Я бросился в прихожую, мимоходом смахнув визжащую собачонку, распахнул входную дверь и посмотрел на улицу. Держись, Денди, я иду!

   Время словно бы замерло. Я что есть силы вдавливал педаль газа, но, казалось, прошла целая вечность, прежде чем машина домчалась до дома Денди. Первое впечатление: я здесь бывал, точно бывал: знакомый дом, чёрные занавески на окнах и светло-жёлтый спорткар в открытом настежь гараже. Я всё это уже раньше видел. Денди был дома - даже обоняния не требовалось, чтобы понять это. Он словно бы приглашал к себе: открытые ворота, освещённый дворик, даже входная дверь в доме и то, распахнута. Заходи, я жду тебя! - атмосфера была пропитана этим призывом. Я въехал во двор и остановился только, когда поцеловал бампером крыльцо. Вот и дом убийцы моей матери.

   Тихая ночь подозрительно хранила напряжённое спокойствие, которое бывает только перед мощным взрывом. Я вышел из машины и внимательно осмотрелся - пугало "гостеприимство", не может же Денди с распростёртыми объятиями ждать меня? Правильно, не может! Наверняка, здесь полно ловушек: серебряная пыль или что-нибудь в этом роде. Я набрал лёгкие воздуха - ничего, ни запаха крови, ни едкой серебряной пыли. Чисто? Чисто! Либо Денди ждёт кого-то другого, либо издевается. Я осторожно поднялся на крыльцо, посмотрел направо, налево, обернулся - ничего, что могло бы показаться странным или опасным. Всё замерло!

   Распахнутая входная дверь приглашала войти. У меня появилась мысль залезть через окно или через заднюю дверь - так безопаснее, не может же Денди оставить дверь без "капкана". Где засада, где препятствия?! Почему всё так открыто?! Я осторожно шагнул вперёд, но ничего подозрительного не заметил. Входить дальше - не входить?! Этот гадёныш способен на любую подлость, от него можно ожидать чего угодно. Я оглянулся назад, словно искал кого-то, кто мог бы мне помочь, объяснить, как всё это понимать. Но вокруг никого не было, пусто.

   Нет, мне страшно, пойду, залезу через окно. Но только я снова ступил на лужайку, как внутренний голос подсказал мне, что если бы Денди захотел оставить засаду, то сделал бы это ещё у ворот. Я вернулся. Осторожно ступая, стараясь не шуметь, ежесекундно озираясь по сторонам и стараясь уловить малейший запах крови, я прошёл в дом. Так страшно мне ещё не было. Но страшно не потому, что я боялся смерти или, скажем, боли, - нет. Я просто не мог позволить Денди победить себя - только не ему. Пускай меня прикончат Денис или Тень, но только не Денди. Нельзя давать ему шанс на успех.

   Везде горел свет - в комнатах, коридорах, даже на лестнице. Горела каждая лампочка, каждый светильник, даже фонарик, лежащий на столе в гостиной - и тот был включён. Эта гадина издевается! Я уловил запах крови, такой слабый, что только через минуту смог определить, откуда он исходит - это была лестница в подвал. Я сделал шаг по направлению к лестнице и вдруг заметил небольшую, шириной в толстый палец полоску крови, оставленную здесь специально. Денди заманивает меня в ловушку. Пожалуй, если бы во мне не было столько ненависти, то я бы прислушался к голосу разума, прежде чем спускаться в подвал. Но сейчас я мог думать только о своей матери, о том, что с ней сделал Денди. Стараясь не растерять остатки бдительности, я начал спускаться в подвал, встретив по пути ещё один кровяной мазок. Чёрт возьми, совершенно очевидно, что меня заманивают в ловушку, но я, как слепой котёнок, всё равно шагаю в пропасть. И понимаю это, но ничего не могу с собой поделать. Ненависть ослепила меня и, несмотря на призыв внутреннего голоса одуматься, я всё равно продолжаю спускаться. Просто не могу остановиться.

   Спустившись вниз, я очутился в начале длинного коридора, проходившего под домом. Внезапно, словно кто-то поднял занавес, на меня нахлынула кровяная волна. Запах оказался настолько резким, что стоило удивляться, почему я его не почувствовал ещё наверху. Океан крови окончательно свёл меня с ума, и я потерял над собой контроль.

