Очнувшись от "обратной ночи", я вернулся в комнату Горбыша и принялся искать бумагу с ручкой, проговаривая про себя адреса Пьеро и Денди, которые узнал. К счастью, на столике возле камина лежал карандаш и телефонная книга. Вырвав желтый листок с номерами абонентов с фамилиями, начинающимися на "А", я начеркал на свободном участке два адреса - оба в Москве. Это радовало, ведь именно в этом городе должен был прятаться Денис. Я пока не знал, к кому первому заскочить: к Денди или Пьеро, да сейчас это было неважно. Уж что-то, а от обилия выбора страдать не стану.

   Тем временем, Горбыш застонал: "обратная ночь" длилась недолго, крови потеряно чуть-чуть, поэтому он и пришёл в чувство так быстро. Я посмотрел на него и задался вопросом, что с ним делать. Убивать? Нет, ещё пару дней назад, я бы без зазрения совести прикончил бы его, теперь же убийства осточертели мне. Но с другой стороны, Горбыш мог предупредить Дениса, что я иду за ним, - боже, как глупо звучит, как будто Денис и без предупреждения не понимает, что мне надо.

   Горбыш поднялся на ноги, но стоял неустойчиво, грозясь рухнуть в любой момент. И тут я кое-что вспомнил и понял, как можно ещё использовать его память.

   - Горбыш, я хотел у тебя спросить... ты слышишь меня?

   Горбыш кивнул.

   - Бегать от вас мне помогал человек, называвший себя Тенью. Он подстроил убийство Маши, девушки...

   - Маша... - прошептал Горбыш. Похоже, он ещё не до конца пришёл в сознание, поэтому разговаривал будто бы сам с собой, - мы выполнили задание...

   - Какое ещё задание? - не понял я.

   - Мы убили Машу, как он и приказывал...

   - Вы что? - прокричал я, не веря своим ушам. - Так это вы?..

   Горбыш не ответил, он шатался, точно пьяный, и бормотал себе под нос. А я стоял шокированный, пытаясь осознать значение услышанного. Горбыш убил Машу? Я подошёл к нему и вонзил клыки.

   Стало так темно, хоть глаз выколи. Хотелось осмотреться, не тут-то было - воспоминание. Я шёл вперёд, передо мной мелькал чёрный силуэт.

   - Сейчас придём, - послышался шёпот Денди, который направлялся к одинокому дому - других поблизости я не заметил.

   Он осторожно открыл дверь, и мы проскользнули внутрь. Пересекли коридор и вошли в тёмную комнату.

   - Жди здесь, - приказал Денди, подойдя к двери. - Да, не перед дверью, тупица, она тебя заметит. Стой здесь.

   Денди схватил меня за плечи и оттащил в сторону. Сам же подошёл к двери и открыл её. Луч света скользнул по полу и осветил часть комнаты.

   - Милый, это ты? - послышался незнакомый голос девушки.

   - Нет, Машенька, это я, Никита, - сказал Денди и прошмыгнул в светлую комнату. При этом дверь он прикрыл не до конца, чтобы я, то есть Горбыш, мог всё слышать.

   - А это ты, Денди, - девушка даже не пыталась скрыть разочарование. - А где...

   - Наследник скоро придёт, минут через десять.

   - Значит, он получил моё сообщение, где я просила встретиться с ним пораньше.

   - Да, конечно, но Наследник сейчас немного занят, поэтому прислал меня развлечь тебя.

   - А, ясно, - девушка была явно расстроена, хоть я и не видел её, но прекрасно чувствовал это по голосу.

   - Ты плакала? - спросил Денди.

   - Я? Нет, - ответила Маша так, что становилось понятно, что она солгала.

   - Ты не выполнила задание, мы знаем об этом, - спокойно сказал Денди. - Не бойся, мне ты можешь довериться, я же тоже однажды провалился...

   - Да, я слышала.

   - Хочешь, я закончу за тебя задание, убью Малыша до прихода Наследника и мы скажем, что это сделала ты?

   - Я... я не знаю, - дрожащим голосом произнесла Маша и, не сдержавшись, зарыдала.

   - Ну-ну, - послышались приглушенные хлопки - похоже, Денди принялся её успокаивать. - Я всё понимаю, это твоё первое убийство.

