– Вами вчера интересовались, – сообщает он. – Тоже мигранты. Двое их.

– Нами с Сарой?

– Нет, тобой и напарником твоим, как там его – Луис?

– Руис.

– А, точно, Луис в шестом номере… В общем, поговорить хотели.

Плюс один к предвидению, еще вчера этого ожидал. Толливер и Гарсия. Не знаю, правда, в земных документах такое написано или только в местных айдишках, да и какая мне, собственно, разница; захотят, представятся сами.

– Как на вид, нормальные?

– Нормально говорили. А на вид – парни тертые. Здесь новички, а за ленточкой, похоже, не простыми работягами были. И не офисными крысами.

Тоже логично. Раз каким-то боком завязаны на картель, основная их профессия навряд ли мирно-законопослушная.

Ну а положа руку на кошелек: мне какое дело до их занятий за ленточкой? Лишь бы здесь бочку на нас не катили. Так и не за что вроде. Хотят познакомиться с нежданными «двойниками». Понятное желание. Самому интересно.

– Руис где заночевал, в машине или номер взял?

– Номер не брал, значит, в машине.

Ин ладно, буду провожать Сару, заодно разбужу его.

– Что ж, если хотели поговорить – возражать не будем. Все равно мы с Руисом пока здесь.

Трижды помянутый всуе Руис просовывает нос в двери «Посейдона» и походкой сомнамбулы движется к стойке. Деметриос молча наливает из пузатого кофейника большую кружку, Руис так же молча залпом опрокидывает в себя половину горячей коричневой жидкости и уже с видом более вменяемым неспешно цедит остальное.

– Знатный тут кофе, – кивает он.

Деметриос улыбается.

– Это да, в Новой Земле кофе хорош. За ленточкой такой не растет.

Поверю на слово. Совершенно в этой бурде не разбираюсь. Как только другие подобное могут пить, да еще и нахваливать?..

Киваю Деметриосу на столик у самого входа – мол, мы там устроимся; он выносит туда наш с Сарой завтрак. Барышня появляется через несколько минут, Руис как раз успевает допить кофе и озаботиться завтраком для себя. Приятного разговора о том о сем на сей раз не получается, мыслями Сара уже на работе – очистить тарелки, крепко обнять-чмокнуть (тепло, но слишком быстро) и бегом в офис. Даром что бежать тут два шага. Ладно, свидеться еще успеем.

За столик присаживается Руис.

– И как? – подмигивает с явным намеком.

– Весьма, – ухмыляюсь я. – В обоих смыслах.

– Думаешь тут остаться?

– На Базе? Предложили бы работу, так без проблем, но мое резюме им не показалось. Значит, сперва ищу, как заработать на хлеб с маслом и колбаской, а амуры подождут.

– И как думаешь искать?

– Смотреть во все глаза, нос держать по ветру и болтать сугубо по делу. Или у тебя есть варианты получше?

Руис пожимает плечами.

– У меня – масса. Аннамария сказала, в Новой Земле хорошего механика где угодно с руками оторвут, востребованная специальность. Так что сперва в Порто-Франко поеду, а там посмотрим.

– Хорошие механики везде нужны, – соглашаюсь я. – Жаль, сам я по другому профилю, ну ничего, куда-нибудь да втянусь. Не привыкать. До Порто-Франко подбросишь?

– Само собой. Я с народом вчера поболтал, тут в одиночку вообще стараются не ездить. Или в составе большой колонны, или с сопровождением, совсем уже на край – хотя бы с бортстрелком.

– Ага, я в путеводителе смотрел, опасного зверья уйма.

– Уйма, точно. А самый опасный зверь что за ленточкой, что здесь – двуногий. Бандит называется.

М-да, об этом я как-то не подумал. А ведь говорила Сара про «уровень преступности»… привык этот газетный штамп фильтровать, западные да российские каналы порой послушаешь, так у нас по Киеву только на танке можно передвигаться, и то переползая от укрытия к укрытию. Видать, здешние менее склонны играть словами, уж если говорят про «дорожный бандитизм», то он действительно есть и является фактором, играющим на практике, а не только для статистических отчетов.

– Очень дикий Запад?

