- Пожалуйста. — Кальмар потянулся щупальцем с карточкой к мигающему сенсору, как на корабле прогремел взрыв.

Капитан резко повернул голову и посмотрел на экран. Шлюз был задымлен и через пробоину внутрь уже лезли абордажные боты. Пока кальмар трепался и отвлекал внимание, полицейский катер, который был вовсе не катер, подошел вплотную и, не активируя режущие пилы захватной системы, гравитационным лучом прилип к корпусу корабля и выпустил абордажных ботов, которые и проделали дыру в обшивке. Диким голосом заорала аварийная сирена и ремонтники бросились к отверстию. Защитники уже покинули свои норы и теперь вели ожесточенный бой с абордажными ботами, которых было около шести. Те напоминали пауков, расположившись по стенам и на потолке, они атаковали пульсаторами, не забывая ставить дымовые завесы. Энергетик и карго, спрятавшись за углом возле аварийного спуска в трюм, стреляли в ботов из парализаторов. Вот дурни, подумал капитан, покидая рубку вместе со старпомом. В руках у него покоился осколочно-фугасный метатель.

Капитан и старпом подоспели к перестрелке в тот момент, когда карго зацепило выстрелом и он, сжав зубы, отпрянул назад. Энергетик выглядел напуганным, но оружие не выпустил из рук. Капитан крикнул дока, но врач не мог добраться до раненого члена экипажа — тот был по другую сторону т-образного коридора и пробраться через простреливаемую зону было невозможно — импульсы энергии пульсаторов прошивали рециркулированный воздух и таяли в стене переборки. Капитан посмотрел на дока, потом на двери лифта.

- Вот что, док. Идите вниз, — капитан махнул рукой в сторону лифта, — пройдете через второй уровень и поднимитесь на той стороне по аварийной лестнице. Видите, где ее вход?

- Да, — док кивнул.

- Вперед!

Врач побежал к лифту, нажал кнопку и втиснулся в кабинку. Капитан сразу же забыл о нем. Сейчас происходили вещи и похуже. Тактический комплекс показывал повреждения противников на пятнадцать процентов, когда как два ремонтных дроида уже перестали существовать, а один из четырех защитников получил более пятидесяти процентов повреждений. Такими темпами пираты выдавят защитников в коридор и тогда под выстрелы попадет уже экипаж. Один, кстати, уже получил свою порцию — правое плечо обгорело, кровь быстро запеклась, но из руки вырван довольно большой кусок мяса. Надо поставить обезболивающее и парень снова в строю.

Капитан, используя возможности защитников, посмотрел на бой их глазами. Пауки-боты быстро перемещались по стенам, прыгая туда сюда и паля на ходу. О точном попадании не может быть и речи — слишком быстрая и маневренная цель. Капитан поудобнее перехватил метатель и высунул ствол в коридор.

- Мы так весь шлюз разворотим! — прокричал сквозь шипение пульсаторов старпом.

- Стенки выдержат! — в ответ крикнул капитан. — Я гарантирую. Эта пташка еще и не такое испытывала.

Он нажал на спуск. Из ствола вылетела граната и шарахнула в тесном помещении так, что корабль тряхнуло, капитан упал на пол, у старпома из уха потекла кровь. Абордажных ботов и защитных дроидов разметало на мелкие металлические куски. Стены коридора выгнулись наружу, проделанную дыру в шлюзе корабля перекрывала мощная стальная плита аварийной защиты. Только она немного пострадала — взрыв повредил уплотнения и сейчас воздух со свистом покидал корабль — щель была небольшой, но если не предпринять аварийных мер могла превратиться в большую дыру. Капитан опустил метатель и уже было открыл рот, чтобы расконсервировать двух последних оставшихся ремонтных дроидов, как из аварийного люка показалась рука. Капитан вспомнил про дока и шагнул к лестнице, как ему в грудь вонзился выстрел парализатора. Человек на ходу споткнулся и начал заваливаться вперед. Прикрывшись падающим капитаном, Шорох выскочил из люка как чертик из табакерки и разрядил парализатор в остолбеневшего старпома. Энергетик, стоявший справа от Шороха, пока еще туго соображал, но рефлексы уже поднимали оружие. Снайпер не стал дожидаться, пока ему разрядят порцию плазмы в бок, а мощным ударом ребром ладони, усиленным приводами скафандра, отправил молодого парня в нокаут. Карго недоуменно хлопал глазами и отключить его было делом техники.

