Она покачала головой, а Ева захлопнула двери банкетного зала, обрезая шум вампиров, направляющихся в их сторону. Она подперла дверную ручку стулом.

Они побежали к лифту, Шейн ударил по кнопке примерно шестнадцать раз прежде чем дверь открылась, он втащил Майкла, Клер держала Еву. — Они вырываются! — Ева ахнула. — Это кресло не выдержит!

— Закрывайся, закрывайся, закрывайся! — Шейн кричал на кнопки, нажимая кнопку в гараж. Клер слышала раскол дерева, а затем треск, так как парадные двери снесли с петель.

Один вампир появился в передней части лифта, вампир на плечи которого падали тёмные волосы, в своём чёрном пальто.

Опять Мирнин.

— Мне так жаль, — сказал он, и повернулся к орде нападавших. — Я выиграю вам время. Ох, кстати, милая вечеринка!

Двери закрылись прежде чем Клер смогла поблагодарить его, лифт накренился и медленно начал опускаться.

— Майкл? — Шейн потряс его, всё ещё держа его вертикально, руки под плечами. — Эй, парень, ты с нами?

Майкл кивнул. Он выглядел лучше, не хорошо, но и не как белая статуя. Его глаза снова медленно становились синими. — Ты прикрыл мне спину. — Он казался удивленным.

— Всегда, — сказал Шейн. — Думал, ты знаешь это.

Ева обняла его за шею, и поцеловала в губы. Шейн начал забавно извиваться, пытаясь высвободиться, пока не сбросил Майкла, но она удержалась. — Прости, но я должна была это сделать, — произнесла она. — Ты крут.

— Да, ну, ты не должна отмечать меня помадой, — сказал Шейн и вытер ее. — Моя девушка стоит вон там.

— Твоя девушка не против, — сказала Клер. Она всё ещё была напугана, но почему-то в приподнятом настроении. Свободная. Обновленная. — Я поцеловала бы тебя тоже, если бы была ближе.

— Я бы не стал, — сказал Майкл. — Я не люблю тебя в этом смысле.

— Это не то что ты говорил раньше.

— Задница! — Майкл почти улыбнулся, но улыбка увяла, когда кабина лифта остановилась. — Мы прибыли. Будьте бдительны, мы пока еще не выбрались.

Клер вышла и огляделась по сторонам, но гараж казался безлюдным. Она махнула остальным рукой, чтобы поспешили за ней, что они и сделали очень быстро. В руке у Шейна был ключ от катафалка, который он бросил Клер, и она быстро открыла заднюю дверь. Они погрузили Майкла и Ева внутрь, затемнённый специально для вампиров, и пошли к передним сиденьям. — Запри двери, — сказал Шейн. Клер кивнула и нажала блокировку как раз в тот момент, когда бледный вампир появился в её окне и попытался открыть дверь. Она взвизгнула и подскочила, но всё-таки собралась и переключила передачу. Быстрее, быстрее… Машина по размерам напоминала роскошный лайнер, и ей пришлось сделать несколько быстрых движений вперёд- назад, чтобы высвободиться из препятствий. Вампир прыгнул сверху, и ногтями продавил крышу.

— Поехали, поехали, поехали! — закричал Шейн, и Клер, наконец, выровняла машину. Она нажала педаль газа, и катафалк рванул вверх по пандусу, повернул и выскочил на солнце.

Вампир на крыше продержался еще минуту, и затем его когти исчезли. Она услышала, как он прокатился по всей крыше, и увидела, как он упал, приземлился на ноги и помчался в тень, оставляя дымок позади себя. Клер победно вскрикнула, протянула кулак и Шейн ударился с ней кулаками.

— Знак отличия боевого вождения, — сказал он. — Бонус — горстка вампиров. Теперь, тебе осталось только доставить нас до дома.

— Нет! — Ева отодвинула перегородку между передними и задними сиденьями и наклонилась. — Мы с Майклом решили. Везите нас в церковь.

— Что? — Клер и Шейн прозвучали в унисон, как отличный хор.

— Пусть остановят нас если смогут. Нам придеться сделать это сейчас если мы собираемся это сделать, — проговорила Ева. — Мы женимся. Прямо сейчас.

Клер почти съехала с дороги. — Но… подожди, сейчас? Типа прямо сейчас?

— Ты не всерьез, — сказал Шейн. — Ты не можешь сделать этого.

— Почему нет?

— На тебе надето красное, — ответил Шейн.

— У меня кровь на платье, — вставила Клер.

