В душе я понимала, что такого не может быть, понимала, что подруга мертва. Но неожиданно мной овладело непреодолимое желание побежать к ней навстречу. Тело меня не слушалось, оно с каждой секундой все сильнее наливалось свинцом вот-вот, казалось, что я свалюсь в бездонную пропасть. А ватные ноги едва переступали по краю обрыва. Внезапно я почувствовала, что меня схватил за руку человек, стоящий рядом. Я пыталась разглядеть его лицо, но ничего не получалось, а в это время Николь стала медленно подходить к другому краю обрыва.

— Нет! — взвизгнула я, — не двигайся!

Но подруга не останавливалась, а человек все сильнее сжимал мою ладонь.

— Отпусти! — крикнула я.

— Ты должна идти со мной, — холодным голосом отозвался он, — ты обещала мне.

— Я ничего не обещала! Отпусти! Николь сейчас прыгнет!

Я попыталась со всей силы ударить человека в лицо, и у меня это получилось. Он ослабил хватку, и я смогла вырвать свою руку на свободу.

— Николь! Николь! — кричала я, — остановись!

Подруга обернулась и грустно посмотрела на меня.

Я побежала к ней и, оказавшись рядом, ухватилась за ее футболку.

— Помоги мне, — прошептала она.

— Николь! Я…

Неожиданно ее лицо и тело стали превращаться в туман. Подруга расплывалась у меня на глазах клубками дыма.

— Нет! Николь! Не уходи! Не оставляй меня одну! — закричала я, но было уже поздно…

мой крик вырвался в пустоту. И я поняла, что осталась одна на краю пропасти.

Я открыла глаза. И в них больно ударило раскаленное солнце. Вся моя комната уже переливалась светло-желтыми лучами. А за окном вовсю шумели автомобили и прохожие. Проведя, рукой по лбу, я поняла, что очень вспотела. Снова эта невыносимая жара…. когда же она, наконец, закончится?

Я взглянула на часы. Половина двенадцатого. Ну, что ж, в школу я теперь точно не пойду. Сейчас, моим единственным желанием было просто принять холодный душ, поэтому я сползла с постели и направилась в ванную. Когда по моему телу приятно потекли леденящие струйки воды, мне сразу же стало легче. Однако вчерашний сон не выходил у меня из головы. За последнее время я поняла, что многие мои сновидения сбываются, причем, не самым прямым образом, но все же…

Думаю, мне опять привиделась какая-то история. Но как мне разобрать, что это значило? Я, Николь, неизвестный человек… снова загадка…

Когда с душем было покончено, я спустилась вниз. Дома уже никого не было. Кери снова носится с каким-то контрактом, Колин на учебе, а Дерил… Дерила я вообще очень редко вижу. Есть мне совершенно не хотелось, поэтому я просто схватила маленькую пачку печенья из кухонного шкафчика и плюхнулась на диван в гостиной. Я не включила телевизор, как обычно, и даже не взяла книгу. Я просто сидела и смотрела в одну точку. А, точнее, пялилась на огромный цветок возле камина. Мне, вдруг вспомнился вчерашний разговор с Блейком. Интересно, все, что я ему сказала — это означает конец отношениям? Нет, серьезно, я прогнала его, накричала…. но как бы там ни было, я больше не хочу с ним видеться. Все-таки тот случай с Крис в клубе навсегда останется в моем сердце. Блейк сам перевернул все с ног на голову, и я ни в чем не виновата…

Успокоив себя этой мыслью, я достала из пачки крохотный крекер… потом один, другой… и вскоре я поняла, что внутри ничего не осталось. Я с горечью посмотрела на дно упаковки: пусто. Раздраженно отшвырнув пакет на пол, я встала и направилась к входной двери. Когда я вышла во двор, ветер теплым потоком хлынул мне в лицо. Я зажмурилась. Я любила часами напролет стоять вот так во дворе дома, когда жила в Элпайне. Помню, как Шеннон злилась на меня, говорила, что я сумасшедшая, и что я только распугиваю прохожих. А я до сих пор не могу объяснить, почему мне так нравится это занятие. Правда, там мне было вдвойне приятней, а здесь…. здесь все чужое. Чужой дом, чужая семья, наконец, чужой воздух…

Внезапно я услышала шум автомобиля. Открыв глаза, я поняла, что это машина Колина.