Оставив практически весь экипаж отдыхать на полу коридора, Шорох направился к рубке, где засел штурман. Последний оставшийся на ногах член экипажа видел по видеокамерам, как человек в скафандре за несколько секунд вырубил команду, защищавшую шлюз и теперь быстрыми шагами, чуть ли не бегом, направляющимся к нему. Штурман запаниковал, схватил плазмоускоритель и нацелил его на входную дверь. Заблокировать ее он не догадался, страх помутил разум. Шорох нажал на кнопку, дверь ушла в сторону. Из рубки прилетел сгусток плазмы. Проплавив переборку, он взорвался в хитросплетении проводов и трубопроводов. Свет в лампах на потолке мигнул, энергоснабжение на секунду нарушилось. Искин корабля боролся за живучесть, перекидывая на аварийные цепи управление судном. Во время открывания двери, Шорох присел на колено и метнул оглушающую гранату в проем. Пока штурман давил на спуск, граната упала точно у его ног и взорвалась. Рубку заволокло дымом, последний оставшийся член экипажа мигом оглох и ослеп. Не дожидаясь, когда штурман будет палить в стороны и придет в себя, Шорох выстрелил от бедра с парализатора. Тело защитника с шумом упало на пол рубки. Снайпер оглянулся, нашел консоль передатчика (Бэрд показал ему как она выглядит и научил, как осуществлять передачу) и включил связь. На экране возник кальмар.

- Все в порядке, корабль зачищен. Правда эти придурки тут повредили что-то, все кругом искрит и свет мигает.

- Возвращайся на катер. — На экране кальмара закрыл грузный тордак — тот самый пилот, которого необходимо было доставить на захваченное судно.

- Я бы с радостью, да вот только выход перекрыла большая стальная плита и через нее воздух сифонит.

Тордак скривился.

- Ладно, сиди там. Мы перебираемся к тебе. — Черепах отключился.

Шорох подхватил тело штурмана и потащил к столовой, собираясь перетащить туда и остальных.

Разрабатывая план операции, снайпер полагался на интуицию и опыт. А они подсказывали, что команда, уже десятки лет удачно доставляющая грузы, будет крепким орешком и нахрапом, как предлагал куратор, ее не взять. Конечно, ему хорошо рассуждать, сам-то сидит на базе, да и лоб у него вон какой мощный, не один плазмомет не возьмет. Поэтому пришлось поизучать планы корабля и выпросить у говорливого деда шестерку абордажных роботов.

Боты были прикрытием. Отвлекающим маневром. Шорох проник на корабль через аварийный ремонтный шлюз, расположенный в грузовом отсеке. Люк отомкнула универсальная отмычка, проникновение не было замечено с пульта управления — большинство членов команды сосредоточились в коридоре, а напуганный штурман смотрел больше на экраны видеоинформации, чем на показания приборов. Проникнув в трюм, Шорох поднялся по лестнице и встретил доктора, который уже собирался лезть наверх. Оглушив костоправа и связав его специальной удавкой, он воспользовался аварийным ходом и поднялся за спинами экипажа. Дальнейшее было делом техники — вырубить и связать команду и обеспечить доступ к рубке корабля.

А вот следующий шаг, который собирался совершить Шорох, был довольно рискованным. Если все его подозрения оправдаются, то их собирались взорвать прямо в катере. Дело в том, что перед операцией Врокк снял с обоих ошейники и показал на экране коммуникатора, что для каждого открыт счет на котором уже лежало по две с половиной тысячи кредитов. Он предложил забрать полицейский катер в личное пользование и дуть отсюда куда подальше, пока полиция не вышла на их след. Но кое-что смущало Шороха. Все вроде бы соответствовало договору, вот только суммы положенные на счет были небольшими и им не вручили персональные коммуникаторы, с помощью которых можно было управлять финансами. Это ему пояснил Бэрд. К тому же запачканный полицейский катер обязательно задержат, а заодно и допросят тех, кто на нем летит, поэтому в честности владельца замка Шорох сомневался. Ну вот не верил он этой прожженной черепахе, которая так милостиво дарит деньги, корабль и свободу двум заезжим оборванцам. Что-что, а альтруизмом в этом мире не пахло. И поэтому, не просветив Бэрда по поводу своих планов, Шорох решил во что бы то ни стало разобраться в возникшей ситуации.