«Я уеду ненадолго». Она несколько раз повторила про себя эту фразу, пытаясь понять, что Петр Леонидович в нее вкладывал. «Странное совпадение, Леонидович, – и она немного погрустнела, вспоминая свою прошлую жизнь, – неужели это опять будет обман? И что будет? Почему у меня все время так, почему не выйти замуж за Владимира и не искать приключений на свою голову? Нет, нет. А кто он, этот Петр?»

И она стала вспоминать эту ночь в подробностях, и удивлялась своей смелости, понимая, что смелость эта от того, что с ней был уже немолодой мужчина, который ждал этой смелости от нее. И вдруг мысль, что может быть ребенок, но это ее никак не огорчило и не обрадовало, и она опять вспоминала, как они иногда вставали и обнаженные шли в ванну, где продолжали феерию удовольствий, и не было ни на секунду сомнения, что что-то не так.

Она прилегла отдохнуть, потом зазвонил телефон, и она услышала голос Владимира:

– Ну, как ты?

– Ничего, – и разговор прекратился, и она снова и снова переживала все, что случилось этой ночью.

«А как он меня найдет? Разве что по номеру машины? Странно все это».

Потом жизнь пошла своим чередом, и также она работала на машине, и клиенты попадались богатые и платили хорошо. День был удачный.

Вечером пришел Владимир и они, как ни в, чем ни бывало, ужинали, потом легли спать, потом было утро, тоже серое, но другое, и все мысли Эли принадлежали новым ощущениям и мечтам о другой жизни.

Владимир вопросов не задавал, он сделал вид, что все в порядке, и не обращал внимания на странное настроение Эли. Новая работа не занимала его. Он исполнял то, что было написано в контракте, охранял, получал зарплату и ездил на своей старенькой машине.

Однажды он встретил Стаса и узнал о переменах в его жизни. Его очень удивило все, что тот ему рассказал, и он как-то не поверил тому, что все так быстро меняется. «Что-то он опять придумывает», – подумал он, но то, что Стас жил в шикарной квартире, куда он его пригласил, разбило все его подозрения, и он не переставал удивляться, что так все получилось у его друга.

Владимир толком не мог понять, чем занимается Стас, который все время подчеркивал, что это коммерческая тайна, что у него богатая подруга-иностранка и старше его – это Владимир воспринял как должное, как будто другого и быть не могло в жизни его друга Стаса.

Когда Владимир вернулся домой, Эля сидела на диване и читала книгу. Он с порога сообщил ей новость:

– Представляешь! Стас живет с богатой иностранкой и весь такой крутой. Ну, в общем, все как он и хотел. Жалко Дашу. Одна, с ребенком.

– Да, – задумчиво ответила Эля, как будто не слыша, что он говорит.

– Эля! А, может быть, нам пожениться? вдруг, ни с того, ни с сего, спросил Владимир. – Родить ребенка?

Он смотрел на Элю. Она, как будто не услышала этого его вопроса, а потом вдруг подняла голову и тихо ответила:

– Куда торопиться. Жизнь длинная, – и продолжила чтение, которое, казалось, ее так увлекло, что она не может заниматься ничем другим.

А на самом деле она думала о себе. Она ждала Петра Леонидовича каждый день, и уже месяц прошел, а он не появился, а где его искать, она не знала. Она сходила в банк и узнала, что на счету у нее большая сумма денег. Она не предполагала, что такой суммой когда-нибудь будет распоряжаться.

И вот Эля держит кредитную карту, где цифрами обозначен путь в новую жизнь, но почему-то не испытывает радости от этого. К кому она пойдет с этой картой? Ну да, она купит все, что ей хочется, но она чувствует свою полную незащищенность от жизни – у нее нет ничего в душе, что давало бы ей ощущение своей причастности к другой жизни, отстоящей далеко от ее жизни, и по-прежнему недосягаемой.

Никто кроме Владимира и пары подруг ее не знает, у нее нет друзей, которых она могла бы пригласить на собственный день рождения. У Владимира, кроме Стаса и мамы-инженера, никого нет, с кем бы он проводил время, кого он мог бы назвать своими друзьями.

Пустыня, вокруг никого. Эти мысли крутились в голове Эли, сменяя одна другую, сталкиваясь друг с другом. Ощущение полного одиночества приводило Элю к мысли о бессмысленности ее существования. Неожиданно мысль устремилась к ее новому знакомому, Петру Леонидовичу, стала крутиться вокруг него.

