Страсть к одежде у Эли была всегда, и она мечтала, что однажды она будет в этих нарядах ходить в гости, где ею будут восхищаться, но эти мысли она хранила про себя, понимая, что Владимир не может ей предоставить такую жизнь, о которой она мечтала. И она - Завидовала этой своей воображаемой жизни, как реальности и переживала, когда видела у кого-то признаки этой жизни.

Клиенты, которые ей иногда попадались, были именно из такой жизни, и первое время она замыкалась, когда подвозила их. И однажды к ней в машину подсел мужчина в бежевом длинном пальто из кашемира и попросил подвезти к гостинице, где обычно останавливались состоятельные люди. Когда он сел рядом с ней, Эля почувствовала запах дорогого одеколона, который сразу вернул ее на несколько лет назад, и она почувствовала, как ладони ее становятся влажными. Она толком не разглядела клиента, она его ощущала рядом, и вдруг он спросил:

– А что вы делаете сегодня вечером?

Эля от неожиданности вопроса не знала, что ответить, и только сказала,

– У меня будет встреча с одноклассниками. – Она врала, понимая, что неприлично сразу соглашаться и говорить, что свободна. Она была «несвободна» с того самого момента, как пассажир сел к ней в машину. Она медленно ехала, они попали в пробку, и разговор сам собой продолжился.

– А я хотел вас куда-нибудь пригласить. Вообще, я недавно развелся с женой, и у меня нет сейчас женщины.

Эля искоса посмотрела на пассажира. Откровенность его речи ее удивила. Было в этом что -то для нее новое, чтобы вот так сразу мужчина предлагал себя, но по волнению, сжимавшему ей горло, она чувствовала, что этот конкретный мужчина ей нравится. И это почувствовал попутчик.

– А может быть можно пораньше покинуть ваших друзей?

Эля кивнула, понимая, что хочет этого мужчину – такого с ней не было ни разу в жизни.

– Тогда приходите ко мне к девяти часам. Вам это удобно? – пассажир искоса посмотрел на Элю, а она от дерзости предложения смотрела как загипнотизированная в одну точку, не понимая абсурдность и силу своего желания.

– Удобно.

– Тогда до встречи. Я вас встречу у входа.

Пассажир вышел у сверкающего входа в отель, где портье любезно распахнул перед ним двери. Эля смотрела ему вслед, она не могла тронуться с места.

Сбоку подъехала машина и из нее вышла женщина из той жизни, которой Эля Завидовала, и также исчезла за дверью отеля.

Глава 44

Когда Эля подошла к двери своей квартиры, она почувствовала, убожество и примитивность своей жизнь. Деньги, покупки, работа, утро, вечер. Все это такое серое, неинтересное. Она почувствовала, что вот тот случай, которого она ждала. Простой, обычный, тривиальный вариант, когда понравившийся ей мужчина, которого она толком не разглядела, но который был из другой богатой жизни, что может быть более пошлого, чем приглашение в номер, и ясно, что должно будет там происходить.

Все вместе и пугало, и манило, и вдруг она вспомнила, что такое же чувство другой манящей жизни она испытала в начале знакомства с Виктором Леонидовичем, и она испугалась, ей было неприятно это воспоминанье

В этих ее размышлениях не было Владимира, и то, что он не тот человек, вдруг ей вспомнилось, и ей стало чего-то стыдно. Она понимала всю авантюрность ситуации, и боязнь чего-то на мгновение поколебала ее решимость встретиться со случайным пассажиром. Потом она стала рассуждать:

«А как это вообще случается? Именно так, неожиданно, непредсказуемо. А что может быть?» – и она себе должна была признаться, что хочет близости с этим случайным мужчиной.

Для Владимира она придумала, что хочет встретиться с подругой. Владимир не был ревнивцем и спокойно воспринял эту новость, и решил поехать к матери, раз Эля собиралась остаться ночевать у подруги.

Когда он ушел, Эля подошла к зеркалу и долго на себя смотрела. Ей казалось, что она прощается с собой, потому что после того, что случится, она будет другим человеком. Она вступала в новую полосу своей жизни с полным пониманием того, что все должно измениться, если произойдет то, о чем она мечтала. Она надела вечернее платье, короткое, темное и очень открытое, туфли на высоком каблуке. Волосы закрепила шпилькой.