   Через всхлипывания Маша несколько раз шмыгнула носом, а потом заговорила так быстро, словно хотела избавиться от слов поскорее, точно они причиняли ей боль.

   - Я не смогла, не смогла. Я никогда никого не кусала, кровь пила только из бокала, а тут такое... задание... и почему мне? Почему я?

   - Ты же сама вызвалась, чтобы ускорить свадьбу.

   - Он... он говорил мне, что это легко, что убить человека - раз плюнуть... не смогла... не смогла... они...

   - Понимаю... выпьешь?

   Ага, вот и отравленный серебряной пылью бокал! Ах ты, гадёныш, Денди, подставил меня.

   - Нет, спасибо, - ответила Маша.

   - На, успокойся, если Наследник увидит тебя в таком виде, то...

   - Я не знаю, что делать, Денди.

   - Сказать правду.

   - Понимаешь, я не смогла, - прокричала Маша, - я уже ворвалась к ним в квартиру, уже схватила Малыша и готова была вонзить клыки, но тут закричала девочка, их ребёнок. Потом прибежала женщина... Не смогла... я же не совершала убийств. Я отпустила Малыша и посмотрена на них троих... и мне захотелось... точно так же... семью... ребёночка... А я должна была убить... нет, не могу...

   И Маша зарыдала, уже не в силах что-либо выговорить. Слёзы полились нескончаемым потоком, а Денди тщётно пытался её утешить. Мне же вспомнилась семья, встреченная на шоссе на вторую ночь - я тоже не смог их убить, после того, как увидел девочку, поэтому отчасти понимал чувства Маши.

   - Выпей, - потребовал Денди, похоже, силой вливая напиток в рот Маше. Она начала сопротивляться, брыкаться, а затем захрипела. - Горбыш, сюда, помоги мне.

   Я распахнул дверь и влетел в комнату. Передо мной предстало малоприятное зрелище: Денди держал в руках перепуганную до смерти, извивающуюся девушку с длинными светлыми волосами и ярко голубыми глазами - мне вспомнился труп, увиденный в другой "обратной ночи". Бокал с кровью стоял на столе опрокинутый рядом с полным кувшином. Денди повалил Машу на пол и прижал коленями.

   - Шевелись скорее, эта стерва так извивается, - крикнул он.

   Если бы я мог помешать, если бы мог, хоть как-то остановить расправу... Воспоминание ещё никогда не было таким жестоким. Я хотел зажмуриться, но это было не в моей власти. Пришлось смотреть, как Горбыш подбегает к столу, хватает кувшин, а в это время Денди, зажимая одной ладонью руки Маши, второй пытается кинжалом открыть ей рот. Подбежал Горбыш и схватил жертву, а Денди в это время освободившимися руками разжал челюсть и начал выливать отравленную кровь прямо в глотку. Маша хрипела, но очень скоро перестала сопротивляться. Она умерла.

   - Быстрее, убирай на хрен этот кувшин. Достань мне нормальную кровь, она в шкафу.

   Когда я принёс кровь, Денди начал протирать ею синяки и порезы на теле Маши, чтобы они зажили, и следов насильственного отравления не осталось.

   - Так, а теперь протри полотенцем то, что эта дура расплескала, - приказал Денди, показывая на лужи крови вокруг трупа.

   Когда закончил с уборкой и собрал у себя на руках кровавые полотенца и кувшин, я скинул всё это в толстый мусорный мешок.

   - Отнеси это в машину. Ты сам вымазался весь, не забудь переодеться. Улики не выбрасывай - кто-нибудь да учует кровь - их надо отвести подальше. Я пока посыплю девку пылью, да позвоню Режиссёру, пусть приезжает. Беги, Горбыш, что стоишь...

   Мне стало паршиво, в голове заварилась такая каша, что картинки "обратной ночи" замелькали с быстротой молнии. Я уже ничего не воспринимал. И зачем столько жестокости, зачем столько жертв? Что же они за звери-то такие?! Маша, мои Диана и Лизочка - зачем всё это? И тут сам того не подозревая, я задал памяти Горбыша вопрос... Зачем?

   Ответ не заставил себя ждать...

   - Какого дьявола мы гоняемся за Малышом? - проорал Циклоп. - Сколько можно? Ну хочешь я приведу его тебе? Дай мне пару часов.

   - Циклоп заткнись и сядь на место, - приказал Денис.