В её голосе слышалась жестокость, сравнимая со скрежетом металла, и я удивленно нахмурилась.
— Думаю, этому рады все, — уверенно прошелестела я и взглянула на Колина, который словно статуя сидел на стуле.
Что-то в его взгляде было страшным, словно он увидел приведение! Такой бледный и ошеломленный…
Я аккуратно дотронулась рукой до его плеча.
— Что-то случилось?
Он повернул на меня свою голову и неуверенно пожал плечами.
— Я что-то сегодня себя плохо чувствую. Наверно, после вчерашней лекции, переволновался, — медленно, проговаривая каждую букву, ответил он. — Я лучше пойду в комнату…
Он резко встал со стула, бросил свою тарелку в раковину и быстро покинул кухню.
Все недоуменно уставились ему в след.
— Что-то не так? — взволнованно спросила я Кери, надеясь, что она знает ответ.
— Вчера он пришел какой-то странный… Очень уставший. Наверняка, замотали на работе…
Я понимающе кивнула, осознавая, что то с каким бешенным ритмом несется его работа нельзя смириться.
Скрип шин автобуса заставил меня оторваться от хлопьев. Кери редко делала хлопья, возможно, ей захотелось за мной поухаживать?
Отпив апельсинового сока, я быстро вскочила со стула, и понеслась на улицу.
— Вечером увидимся! — на последок крикнула я и выбежала из дома.
Сегодня опять жаркое солнце, которое только доказывает, что этот всё-таки один из самых знойных штатов в Америке. Я запрыгнула в автобус, и вдалеке увидела свободные места. Быстро, пока никто не успел их занять, я села на один из сидений, и достала наушники.
Автобус тронулся, картинки за окном поплыли…
Слушая музыку, я не замечала скорости, с которой неслось время, и вот, в автобус зашел Дилан. Он довольно улыбнулся мне и сел рядом, вытащив один из моих наушников.
— Эй! — с притворным недовольством воскликнула я.
— Привет, — довольно улыбнулся он, и бросил свой рюкзак под сидение.
— Ты сегодня в хорошем настроении, — заметила я.
— Да, как видишь даже самому плохому, когда-нибудь приходит конец…
— Ты скучаешь по Крис? — неожиданно для самой себя спросила я, и застыла на месте, увидев, что его взгляд потускнел.
Вот, я опять всё испортила…
— Конечно, она была моим лучшим другом, — отчаянно буркнул Дилан. — И даже девушкой, — с усмешкой добавил он.
— Я…, я не хотела спрашивать…. Само вырвалось, и…, - начала оправдываться я, но Дилан меня перебил.
— Тут нет ничего плохого. Знаешь, мне даже надо с кем-нибудь про это разговаривать, потому что обманывать себя, что мне безразлична её смерть ещё хуже, чем поделиться своими переживаниями с другим…
Я понимающе кивнула. Такое чувство мне не понаслышке знакомо.
Я внимательно осмотрела людей в автобусе, надеясь найти Николь, но её нигде не было. Вместо подруги я обнаружила двух рыжих парней, которые тихонько сидели рядом, молчаливо глядя в окно. Не вериться, что они могут молчать и не докучать прохожим. Это ведь их обычное дело! Чего же они не подкалывают девчонок, и не смеются над всякой всячиной? Стало даже как-то грустно…
— Стив и Филл стали совсем другими, — прошептала я Дилану, который уже и не надеялся на продолжение разговора.
— Многое изменилось с тех пор…, - задумчиво ответил он.
— Странно, они ведь всегда были такими…, - я начала подбирать слова, которые бы лучше описали их поведение, — такими веселыми?
— А что тут веселиться? Одна из девушек, которая умерла, была их сестрой. Энни Грейс, кажется…
— Да, уж, — с ужасом выдохнула я. — Мир теснее, чем мы думаем…
Автобус затормозил возле ворот школы, и я понеслась к выходу, чтобы вдохнуть свежего воздуха. Дилан шел следом за мной. Я даже слышала его дыхание, но едва моя нога коснулась асфальта, я поняла, что рядом никого нет. Наверняка, он уже успел прорваться вперёд…
Тоскливо рассматривая красное здание школы, я шла на литературу. Когда я зашла в класс, людей было достаточно много. Учитывая, что почти каждый второй опаздывает или задерживается, это было удивительно.