Когда она подъехала к назначенному времени, новый знакомый ее ждал. Он был в светлом костюме и подошел к машине, чтобы открыть дверь. Эля специально не торопилась и загадала, что если он подойдет к машине, то все будет хорошо.

– Мы ведь не знакомы. Петр Леонидович, – сказал мужчина, подавая Эле руку, когда она выходила из машины.

– Элеонора Михайловна. – Эля впервые так представлялась. Ей захотелось так представиться.

Они поднялись в номер, поразивший Элю роскошью. Это был номер-люкс из двух комнат и ванны. Все сверкало, блестело, поражало красотой тканей от бежевого до темно коричневого. Столик был накрыт с изысканностью. Так казалось Эле, которая впервые оказалась в такой роскошной обстановке.

– Как мне к вам обращаться? – спросил Петр Леонидович. На вид ему было лет пятьдесят.

– Эля, – спокойно ответила Элеонора Михайловна, которая вернулась к своему естественному состоянию.

– Я пригласил вас сразу к себе, так мне кажется естественно. Здесь нам никто не помешает пообщаться. И скажу сразу, вы, Эля мне понравились, и я хочу, чтобы вы стали моей женщиной. Я говорю прямо, без обиняков. Вы свободны? – он изучал Элю.

– Я не знаю, что ответить, и скажу честно. У меня есть молодой человек, - Эля опустила глаза, не понимая, почему она не соврала.

– Хорошо, что вы говорите правду. – Петр Леонидович смотрел внимательно оценивающе на Элю. – Вы его любите, собираетесь замуж?

– Собираюсь. – Эля не понимала, почему так отвечает, зная, что обостряет ситуацию.

– Я вам не верю. Если бы это была правда, вы бы сюда не пришли.

Петр Леонидович налил в бокалы вина.

– Выпьем за знакомство.

Эля заметила на левой руке у Петра Леонидовича перстень с бриллиантом.

– Я богатый человек, но не хочу вам ничего обещать. Вы, мне так показалось, не знаю почему, неглупая женщина. Столько нюансов, столько. Я скажу прямо, у меня проблемы с сексом, и я женюсь только на такой женщине, которая поможет мне их решить. Более того, я имел опыт разных отношений, и, вы понимаете, возможно, это тоже сыграло свою роль. – Он замолчал, также внимательно наблюдая за Элей.

– Меня удивляет, почему вы это говорите. Можно об этом и не говорить так сразу.

– Я это делаю для упрощения своей жизни. Вы понимаете, что поведение зависит от той информации, которую имеешь.

– Я не верю тому, что вы про себя сказали, – Эля была собой довольна. – И вообще, причем здесь секс, если мы с вами едва знакомы, – врала она, желая спрятаться за словами.

– Мне нравится такой поворот темы. Как вам Эдуард Мане?

– Я предпочитаю Моне.

– Вот мы и объяснились.

Петр Леонидович подошел к Эле и обнял ее за плечи. Она резко повернулась к нему и сбросила платье…

Утро было обычное, серое. Эля сидела за тем же столиком, также напротив Петра Леонидовича. Она выиграла первую партию. Она это знала по тому ощущению радости, которая наполнила ее тело. Она улыбалась и уверенно смотрела на Петра, теперь ей понятного и близкого человека. Она не стеснялась своего бесстыдства этой ночи. Она без стыда входила в новую жизнь, не желая возвращаться к прежнему чувству Зависти к этой жизни. Теперь она Завидовала самой себе, уверенная в том, что имеет право на эту ЗАВИСТЬ, качественно другую, и как будто этой ЗАВИСТЬЮ к себе она не до конца верила тому, что случилось с ней этой ночью.

– Завтра, я уезжаю, – сказал Петр Леонидович. Он достал бумажник и вынул кредитную карточку. – Это тебе. Пока. Когда приеду, я найду тебя, и мы все решим. Я не надолго уезжаю…

Глава 45

Когда Эля вернулась домой, у нее не было никаких мыслей. Она прошла в кухню, взяла сумку, вынула карточку и с интересом повертела в руках, потом убрала в сумочку, и неожиданная мысль: «А вдруг это все», – пронзила ее безысходностью, и она отогнала ее и погрузилась в обдумывание ситуации.