— Папа, — сказала Эмми, подходя к нему, — пересядь лучше к стойке бара, там тебе будет удобнее.

Прежде чем он успел что-либо возразить, дочь взяла его чашку и переставила на гладкую поверхность стойки, в трех футах от Мелани. Они с женой обменялись быстрыми понимающими взглядами.

Мелани знала, что Эмми старается помирить их. Дочери не нужен родительский развод, и совершенно очевидно, ей совсем не нравится разрываться между домами родителей, живя и обедая то там, то здесь.

Кейд встал и перешел к деревянной стойке бара, примостившись на одном из удобных табуретов.

— Ты устроила здесь очень приятное местечко, — улыбнулся он Мелани.

— Спасибо, — проговорила Мелани, затем насухо вытерла горлышко кофеварки и бросила тряпку в корзинку для грязного белья.

— Все идет нормально? — спросил Кейд. — Я вижу, твое заведение успело стать довольно популярным.

Мелани рассмеялась:

— Реальность превзошла все ожидания.

В этой фразе Кейд услышал отголосок их последних споров. Ему стало больно, но он все-таки сказал:

— Я очень рад за тебя, Мелани.

Эмми проскользнула мимо него, толкнув его локтем.

— Пап, говори что-нибудь, — шепнула она.

Кейд сжал руки и взглядом попросил Эмми о помощи, та насмешливо посмотрела на него и покачала головой. Он неловко заерзал на стуле и спросил Мелани:

— Ты собираешься сделать модную прическу и разыскать старую концертную футболку для вечера пятницы?

Она снова рассмеялась:

— О, черт, это было тысячу лет тому назад! Я сомневаюсь, что та футболка сохранилась.

— Сохранилась, она лежит в нижнем ящике, справа. — Кейд знал это, потому что как-то заглянул в их гардероб после ухода жены и наткнулся на ее любимую футболку. На какое-то мгновение Кейд вернулся в прошлое. Как же там было хорошо!

— Я помню ту ночь, — улыбнулась Мелани, затем покачала головой и снова занялась булочками. — Но это не важно, потому что я все равно не собираюсь идти на встречу.

Ей хотелось обратить все в шутку, но Кейд не засмеялся.

— Разве ты только что не сказала Дженни, что придешь? — Он указал не телефон. — Я невольно подслушал, она словно в рупор кричала.

— Я только нечаянно сказала «да».

— Найди ее теперь, чтобы взять свои слова обратно! — Кейд тихо засмеялся. — Мне это знакомо, мое согласие выглядело примерно также.

Эмми ушла в глубь кафе. Как только дочь оказалась вне зоны слышимости, Мелани сразу же прекратила возиться с выпечкой, оперлась рукой о стойку и пристально посмотрела в глаза Кейда.

— Почему ты сказал Дженни, что мы все еще вместе? — спросила она.

— Я думаю, у нас еще есть возможность все исправить. Ты не можешь просто так выбросить девятнадцать лет совместной жизни.

— Ты думаешь, мое решение было сиюминутным? — Мелани покачала головой и, понизив голос, добавила: — Это самое твердое решение, какое я когда-либо принимала.

Кейд почувствовал боль в груди.

— Я сомневаюсь в этом.

— Подпиши бумаги, Кейд. Все кончено, — в ее голосе слышалось раздражение.

Он соскользнул с табурета и обошел барную стойку.

— Я подожду. Мне кажется, тебе просто необходимо немного свободы. Но все же мне хотелось бы знать, — он подошел к Мелани вплотную, — скажи мне, где я ошибся и что я могу исправить?

Она всплеснула руками.

— Наш брак, Кейд, это не часовой механизм, в котором можно заменить несколько деталей и он будет работать как прежде.

— Но ты же не можешь выбросить часы просто из-за того, что тебе захотелось более современную модель.

— Я не из-за этого ушла, — Мелани начала вытирать посуду. — Мы ошиблись, Кейд, — сказала она, тяжело вздохнув. — Почему ты не хочешь это признать?

— Потому что я люблю тебя, Мелани! — Фраза, которую Кейд так боялся произнести, наконец-то вырвалась из его уст. Весь последний год он пытался найти возможность поговорить с Мелани, но жена игнорировала его звонки, не отвечала на электронные письма и отвергала все попытки что-либо выяснить.

