- Мне тоже, но…

- Подожди, не перебивай меня. Прошло уже два дня, а у меня до сих пор неприятный осадок. Все как-то некрасиво получилось. В скором времени я стану членом твоей семьи, и мне не хочется быть ничьим врагом. Я хочу, чтобы меня приняли с распростертыми объятиями, а не скрипя сердцем. И вот взвесив все хорошенько и обдумав, у меня появилась идея, как все исправить. Нужно в эти оставшиеся недели наладить отношения с твоим братом, Леной, Елизаветой Александровной и Валерией. Я понимаю, что эта задача не из простых, но, как говорится, кто не рискует, тот не пьет шампанское.

- Все это, конечно, хорошо, но как ты себе это представляешь? – Виктор мягко говоря был в шоке от услышанного.

- Все очень просто. Нам надо проводить как можно больше времени вместе.

- Нам?!

- Да! Тебе, мне, Алексу и Лене. Мы – пара, они – пара. Нам нечего делить, ведь так? – Катя изогнула бровь и вопросительно уставилась на собеседника.

- Так. – Еле слышно произнес.

- Ну, вот и чудненько! Тогда приступаем к активным действиям. – Девушка просто наслаждалась сложившейся ситуацией.

- А у тебя уже и план готов, как я понимаю? – Виктор не сдержался, чтобы не съехидничать.

- Конечно.

- Позволь узнать.

- Ну, для начала, я предлагаю поход в ресторан. Закажи столик на четверых, скажем так, на завтрашний вечер, и передай Алексу приглашение. Сделаем первый шаг к примирению. Что скажешь?

От услышанного у Виктора челюсть в прямом смысле грохнулась на пол. Первые минуты он даже не мог ничего произнести. Сейчас в нем бурлили противоречивые чувства. С одной стороны, мужчина не знал, как он будет смотреть в глаза Лене, с другой – жаждал этого больше всего на свете. Уже два дня он крутил в руках мобильный, имея непреодолимое желание набрать ее номер. Каждый вечер подъезжал к ее дому и по несколько часов смотрел на ее окна. Он понимал, что ей плохо и сейчас она ненавидит весь мир, но узнать точно о ее состоянии никак не удавалось. Алексей игнорировал его, а Валерия даже не здоровалась. За эти дни Виктор стал изгоем в собственной семье. И как бы смешно это не звучало, но ему в прямом смысле объявили бойкот. «Как же после этого Алекс примет мое предложение? Да уж, задача не из легких.» Но, несмотря на все это, был безумно рад тому, что в маленькой головке его невесты появилась такая замечательная мысль. «Если брат согласится, то я еще, как минимум, несколько раз смогу увидеть Лену. Конечно, перед смертью не надышишься, но хотя бы два последних живительных глотка сделать можно.»

- А ты уверена, что они согласятся? – Пытался до конца прощупать то, насколько серьезно Катя настроена.

- А что есть причина, по которой они могут отказаться?

- Да…нет…не знаю…

- Виктор, мы должны, нет, мы просто обязаны с ними помириться и уладить это недоразумение.

- Да, ты права! Я сделаю все, что в моих силах.

- Прекрасно! Рада, что ты со мной согласился. Ну, тогда до завтра?

- До завтра.

Однако крылья, которые выросли за спиной у Валковского-старшего исчезли, как только он достиг своей работы. Хорошенько спланировав в голове предстоящий разговор с Алексеем, мужчина наконец-таки вспомнил пустой взгляд Лены. «Нет, она никогда на это не согласится. Черт! Как же я, дурак, мог об этом не подумать». Все только что появившиеся надежды рухнули в одночасье. И хоть он уже твердо решил поговорить с братом, но также твердо знал, что эта авантюра потерпит крах, так и не начавшись.