– Как бы не круче. В городах еще куда ни шло, хотя тоже случается, но за периметром – нарваться можно только так, и никакая федеральная конница на выручку просто не успеет. Что ни год, патрульные и прочие охранники кладут бандитов сотнями, но меньше их не становится…

Ну да, старая история: сколько волков ни стреляй, они не переведутся, пока на лугу много жирных баранов… Вывод: надо поскорее выписаться из категории баранов и записаться в какую-нибудь другую, способную хотя бы не стать легкой добычей. Местная экология требует.

– Значит, идем в арсенал и затовариваемся насколько получится. Как тут с разрешением на владение оружием?

Руис фыркает.

– Да хоть весь стволами увешайся, говорят, на артиллерию только особая лицензия нужна, а винтовки-пулеметы без всяких ограничений, их даже не регистрируют нигде. Покупай как гамбургеры. Носить не все и не везде разрешают, а так свобода полная.

– Класс, даже в Техасе такого нет. Айда за покупками. Или у тебя уже есть пара стволов?

– Знал бы заранее – заимел бы, но в Калифорнии с этим такой геморрой, что проще было на асьенде оставить. Ножей пара есть, и то за них разок с особо бдительным копом чуть не влип; ладно, дело прошлое. Этих здешних экю у тебя много?

– Почти две с половиной штуки.

– Богатенький. Я-то всю атриумовскую зарплату на карточке держал, там «за ленточкой» она и осталась. Так что после обмена всей налички вышло едва двенадцать сотен…

Ловлю за хвост мысль. Прикидываю плюсы-минусы. А, рискнем.

– Давай так: оружие нам обоим сейчас покупаю я, а как доберемся до Порто-Франко или куда там нас в местной цивилизации занесет – мы оба усиленно ищем работу для меня и, пока не найдем, я живу за твой счет. Итоги «кто кому сколько задолжал» подобьем в процессе.

– Идет, напарник, – подумав, кивает Руис. – Сейчас и начнем? Аннамария вчера просто-таки упрашивала не покидать Базу невооруженными.

– Угу, Сара тоже. Пошли. – Встаю, подхожу к Деметриосу. – Спасибо, все очень вкусно. Если нас вдруг снова будут искать, мы в арсенале.

– Тоже дело, – наклоняет голову хозяин. – В оружии вы как, серьезно?

Пожимаю плечами:

– Кое-что знаем, но лично мне до профи как до Кейптауна раком.

– Тогда совет как новичку: сразу не нагружайся. Стволов-то хоть вагон продадут, были бы деньги, но без здешнего опыта правильно все равно не выберешь. Сейчас так покупай, чтоб после локти не кусать. Там уже поймешь, что на самом деле нужно, и на месте продашь-докупишь. Тут оружие в цене всегда, но в дефиците – редко.

– Спасибо, обязательно учту. – Я на эту тему думал примерно так же. «Великие умы сходятся».

Аннамария на сей раз не волнуется и ради меня говорит по-английски, с заметным акцентом, но понять можно.

– Все оружие в нашем арсенале выкуплено Орденом со складов резерва Бразилии, Мексики, Аргентины, Чили и других стран Латинской Америки, новейших образцов здесь нет, но что есть – рабочее. И по меркам Новой Земли не слишком дорого.

Да в общем и без новейших образцов тут… есть на что посмотреть. Стойка с пистолетами – знакомые формы «беретты» и «кольта» выхватываю сразу, остальные надо рассматривать поближе. Ножи и мачете, тоже для здешних джунглей небось тема. На трех стеллажах характерные угловатые «фалы», «галилы», хеклеровские «гэ-три» и «эм-пэ-пять», а также нечто М16-образное. Пяток заметно потрепанных «калашей» и СКС, небось остались от каких-нибудь сальвадорских повстанцев. В пирамиде справа старички «маузеры», со штыками и без, и среди них непонятно откуда возникшая трехлинейка. На сошках пулеметы «маг» и «эм-гэ-три». Гранатомет-переломка «эм-семьдесят девять», знакомый по второму «Терминатору». И…

Так, если я сейчас вот ЭТО возьму в руки, то без него не уйду.

– А вон там, в углу, слева, не «мадсен» случайно?

– Случайно – он самый. – Аннамария с усилием водружает на прилавок десятикилограммовую железку. – Бразильский полицейский. В комплекте пенал с принадлежностями, сошки, сменный ствол и четыре магазина – тридцатизарядные, больше они ни к чему не подходят, да больше и нет. Четыреста экю за все, только потому что пулемет устаревшей конструкции.