Мелани покачала головой, в ее глазах стояли слезы.

— Ты совсем меня не знаешь, — прошептала она.

Дай мне шанс, хотелось закричать Кейду, но прежде, чем он успел что-либо сказать, раздался звонок в дверь, и в маленький магазинчик вошла женщина в строгом деловом костюме. Ей навстречу поспешила Эмми, поприветствовала ее и стала внимательно слушать заказ. Но Кейд был уверен, что половина внимания дочери сосредоточена на них с Мелани.

Кейд взглянул на жену и внезапно увидел на ее руке обручальное кольцо.

Да, Мелани все еще носит обручальное кольцо, но она подписывается своей девичьей фамилией и не спит со мной в одной постели уже больше года. Эта драгоценная безделушка может ничего не значить.

— Мелли, — проговорил Кейд, затем быстро взял ее за руку и, встав так, чтобы ни Эмми, ни посетительница кафе не могли ни видеть, ни слышать его, попросил: — Пойдем со мной на вечер встречи. Надень ту футболку и покрась губы яркой розовой помадой, как ты любила. Давай вернемся в прошлое, хоть на одну ночь. А для начала мы могли бы вместе пообедать и поговорить.

— О чем, Кейд? — в глубине зеленых глаз Мелани бушевала гроза.

Эмми между тем обслуживала посетительницу и наблюдала за родителями. Она налила кофе-латте и горячее молоко в бумажную чашку с яркой эмблемой кафе.

Мелани заметила интерес дочери к их беседе и провела Кейда в маленькую кухню, закрыв за собою дверь. Небольшое пространство дало Кейду возможность быть ближе к жене, наблюдать, как поднимается и опускается ее грудь, чувствовать, как она дышит, рассмотреть завитки ее белокурых волос, рассыпавшихся по плечам.

— Так о чем нам говорить? — повторила она свой вопрос. — О том, как мне девятнадцать лет не хватало тебя, твоей помощи и поддержки? О том, что ты всегда был на работе, даже когда я нуждалась в тебе?

Глубокое сожаление отразилось на лице Кейда. Он не хотел вспоминать тот день. Эта была пленка, которую он не мог перемотать, не мог уничтожить или забыть.

— Мелани, я уже говорил, мне очень жаль.

— Дело не в твоих сожалениях, Кейд. Этого ничем не исправить.

— Правильно, ничего не получится, если только один из нас попытается что-то изменить, — ответил он. — Черт возьми, я же стараюсь! Пойдем со мной, Мелли! Будь опять моей женой, хотя бы на одну ночь!

— Я не вынесу этого спектакля, — настаивала она. — Кроме того, Дженни тебе говорила, они рассчитывают, что мы произнесем речь?

— А разве это не обязанность председателя организационного комитета?

— Да, но они решили, что если речь произнесем мы… — голос Мелани оборвался.

— Досказывай, — попросил Кейд, наклоняясь к жене так близко, что его губы оказались рядом с ее губами.

— Будет очень романтично, — добавила она, в ее голосе слышалось отвращение. — Король и королева выпускного бала все еще вместе!

Кейд отступил на шаг.

— А разве мы не вместе?

Мелани решительно покачала головой.

— Нет, мы не вместе.

Взгляд Кейда скользнул вниз по губам Мелани, по ее подбородку, по изящной линии шеи. Прежнее чувство вспыхнуло в нем с новой силой. Он хотел ее, боже, как он ее хотел! Взять Мелани на руки, унести из кафе в их спальню, пережить те сладкие мгновения близости, которых он не знал ни с одной другой женщиной.

Будто в ответ на мысли Кейда щеки Мелани порозовели. Неужели она думает о том же?

Мелани взяла себя в руки и вернулась к разговору.

— Сама мысль пойти на этот вечер вдвоем и притворяться, будто мы все еще состоим в браке…

— …абсурдна, — закончил за нее Кейд.

— Конечно, абсурдна, — согласилась она. Ее глаза были непроницаемы, как глубины Тихого океана.

— Но если мы не явимся или пойдем порознь, каждому будет ясно: мы расстались, — произнес Кейд. Он еще не смотрел бумаги о расторжении брака. Если прочитать их, все, написанное в них, может стать реальностью.

— Мы должны развестись, — закончила Мелани, и эти три слова словно повисли в воздухе подобно яркой неоновой строке.