Лена постепенно приходила в норму. Нет, нельзя сказать, что затянулись раны в ее душе, или перестало кровоточить сердце, но, прорыдав почти сутки в плечо лучшей подруги, девушка полностью иссякла. И как бы не убеждала ее Валерия, что они сделают все возможное, Лена уже решила для себя, что начнет все сначала. Во всяком случае, попытается. Собрав всю свою волю в кулак, она дала себе слово жить дальше. Да, это будет сложно, да, она любит Виктора и, наверное, не разлюбит никогда, но он теперь чужой для нее. Чужой друг, чужой любовник, чужой человек. Не зря же их отношения так долго были в подвешенном состоянии. Но еще одной немаловажной проблемой был Алекс. В том, что между ними нет ничего, кроме дружбы, девушка отдавала себе отчет, но как сообщить об этом парню, не знала. Хотя, с другой стороны, между ними ничего не было и нет. Алекс тоже это понимал, она чувствовала. Они уже давно не вместе, просто как-то для всех числятся парой, и почему-то никто не раскроет окружающим правду. «Почему?» - Спросила сама себя и начала нервно постукивать пальцами по столу. Мысли веретеном крутились в голове, и появилось странное ощущение, что что-то должно произойти.

Сегодня Лена была сама. Она наконец-таки смогла окончательно и бесповоротно избавиться от подруги. Та, как приехала к ней в тот злополучный вечер, так и отлучаться не хотела. С трудом Лене удалось убедить Леру на следующий день съездить домой и отдохнуть, сославшись на то, что ей нужно побыть одной. Но не прошло и пары часов, как Царева появилась на пороге, благо предупредила, что едет.

День обещал быть длинным и скучным. Лена уже час выискивала занятие для себя, чтобы отвлечься от грустных мыслей, когда раздался звонок.

- Алекс?! – Опешила девушка и отступила назад, пропуская в квартиру гостя. – Не ожидала тебя увидеть.

- Я сам многого не ожидал!

Валковский-младший влетел в Ленкины пенаты со скоростью выпущенного снаряда и начал наматывать круги по чужой жил площади. С первого взгляда было понятно, парень взбешен. Его глаза, метающие молнии, бегали из одного угла в другой, руки сжались в кулаки, на скулах ходили желваки. Если бы Лена не была с ним знакома, сказала бы, что он душевнобольной. Своим поведением Алексей ввел девушку в полный ступор.

- Объяснишь, что происходит? – На одном дыхании выпалила слегка перепуганная девушка. Как ни крути, а друга своего в таком состоянии она еще не видела.

- О, да! Объясню! Нас на ужин пригласили! В ресторан! – Парень говорил с явной издевкой.

- Нас?

- Да! Тебя и меня! Сегодня вечером!

- Ну, я не знаю. Можем сходить. – Выпалила Лена первое, что пришло ей в голову.

- Можем сходить?! А ты не хочешь спросить, кто пригласил?

- Кто? – Прошла за Алексеем на кухню и облокотилась об косяк.

- Виктор и Катя! Счастливая семейка решила наладить отношения!

Глаза Лены расширились до неузнаваемости. Это не укрылось от парня, и из его груди вырвался смешок.

- Да! Ты не ослышалась! Я все могу понять, но ТАКОЙ наглости не ожидал! У тебя выпить есть?!

Лена не верила своим ушам. Она пребывала просто в полубессознательном состоянии. Видеть сейчас Виктора ей хотелось меньше всего и в тот же момент хотелось безумно. Она понимала, что уже ничего, наверное, исправить нельзя, но просто оказаться рядом с ним было уже огромным подарком. И все, что она решила до этого, все ее убеждения о новой жизни рассыпались в пух и прах. Девушка отдавала себе отчет в том, что становится слабой и беспомощной, но ничего не могла с этим поделать. Обманывать можно кого угодно, только не себя. Только себе она скажет правду. А правда очевидна: она пойдет на эту встречу. И пусть ей будет трудно, пусть будет больно, но это ее единственный шанс и возможно в последний раз дышать полной грудью и смотреть в глаза любимого. На этом она четко дала себе установку и поставила жирную точку в своих сомнениях.

- Чай.

- Что? – Алекс погрузился в себя, поэтому не сразу уловил нить разговора.

- Чай, говорю, у меня есть. Ты же выпить просил?

- А коньяк?

- Спиртного у меня нет. – Спокойно ответила и подошла к окну.

- Черт! Ну, вот что за день?! С утра все наперекосяк! – Алексей теперь уже измерял шагами кухню.

- Остановись хотя бы на минуту. Меня уже тошнит от твоих передвижений взад-вперед! – Лена всячески пыталась привести парня в чувства.

- Прости. – Буркнул и грохнулся на стул. – Так что решим?

- Ты насчет ресторана? Пойдем, конечно!