Бросив портфель на стол, я заметила, что все непрерывно за мной наблюдают. Глаза всех одноклассников пристально следили за каждым моим движением! Я недовольно подняла взгляд на одного из них, и тот быстро отвел глазенки, начиная судорожно разглядывать бледные руки. Что же я опять успела натворить? Неужели всё это из-за того, что я нашла Крис? Но это ведь было уже три дня назад, все должны были успеть меня обговорить, хорошенько посплетничать. Убийца уже пойман, похороны прошли, дело закрыто…. Что же тогда ещё могло так взбудоражить отсталые головы моих одноклассников?
Недоуменно вытаскивая книги из портфеля, я украдкой наблюдала за моим подозрительным окружением, в надежде, что мне просто кажется, и их взгляды такие же, как и обычно…
Но нет…
Мне не показалось. Когда это уже дошло до абсурда, я раздраженно кинула одни из учебников на парту, и посмотрела на всех, пытаясь обхватить взором каждого находящегося в классе.
— Может, кто-нибудь осмелиться и скажет мне, чего вы все уставились? — с яростью выпалила я, презрительно сузив глаза.
Но все молчали и только сильней впялились в меня. И сейчас я поняла, что их взгляды отличаются от всех тех, что мне уже пришлось испытать. Они были какими-то жалкими, или понимающими, что ли…
Я недоуменно скрестила руки на груди, и тяжело выдохнула, признавая своё поражение. Что-что, а общаться нормально с людьми у меня никогда не получиться…
Когда я повернулась обратно к столу, в проеме кабинета появилась Дарла.
Я не ожидала её увидеть, потому что мы редко с ней разговаривали после случая с Крис.
Её лицо было каким-то грустным, и взгляд мне напоминал взгляды остальных…. Такой же жалобный и взволнованный…
— Дарла, может, хотя бы ты мне объяснишь, что происходит? — не вытерпев, спросила я, подойдя к экз-подруге.
Она замялась и поправила свои золотистые волосы, в которых я, кажется, увидела своё отражение! На столько они были блестящими…
— Собственно, я за этим сюда и пришла, — робко и испуганно прошептала она.
Её тон не на шутку меня перепугал. Я в предвкушении чего-то ужасного сгорбилась и на всякий случай облокотилась о стену. Может, так будет легче услышать то, что она с силой пытается выдавить из себя?
— Кейт, мне не легко об этом говорить, и я…, я даже не знаю, как тебе это сказать, — безжизненным голосом начала она.
— Дарла, говори уже. В моей жизни произошло столько всего плохого, что боюсь, ничего хуже уже просто не может случиться! — попыталась пошутить я, но на её лице даже не промелькнула улыбка.
Оно стало ещё грустней и отчаянней…
— Ты меня пугаешь, — нервно заявила я, почувствовав, как сердце начало бешено биться в груди.
— Кейт, тут…, я…, - она запнулась и вдруг я увидела слезу! Слезу на щеке Дарлы!!!! Это было просто чем-то нереальным! Я в шоке уставилась на неё, ожидая продолжения. — Кейт, Николь…, в общем, она… её…. Николь убили…
— Что? — нервно рассмеявшись, спросила я, и свет обжег мне глаза, к которым прикатили слезы.
Я схватилась руками за бетонную стену, и мне показалось, что небо рухнуло на меня и крепко-накрепко прижало к земле. В душе, словно что-то прорвало, и я поняла, что теряю над собой контроль.
— Что ты сказала? — не веря ушам, ещё раз еле выговорила я, то, сжимая, то, разжимая глаза.
— Николь нашли мертвой, сегодня утром…, - чуть ли не плача, сообщила Дарла.
Я сжала губы так сильно, что почувствовала вкус крови, прокусанной кожи. Мой кулак с силой ударил по стене, и я откинула голову назад.
— НЕТ! Это не правда! Ты лжешь! — истерично кричала я, задыхаясь слезами. — Николь не могла…! Она не могла умереть! — я схватила Дарлу за блузку и резко притянула к себе. — Она просто не могла! Понимаешь? Ты меня понимаешь?
Я начала трясти бедную Дарлу из стороны в сторону, словно тряпичную куклу, но меня это не волновало. Внутри сердце обливалось кровью, доставляя сильнейшую боль.