Эля представляла себя рядом с этим человеком, и на душе становилось тепло, и тогда она начинала понимать, что влюблена в жизнь этого случайного человека. Она представляла себе эту другую жизнь с вечеринками, нарядами, поездками, и понимала, что ничего этого не будет

В ее фантазиях не было места ничему другому. Она не представляла себя в семье, окруженной детьми. Крамольная и странная мысль, что, может быть, ей было бы интереснее работать в ресторане, в баре, выступать со стриптизом. Дальше, она представляла себя певицей, и поклонники каждый вечер засыпают ее цветами, а потом, с одним из них, она едет куда-нибудь, и волны счастья пробегали по ней при мысли о возможности другой жизни.

И вдруг на месте поклонника оказывается Петр Леонидович, который ей уже муж, и они едут в его шикарный дом, и там уже гости в вечерних нарядах ждут их, и все подходят к ней, и она чувствует свою значительность для всех, и душа ее наполняется радостью, и она просыпается.

На плите стоит чайник со свистком. Кухня, не новая, а такая, какая была в моде лет сорок назад, с висящими на стенах белыми шкафами, ужасает Элю своим убожеством. Она встает и идет в прихожую открыть дверь. На пороге Владимир, уставший, в темно-синей куртке и грязных ботинках. Эля отворачивается, не поздоровавшись, уходит в комнату.

Это – ее жизнь, простая до отвращения, примитивная до ужаса – так она себя ощущает с этим положительным мужчиной Владимиром, который любит ее просто и ясно, и мечта о другой жизни подчеркивает все это, ее окружающее, надоевшее, приевшееся до омерзения.

Мысль, что надо что-то делать, что-то менять, крутится в голове, не давая ответа на что? бесконечной вереницей повторяющееся и окружающее ее со всех сторон, и тут она вспоминает о кредитной карточке и понимает, что без Петра Леонидовича, она ничего не сможет изменить в жизни. Она ходит по комнате, останавливается у окна, и опять ей на глаза попадается чужая «красивая» жизнь.

Не знает Эля, что картинка эта обманчива, но она рождает ЗАВИСТЬ сразу, и избавиться от этого невозможно, и эти картины множатся, и кажется ей, что только у нее такая неинтересная, скучная жизнь, и тогда она идет на кухню, где Владимир что-то разогревает, и вопрос что делать разрешается фразой:

– Нам надо пожить отдельно.

Она молчит. Не смотрит на Владимира, который давно уже ждал этого, наблюдая ее настроение, и давно у него готов ответ, и он его произносит вслух:

– Хорошо…

Глава 46

Переживания Стаса по поводу своей зависимости от Мэгги сразу пропали, когда он ее увидел счастливую и довольную, с какими-то пакетами входящую в комнату. На время он забыл о своих мимолетных настроениях и сразу вошел в образ услужливого компаньона, а Мэгги, как всегда, защебетала с акцентом о том, что произошло.

– Ты представляешь, муж падал на развод, – она остановилась. – Я тебе не говорила, он русский и хочет вернуться в Россию.

При этом известии Стас как будто проснулся. Этого еще ему не хватало – муж русский. Он сразу подумал, что Мэгги его проверяет, и раздражение на этого мужа, где-то появившись, заполнило все пространство в душе Стаса, и он сразу холодно спросил:

– Это что, не шутка? – он ждал.

– Какая шутка, – на лице Мэгги появилась озабоченность, и Стас понял, что дело серьезное.

– Ты что испугался? – спросила Мэгги, видя растерянность Стаса. – Разве ты не хочешь на мне жениться?

– Я об этом еще не думал.

– Ну, ладно, я еще сама ничего толком не понимаю, отчего это у меня такое странное ощущение.

– Не будем торопиться.

Стас думал о сложностях, и ему стало совсем нехорошо – ведь если Мэгги станет его женой, это окончательно его поработит. Он испугался, чувствуя, что сейчас не готов к переменам, и перевел разговор, а Мэгги сразу пошла в ванну, и Стас знал уже, что от него потребуется. Он с ужасом признался себе, что не хочет этой старой для него женщины, именно потому, что она очень хочет его.