– Здравствуйте! – с неприятной приветливостью сказала ей Анна. – Вы, как я понимаю, не Анатолий?

– Я Света, – сказала девушка.

Евгений, взяв себя в руки, засмеялся и закричал:

– Ну юмор у тебя, Ань! Света к Анатолию пришла! Свет, нету его! Сказал, что задержится, так что потом приходи!

– Можно было предупредить! – сказала Света, со злостью глядя на Евгения.

– Он просил тебе позвонить, я звонил, а у тебя телефон отключен был. Не надо телефон отключать. Так что извини, до свидания. Ко мне жена приехала, сама понимаешь.

– Понимаю, – сказала Светлана. – Передай Анатолию, что он сволочь.

– Обязательно передам, – заверил Евгений, но не сдержался и оправдал друга: – То есть почему сволочь? Работа есть работа. Человека можно понять.

– Пусть этого человека теперь другие понимают! – многозначительно заявила Света и вышла, крепко хлопнув дверью.

– Это, значит, Анатолия девушка? – спросила Анна, и Евгений обрадовался ее подсказке:

– А чья же?

Но радовался он рано. Анна спросила:

– А почему она без цветов, без подарка?

– Какие цветы, зачем?

– У твоего Анатолия день рождения! – напомнила Анна. – И почему, кстати, его в день рождения на работе задерживают?

– А такая работа! Я не понял, ты что, ревнуешь, что ли? – наконец догадался Евгений. – Из-за чего? Ну пришла девушка к другу, я-то при чем? Ты сама, кстати, с кем приехала?

Анна слегка растерялась:

– Что значит с кем? Знакомый подвез.

– Какой знакомый? Откуда?

– Психотерапевт, который к нам приехал, забыл, что ли? Он сам больной оказался. Ну и подлечивается на свежем воздухе, отдыхает.

– А с какой стати он тебя подвозит? А? Мне очень нравится! Какой-то больной психотерапевт мою жену подвозит! – Евгений кричал и упрекал так ненатурально, что Анну это окончательно обидело:

– Ага. Ты на меня всё решил перекинуть? Бесстыжие глаза твои! А цветочки-то с шипами, между прочим! С шипами! С шипами, Женечка! – И она, потеряв над собой контроль, начала хлестать мужа букетом. Тот закрывался руками и вопил:

– Аня! Нюра! Нюрка! Анна! Перестань! Я ее вижу второй раз в жизни, клянусь!

Анна бросила то, что осталось от букета, на пол. Села на стул. Посмотрела на жалкого мужа. Никогда она его таким не видела, обычно прямого и гордого человека. И это навело ее на мысль, которую она тут же высказала вслух:

– Женя, а может, ты ни при чем? Может, ты не хочешь, а тебя к ней тянет? Ты скажи, это у тебя когда началось? После сеанса, да?

Евгений подумал, что это уловка, и не поддался.

– Да ничего не началось. Это у Анатолия началось.

– Давно?

– Да уж месяца три.

Он имел в виду Анатолия, в существование которого сейчас сам верил, а Анна всё поняла по-своему.

– Ясно, – горько сказала она. – Значит, давно уже. Зря я человека обвинила.

– Какого человека?

– Прощай, Женечка. Счастья тебе в личной жизни...

И Анна вышла, сдерживаясь, и заплакала только в подъезде.

Анна заплакала только в подъезде.

К машине Нестерова она вышла уже без слез. Молча.

Нестеров попросил разрешения заехать за своими вещами. Заехал, принес, уложил, поехали опять, Анна всё молчала.

И только за городом Нестеров решился нарушить молчание.

– Не расстраивайтесь, – сказал он. – Может, еще не все так страшно.

– Вы ее видели? Она заходила, когда вы у дома стояли.

– Мало ли кто заходил... Вы убедились, что я не виноват?

– А какая разница? Обидно. Столько лет вместе...

И тут вдруг Анна резко повернулась к Нестерову.

– Вот что. Давайте назад!

– Зачем?

– Пусть вы на него не действовали, он сам. Но теперь-то можете подействовать?

Нестеров огорчился:

– Анна, вы меня путаете с теми тетками, которые дают объявления в газетах. Сниму венец безбрачия, верну мужа и прочая ерунда. На самом деле – стопроцентное шарлатанство.

– Вы же обещали помочь!

