- Пойдем?! – Валковский-младший впал в ступор. Он и мечтать не мог, что Лена согласиться. Но этот ответ вселил в его душу надежду. Алекс дал себе твердое слово отвоевать Катю у брата. А лучше и возможности не придумаешь, как сдружиться с новоявленными женихом и невестой. Он слабо себе представлял, как будет действовать, но выхода другого не было. До свадьбы осталось всего ничего, а, значит, нет времени на разработку хорошего плана. Остается одно – экспромт. – Ты уверена?

- Абсолютно! А ты что, против?

- Да, то есть, нет. Просто я думал, что тебя еще убеждать придется.

- Алексей, я знаю, что Катя была твоей невестой, но ты сам от нее ушел. Ты ее не любишь, просто в тебе играет обида на брата. Это надо уничтожить на корню. Как ни крути, но скоро она станет твоей родственницей. – Лена сама не верила в то, что говорит. Слова слетали с языка сами собой, на автомате. Возможно потом, она пожалеет, но сейчас что-то подсказывало ей, что это именно то, что должно быть озвучено. Она с трудом проглотила ком в горле, всячески пыталась унять дрожь в руках, но от своего решила не отступаться. Она хотела видеть Виктора и ничего не могла с этим поделать. «Как знать, может еще не все потеряно…»

Слова девушки ножами вонзались в сердце Алексея, раззадоривая его и еще сильнее убеждая в том, что пора действовать и действовать незамедлительно: «Не бывать этой свадьбе! Не бывать!!!»

В уютном зале московского ресторана среди немногочисленных гостей и приглушенного света был накрыт столик на четверых. VIP-заказ, к которому сам хозяин заведения подошел со всей ответственностью. Неоднократно семья Валковских заключала здесь самые выгодные контракты и оставляла соответственно щедрые чаевые.

Одновременно две машины подъехали к ресторану. Одновременно отрылись двери со стороны водителей. Одновременно из салонов вышли двое элегантно одетых мужчин и, смерив друг друга недовольными взглядами, направились помогать своим дамам. Прохожие заворожено смотрели, как из дорогих иномарок с потрясающей синхронностью выпорхнули две обворожительные девушки – длинноногие красавицы в вечерних туалетах, на неимоверно высоких шпильках. Катя была в лиловом расклешенном от груди платье с глубоким декольте, подчеркивающем ее слегка увеличенную грудь; Лена – в узком, темно-изумрудного цвета, длиной до колен и с широким поясом, завязывающимся на талии. В первую секунду мужчины не могли вымолвить ни слова. Зрелище представленное их взорам пленило и безумно возбуждало. Девушки же в свою очередь пробежались глазами друг по другу и прищелкнули языками. Со стороны это походило на битву титанов. Создавалось впечатление, что, собственно говоря, ужинать никто сюда и не приезжал. Каждый преследовал свою цель, но какую, пока оставалось загадкой для окружающих. Как по команде пары направились навстречу друг другу.

- Потрясающе выглядишь! – В один голос произнесли братья: Виктор Лене, пробегая обезумевшим взглядом по ее фигуре и ревностно сжимая кулаки; Алекс Кате, громко сглатывая капающую с зубов слюну.

- Спасибо. – Хором ответили девушки и смущенно улыбнулись.

- Мы так и будем тут стоять? – Первой нарушила вновь воцарившуюся тишину Лена. Она хоть и старалась выглядеть шикарно, но шпилька, как была для нее запретным плодом, так и оставалась. А перспектива терпеть этот дискомфорт до конца вечера совсем не радовала.

- Да, действительно. – Вышел из забытья Виктор и указал рукой на дверь. – Пройдемте.

Первые полчаса ужина заключались в рассаживании, изучении меню и дегустации вин. Лена решила не экспериментировать, поскольку вообще впервые посетила заведение такого класса и поэтому положилась полностью на вкус Алексея.

- Доверяю тебе выбор. – С улыбкой произнесла девушка и слегка коснулась пальцами его плеча. Этот, казалось бы, безобидный жест вызвал в Викторе девятибалльную волну негатива. Он резко и довольно-таки грубо выхватил меню у брата, что не осталось не замеченным для Кати, которая исподлобья посмотрела на Лену полными грусти глазами.

- Ты что творишь? – Опешил Алексей от такой наглости со стороны брата.

- Не будь эгоистом! – Парировал Виктор. – Нас четверо за столом, а ты меню это листаешь уже полчаса! Нам с Катей тоже нужно сделать заказ.

- Но у нас их четыре! – Заводился и одновременно не понимал Алексей.

- Чего?