— Ты, Лохматый, заткнись! — сказала Ева, одаривая Шейна презрительным взглядом. — Клер, холодная вода в туалете. Там исправишь. — Она захлопнула перегородку.

Клер ехала в молчании, а затем сказала, — Итак.

— Итак, — повторил Шейн. — Ага.

Она повернула направо, прямо к церкви.

В церкви не было никого. Никого. Ни отца Джо, ни прихожан, она была пуста, и Клер постучала в дверь офиса и обнаружила его пустым. Никого в исповедальне. Она вышла в основную церковь и подняла руки в беспомощной капитуляции. Ева надела высокие каблуки, балансируя то на одной ноге, то на другой.

— Ты шутишь, — сказала Ева. — Он ушел?

— Он был на вечеринке, — вставил Шейн. Он сидел с Майклом на скамье. — Я не уверен, что это очень хорошая идея сейчас Ева. Оливер сказал…

— Я знаю, что сказал Оливер! Чёрт меня побери, если я еще раз выполню хоть один приказ от другого вампира! — Ева закончила застегивать туфли и выпрямилась, становясь высокой и сильной. — Мы подождём.

Шейн посмотрел на Майкла с сомнением. — Я не знаю чувак.

— Мы подождем, — сказал Майкл. — Она права. Послушай, если ты хочешь забрать Клер домой…

— Нет, — возразил Шейн. — Я не оставлю вас двоих здесь. Мы застряли вместе.

— Я все еще не целую тебя, — сказал Майкл.

— Мучайся.

Майкл хотел было возразить, но его прервал громкий звук открывающейся двери церкви. Он и Шейн поднялись на ноги — Майкл быстрее — и Клер оглянулась в поисках чего-либо антивампирского, с чем она могла бы сымпровизировать, но в этом не было необходимости, поскольку вошедшим в часовню оказался отец Джо, рыжие волосы которого пылали разными цветами благодаря льющемуся из окон над головой свету. Он замедлился, когда увидит их, а потом вздохнул и пошёл по направлению к ним.

Ева открыла рот, чтобы что-то сказать, но он поднял руку. — Нет, — сказал он. — У меня есть хорошая идея, почему вы здесь. И мой ответ — нет.

— Что? Вы не можете просто сказать «нет»! — сказала Ева. — Зачем вы так говорите?

Отец Джо остановился и обернулся, когда поднялся по ступеням к алтарю, и вместо того, чтобы выглядеть запыхавшимся молодым человеком, он показался очень серьезным, невозмутимым человеком, совершенно не сомневающимся в своих дальнейших действиях. Он поднял обе руки, призывая к спокойствию, и Ева затихла, но не очень охотно.

— У вас нет разрешения Основателя, — сказал он. — Без подписи Основателя в свидетельстве о браке, ни один брак, заключенный внутри этой церкви, не считается действительным с точки зрения города. У вас не получится совершить то, что вы пытаетесь сделать, и по тому, что я видел в том зале, вы никогда не получите её разрешения. Тебе повезет, если ты избежишь тюремного заключения, Ева.

— Она могла бы изменить своё мнение, — сказала Клер.

— Но она не станет этого делать. Вы опозорили её публично, бросили ей вызов, и Ева ударила ее. Амелия может и простить, и переменить своё мнение. Вы бросили вызов Основателю Морганвилля, и Основатель не может просто так остановить это, независимо от ее личных чувств. Что бы вы здесь ни сделали, это не будет иметь значения за этой дверью. Не для Основателя.

Было тяжёлое молчание, как Майкл и Ева смотрели друг на друга. Он пришёл чтобы встать рядом с ней и пальцы медленно переплелись.

Майкл посмотрел на отца Джо и спросил, — Вы сделали бы это в любом случае?

Отец Джо склонил голову на бок, наблюдая за ними, и сложил руки перед собой. Медленная улыбка медленно согревала его серьезное выражение лица, и он сказал, — Перед глазами Господа ты пришёл к алтарю, чтобы жениться?

— Да, Отец, — произнес он.

Отец Джо повернулся к Еве, — А ты?

— Да, Отец. Больше всего на свете.

— Я вижу, у вас есть свидетели, — сказал он. Клер и Шейн встали рядом с ними, и Клер поняла, что теперь ей не хватает воздуха, и она вся дрожит. Она заметила, что Еву тоже сотрясает дрожь. Майкл слегка сжал её руку и улыбнулся ей, она улыбнулась в ответ. — У вас есть кольца?