– И помогу. Но как психолог, а не как колдун и маг. Вы его должны вернуть себе, а не я и не кто-то другой, неужели не понимаете?

– Понимаю, – поникла Анна. – Что надо делать?

– Сначала разберем ситуацию. Он оправдывался?

– Само собой! Сказал, что она не к нему приходила. Ага, охотно верю!

– Отлично!

– Вы чего? Что отличного-то?

– Если бы он не оправдывался, это значит – всё, решил от вас уйти. А раз оправдывается, значит, дорожит вами.

– Думаете?

– Уверен. Но вы ошибку сделали, Анна Антоновна.

– Это какую? – насторожилась Анна.

– Ну, представьте. Предположим, у него всё-таки... как бы сказать... увлечение. Обычно это дело легкое, веселое. Можно сказать, такой небольшой праздник. А вы явились как на полевой стан. Одеты, извините, простовато. Даже красочки на лицо пожалели. Ботики эти ваши резиновые... То есть та женщина для него – воскресенье, а вы как бы понедельник, день будний и тяжелый.

– Я ему жена, а не день Восьмое марта! – оскорбилась Анна. – И он обязан иметь совесть!

Нестеров покачал головой и вкратце изложил основы человеческой морали:

– Увы, Анна Антоновна, никто не обязан иметь совесть! А праздника каждому хочется. Вот и явились бы к нему как праздник. Чтобы он сравнил и сказал: какой же я дурак! Чтобы не захотел вас отпускать!

Анна надолго задумалась.

Анна надолго задумалась, а когда женщина долго думает, это может привести к последствиям либо очень хорошим, либо очень плохим и в любом случае неожиданным.

Она пошла к Наташе Кублаковой, которая считалась в Анисовке первой модницей, каждый месяц ездила делать прическу даже не в Полынск, а в Сарайск, и обходилась ей эта прическа, если не врут, чуть ли не в пятьсот рублей (почти двадцать долларов по курсу, уточнял Володька Стасов, который любил в последнее время казаться, как он сам выражался, продвинутым). Ну, пусть приврали, пусть не пятьсот, а четыреста и даже триста, всё равно сумасшедшие деньги. В том же Полынске стригут за пятьдесят мужчин и за сто женщин, пенсионеров же вообще за тридцатку. Да и то они скупятся, доверяют своим старухам чекрыжить свои седые космы, у кого остались. Ничуть не хуже получается, между прочим. Те же тридцать рублей – это три с половиной буханки хлеба или целая бутылка самогонки, имейте совесть!

Зато Наташа время от времени привозит из этой самой сарайской парикмахерской модные журналы – не новые, растрепавшиеся, но картинки все целы, всё можно разглядеть.

Наташа, достав кипу этих журналов, показала Сущевой:

– Вот – образцы.

Сущева полистала.

– Да... Образцы, вот именно. Я так никогда выглядеть не буду.

– И не надо. У каждого свой имидж.

– Это что? – испугалась Анна. – Если что-то неприличное, я не соглашусь!

– При чем тут неприличное? Имидж – это образ. Ну вот наша Нина. У нее образ называется – лирическая красавица. А мой образ – смелая девушка без комплексов.

– Надо же. Красиво звучит. А у меня какой образ?

– У вас? – Наташа осмотрела Анну и не могла не оценить, что та, несмотря на свои уже не тридцать лет, вполне еще свежа и стройна. А глаза при этом так и горят каким-то тайным пламенем, происхождения которого Наташа не знала, но не видеть не могла. – Я бы предложила: роковая женщина.

– Ты скажешь! Какая я роковая? И это что значит, кстати?

– Это значит: вы прошли, и все упали, а вам наплевать.

Анна нахмурилась:

– Ты, Наташ, не смейся, пожалуйста, а то ведь обижусь.

– А я и не смеюсь.

– Нет, про наплевать – это как раз обо мне, а вот чтобы все падали...

– Сделаем, если хотите! – предложила Наташа.

– Попробовать можно, конечно...

И они стали пробовать.

Заняло это несколько часов, зато Анна вышла из дома Кублаковых преображенной женщиной.

Анна вышла из дома Кублаковых преображенной женщиной: волосы обрамляют голову смелым, молодежно встрепанным контуром, легкая цветная юбка прильнула плотно к плавным бедрам, белые босоножки легко ступают по земле, короткая кофточка обтягивает аккуратную грудь и не скрывает талии, благо есть чего не скрывать.