- Меню! Твое – слева от тарелки! – Парень демонстративно ткнул Виктора носом и забрал назад то, что по праву принадлежало ему.

Лена полными непонимания глазами смотрела то на Алекса, то на Виктора. Поведение мужчин в данный момент никак нельзя было назвать допустимым. Мало того, что гости ресторана следили за их столиком, так еще и стали свидетелями разыгравшейся сцены между родственниками.

- А что мы будем пить? – Теперь уже Катя пыталась установить мир. Все-таки она была инициатором этой аферы, значит, и равновесие тоже ей удерживать.

- Ты сок! – Рявкнул Алексей, мгновенно оторвавшись от созерцания карты вин и коньяков.

- Но я пью только фреш. – Удивилась девушка. – И потом, сегодня мне бы хотелось немного сухого красного вина.

- Вино ты пить не будешь и точка! А фреш тебе тут сделают без проблем. Этот ресторан слишком дорожит такими клиентами, как мы.- Продолжал раздавать указания Валковский-младший.

- Ты перегибаешь палку, Алексей! – Вмешался в разговор Виктор, которому эта ситуация уже порядком поднадоела. – Смотри в свой стакан, а мы сами разберемся, что нам пить и есть!

Парень лишь безмолвно сжал кулаки и с шумом втянул воздух. Лена, наблюдавшая эту картину, находилась в полном ступоре. Мысль о том, что Алексей все еще неравнодушен к Кате, только сейчас посетила ее светлую головку. Но, сказав себе, что это всего лишь остаточная реакция на предстоящую свадьбу, слегка встряхнула волосами и краем глаза посмотрела на Виктора. В эту секунду их взгляды встретились. Впервые за весь вечер ей стало трудно дышать, а по телу пробежала предательская дрожь. «Боже, какой он красивый!» - Крутилось в голове. От этих мыслей она начинала терять контроль. Ей захотелось спрятаться под стол и не высовываться оттуда до конца вечера.

Стоило Виктору только окунуться в бездонный океан ее глаз, как силы покинули его бренное тело. Дышать стало катастрофически сложно, в горле пекло и горело огнем, мысли хаотично метались в голове, и было одно единственное желание – схватить ее в охапку и убежать отсюда. «Боже, какая она красивая.» - В очередной раз повторил про себя, прожигая девушку неистовым взглядом. Лена действительно сегодня превзошла саму себя. Платье изумрудного цвета неимоверно шло к ее чуть загорелой коже и светлым волосам. Высокая шпилька намеренно подчеркивала и зрительно удлиняла итак неимоверно длинные ноги. Стоило Виктору увидеть ее, как он сразу все понял: он пропал. Пропал окончательно и бесповоротно. Он уже начал сомневаться в правильности своего решения поддержать Катю и попытаться помириться с семьей. Даже его выдержка и железные нервы не могли пройти такое испытание. Он нервно постукивал под столом ногой и убийственным взглядом смотрел на всех, кто пытался получше рассмотреть блондинку в зеленом платье. Благо этого никто за столом не видел. «Не хватало еще мне тут лишних вопросов.» - Бубнил про себя, как старый умудренный жизненным опытом дед.

- Официант! – Алекс поднял руку вверх, слегка прищелкивая пальцами. Ему самому уже надоел этот фарс, и он хотел как можно быстрее сделать заказ, чтобы хотя бы чем-то занять рот и руки себе и своему отчего-то злому брату.

- Готовы сделать заказ?

- Да! – Одновременно громко в четыре голоса, вводя работника ресторана в легкий шок.

Вечер плавно проходил своим чередом. Одно блюдо сменялось другим, а разговор все не клеился. Лена по возможности игнорировала Виктора, сухо отвечая на его вопросы. А тот в свою очередь заводил как назло именно те темы, которые при других обстоятельствах она никогда бы не пропустила. Конечно, Лена старалась вести себя правильно и не портить вечер окружающим, но это давалось не просто. Состояние Кати не многим отличалось от состояния Романовой. Она всячески старалась избегать встречи с взглядом Алекса, но при этом все-таки слегка улыбалась ему, когда тот пытался шутить и привлечь к себе внимание. Казалось, что задуманное ею, рушится, как карточный домик. Она была уверена, что сможет вот так спокойно сидеть напротив него, расслабляться, приятно отдыхать, а все было как раз наоборот. Еще пару таких мыслей и девушка не выдержала бы. Но быстрый взгляд на Лену, на душе которой тоже скребли кошки, заставил Катю собрать всю волю в кулак. «Ей еще тяжелее.» - Уверяла себя Катя. – «Но она держится. Молодец. Хотя в глазах столько боли и тоски, как у побитой собаки.»