Он не поставил свой нисан в гараж, а просто припарковался рядом с оградой. И это означало, что Колин заехал ненадолго.

— Кейт? — недоуменно спросил он, когда увидел, что я стою, словно ледяная скульптура, — все в порядке?

— Да, все отлично, — с легкостью отозвалась я.

— А почему ты не в школе?

Я улыбнулась и недоверчиво взглянула на него:

— А почему ты не в университете?

— Я, ну, э-э-э, я вообще-то заехал по делам… — усмехнулся он.

— И что за дела? — спросила я, скрестив руки на груди.

— Эй! Это ведь не допрос, так? — воскликнул Колин, открывая входную дверь, — ну, а если серьезно, я приехал забрать свой реферат по истории.

— А-а-а, — протянула я, — тогда тебе нужно идти в мою комнату.

Брат вопросительно взглянул на меня.

— Я читала его на днях, — пояснила я, — очень интересно…

— Взяла без разрешения?

— Ну, да… хотя ты тоже много чего берешь в моей комнате без разрешения, — съязвила я.

Колин рассмеялся:

— Отлично, Кейт, можно я возьму свой реферат?

— Конечно, можно…

Брат поднялся в мою комнату быстрее меня, потому что я замешкалась в гостиной. Все-таки нужно было убрать пустую пачку печенья с пола… Когда с этим было покончено, я вслед за Колином побежала наверх. Распахнув двери, я увидела его возле книжного шкафа, брат что-то медленно вертел в руках. Он услышал, как я вошла, поэтому сразу повернулся в мою сторону и неожиданно спросил:

— Кейт, а откуда у тебя моя зажигалка?

— Твоя зажигалка? — глупо переспросила я.

— Да?

— Ну, я…,я нашла ее…

— Где?

— Возле школы, — быстро выпалила я.

— И как она там оказалась?

— Не знаю…. я думала, что это Дилана…. а он сказал, что свою зажигалку он не терял и…

Колин странно посмотрел на меня:

— Кейт, я не мог потерять ее во дворе вашей школы.

— Да, но я именно там…

— Я не понял? Кейт, ты чего-то боишься? — неожиданно спросил Колин, — ты не хочешь признаться мне, что куришь?

— Колин, я…

— Слушай, это ведь твое личное дело, — спокойно протянул брат, — может, как старший я должен сказать тебе, что это не хорошо…. но на самом деле, мне все равно, так что можешь не бояться, я тебя Кери не выдам.

— Да, нет же! Я…

— Но она мне тоже нужна, поэтому я заберу ее, — Колин спрятал зажигалку в карман, — без обид, ладно?

Я пожала плечами. Убеждать в чем-то брата было бесполезно. Да и это сейчас не было так важно. Важно то, что это зажигалка Колина! И я нашла ее там, где была убита Крис…

Я издала нервный вздох, и брат удивленно взглянул на меня.

— Может, ты хочешь еще что-то рассказать мне?

— Нет, — отрезала я, пытаясь всеми силами скрыть свое волнение, — все в порядке.

— Ну, ладно, мне пора…

Колин улыбнулся на прощанье и скрылся за дверью.

Я стояла в полном смятении. Как? Это не возможно! Это немыслимо! Неужели мой брат на такое способен? Я беспомощно опустилась в кресло. В моей голове сразу же всплыли отрывки нашего последнего разговора. Колин говорил, что хотел отомстить Крис за меня, говорил, что никогда не позволит причинять боль своей семье. Я испуганно обхватила себя руками. Неужели брат выполнил обещание? А Николь? Чем тогда выгодна Колину ее смерть?

Внезапно имя подруги заставило меня подойти к своему письменному столу и взять в руки ее дневник. Конечно, как я могла забыть? Здесь должна быть описана настоящая причина гибели Синди…

Я пролистала несколько страничек вперед. Все было так, как говорила Николь. На одной странице ее сестра еще жива, а на другой нет…

… Дорогой дневник,

Я целый год не записывала сюда новых событий…. потому что в этом не было никакого смысла. Ровно год назад случилось то, что навсегда перевернуло нашу жизнь. Моей сестры не стало….Каждый день я заставляла себя написать эту страшную новость сюда, но ничего не получалось. Все это время мой рассудок отказывался верить в случившееся. И только спустя год, я наконец-то, приняла то, что Синди погибла, то, что ее больше нет.