   В дальнем конце коридора за открытой дверью виднелась ванна, полностью заполненная кровью, чистой и свежей, а потому пленительной. В ней плескался Денди, напевавший себе под нос какую-то мелодию. Никого больше видно не было, а обоняние всё равно бы не подсказало из-за слишком насыщенного запаха крови. Ненависть к Денди и опьянение сделали своё дело: я помчался вперёд, не замечая ничего вокруг, и в несколько прыжков пересёк коридор. Я практически добежал до двери, когда вдруг раздался хлопок, хлёсткий свист, и каждую клеточку моего тела обожгла такая сильная боль, что в глазах потемнело, и я потерял сознание.

   Сколько прошло времени, прежде чем я очнулся, - не знаю. Перед глазами плавали разноцветные облака, в ушах гудело, а голова кружилась. Что происходит?

   - Это моё приспособление для ловли вампиров, - под самым ухом зазвенел насмешливый голос Денди. - Прелестный капкан из серебряной сетки. Главное, сделать нити как можно тоньше и переплести как можно ближе друг другу. Эффект ошеломляющий: попавшегося вампира, благодаря большей площади соприкосновения серебра с кожей, обжигает так сильно, что он теряет сознание. Но нити такие тонкие, что они не убивают пленника, если, конечно, не оставить его в сетке надолго. Готов спорить, голова у тебя нещадно раскалывается.

   Сложно с ним не согласиться: моя голова буквально трещала по швам.

   - Чего ж ты так нёсся, сломя голову. Видимо, у тебя совсем мозги отсохли, раз не заметил ловушку. Говорят, ты потерял память?! Занятно-занятно. И что ты помнишь?

   "Помню, как ты убил мою мать", - хотел я сказать, но смог лишь еле шевельнуть губами.

   - Видимо, тебя надо освежить, пока ты не протянул ноги, - сказал Денди и вышел из комнаты.

   Чуть приоткрыв глаза, я сумел разглядеть дверь и бетонный пол, но, к сожалению, больше ничего в поле зрения не попало, а приподнять голову не было сил. Привязанный к стулу, я попытался освободиться, но верёвка ещё больше впилась в кисти, прожигая кожу. Боже, как больно! Ноги тоже были связаны серебряными верёвками, так что при малейшем движении меня так обжигало, что я рисковал вновь потерять сознание. Я решил не двигаться, пока не придумаю идею, как выпутаться из этого патового положения. Но соображалось тоже плохо из-за постоянной гулкой головной боли. Казалось, что мою голову засунули под колокол, который звенел, и звенел, и звенел. Я проваливался в темноту, вновь приходил в себя, а затем опять уходил в бездну.

   Мне в лицо плеснули холодной водой, хотя нет - это скорее была целительная влага, от которой по всему телу разливалась приятная прохлада, даже боль прошла. Я открыл глаза и увидел перед собой бледные руки и испачканный кровью металлический тазик. Кровь! Ещё, я хочу ещё! От неё так хорошо по телу разливается блаженство, даже дышать легче.

   Я попытался вновь осмотреть свою "тюремную камеру": абсолютно пустая комната, голые стены, одинокий провод на потолке, из которого торчала мигающая, на последнем издыхании лампочка, и обшарпанный пол. Давай, соображай быстрее. Как выбраться из ловушки? Ты же не хочешь, чтобы убийца твоей матери восторжествовал.

   Денди бросил на пол тазик, отвесил мне парочку оплеух, а затем схватил за подбородок, повернув моё лицо к себе.

   - Хочу рассказать тебе одну историю.

   Ещё одна история? Хватит уже с меня историй - насмотрелся и наслушался.

   - Ты её, конечно, знаешь, но не помнишь - этот недостаток я и исправлю. Историю создания и реализации самого грандиозного, наглого и безумного плана за всё время существования вампирского мира. И не менее грандиозного краха этого плана... - Денди радостно хмыкнул. - Подожди, только не помирай, прошу тебя... ты должен это услышать, вспомнить... Боже, какая ирония судьбы...