Многие из находившихся здесь наемников еще только поднимали автоматы и готовились стрелять, а Механик уже настигал их. Он двигался настолько быстро и точно, что системы поиска цели в шлемах противника сходили с ума и выдавали несколько отметок вместо одной. Некоторые начали стрелять и поражали выстрелами своих же товарищей, а уж когда к общему гвалту присоединился басовитый голос пулемета Гиганта, то неразбериха достигла своего апогея. Самые сообразительные операторы попадали на пол, закрывая уши руками и прячась от зарядов и осколков, вжавшись в основание пультов.

Механик завершил свой танец, добравшись до последнего стоявшего на ногах противника. В пылу битвы он не заметил, что несколько зарядов прошли по касательной и задели его. Одна кровеносная трубка была повреждена и сейчас так необходимая его организму жидкость капала на пол. Механик зажал ее ладонью. Система аварийного ремонта работала вовсю, латая прорехи и останавливая опасные кровотечения. Наноботы, содержащиеся в его крови, мигом приступили к зашиванию дыры в трубке. Механик отпустил ее и увидел, что место прокола уже затянулось. Остальные системы организма мигнули огоньками и загорелись зеленым. Встроенный искусственный интеллект подтвердил этот вывод, доложив: "Состояние носителя стабильное". Механик оглянулся.

Гигант застыл со своим пулеметом в дверях. Он был похож на мощную глыбу, на памятник, воздвигнутый воину-варвару. Похоже кто-то из операторов успел нажать на аварийную кнопку, отключив все скафандры на корабле. И если это так, то Шорох с Черепом в опасности! Механик мигом подскочил к ближайшему оператору, дрожащему от страха. Он выволок его из-под пульта и встряхнул.

- Немедленно активируй скафандры моих приятелей из группы!

- Это не я сделал, я не знаю как! — взмолился испуганный оператор. Механик бешенным взглядом обвел помещение.

- Эй, кто это сделал, покажись! — крикнул он в зал.

Шорох проник в ангар и спрятался за коробками. В доке было полно народу и его приземление похоже не заметили. Иначе сюда бы уже стремился отряд. А так бойцы сидели за баррикадами и пялились на дверь, готовые стрелять. Посреди ангара находился корабль, похожий на летучую мышь — огромные атмосферные крылья завернутые вперед и вытянутое тело. Корабль был заперт. Во всяком случае входов в него Шорох не видел. Он стал постепенно все ближе передвигаться к кораблю, шмыгая между ящиками и стараясь не попадаться на глаза бдительным охранникам. Вступать с ними в схватку сейчас — значит обречь себя на поражение — пристрелят в два счета. Вся надежда была на Гиганта и Механика.

Шорох подобрался уже довольно близко к кораблю. Его недавно обслуживали и заправляли, поэтому оставили кучу оборудования возле него из части которой охрана наделала баррикады. Разглядев, где находится выдвижной пандус, Шорох стал пробираться к нему, внимательно следя за перемещениями охраны. Сейчас бы какого-нибудь ремонтного бота вперед пустить, может, у него есть доступ к корабельным системам? Он связался по этому вопросу с механиками. Те подтвердили, что это возможно и мигом взялись за дело. Из ниши в ангаре выполз небольшой ремонтник и прямиком направился к кораблю, чем сначала напугал охрану, а затем вызвал нервный смех. Все были напряжены и могли выпалить в любую шелохнувшуюся тень.