- Катя, ты меня слышишь? – Виктор вот уже битых пару минут пытался дозваться свою спутницу.

- А? Что? Да? – Прилагала максимум усилий, чтобы сконцентрироваться.

- С тобой все в порядке? – Виктор по-дружески положил руку на ее плечо и озабоченно рассматривал бледное лицо.

- Мне что-то неважно. – На выдохе. – Пойду, подышу свежим воздухом.

- Я провожу! – Алекс вскочил с места так резко, что красивый дизайнерский стул отлетел на несколько сантиметров назад и, перевернувшись с грохотом повалился на пол.

Виктор уже было расслабился, в надежде, что роль ангела-хранителя на ближайшее время перепадет Алексею, и ему наконец-таки удастся побыть с Леной наедине, но не тут-то было. Катя по-видимому не желала уединяться с бывшим женихом, во всяком случае сейчас, поэтому, слегка изогнув бровь, произнесла:

- Спасибо, конечно, но меня проводит Виктор.

«Черт!» - Валковскому-старшему как будто ушат холодной воды вылили на голову. Призрачная надежда рухнула, так и не успев воплотиться в реальность. Скрепя сердцем, но, сохраняя неумолимое выражение лица, он встал, галантно отодвинул своей даме стул и двинулся с ней по направлению к выходу.

Алекс несчастным взглядом проводил пару и рухнул на придвинутый ему официантом стул, опираясь подбородком на сжатые кулаки. Со стороны он напоминал несчастного ребенка, у которого отобрали любимую игрушку. Не хватало только слез и надутых губ. А Лена… Лена, совершенно запутавшаяся и до конца не веря происходящему только и смогла что облокотиться на спинку и нервно скрестить руки на груди. Поза совершенно не соответствующая наряду и месту, в котором она пребывала, но безумно удобная для того, чтобы в очередной раз все хорошенько обдумать.

С того момента и до конца вечера не произошло более ничего, на чем стоило бы заострять внимание. Братья еще пару раз припирались, а девушки мужественно считали минуты до того момента, когда это все закончится. Попрощавшись друг с другом и, в последний раз кинув взгляд на своих любимых, пары разъехались в разные части Москвы. В эту ночь ни один из них не смог уснуть.

- Привет! – Алексей влетел в квартиру к Лене, сметая все на своем пути. – Как дела?

- Нормально. А что это ты такой веселый? – Девушка была, мягко говоря удивлена поведением парня, который недавиче, как позавчера пребывал в плохом расположении духа.

- Есть планы на завтра? Надеюсь, что нет! – Сам задавал вопросы и сам на них отвечал.

- Ну, раз ты ТАК просишь, то нет.

- Отлично! Тогда будь готова к часу дня.

- Готова к чему? – Изогнула бровь.

- Завтра скачки! – Победно произнес, взмахивая рукой.

- И?

- И мы идем на ипподром!

- Вдвоем? – Решила уточнить.

- Да! Ну, не совсем. – Слегка запнулся. – Вчетвером, если быть точным.

- Позволь поинтересоваться, с кем?

- Я пригласил Виктора и Катю. Я подумал, что мы, как воспитанные люди должны сделать ответное приглашение. Ничего, что я не посоветовался с тобой?

Лена ожидала всего чего угодно, только не такого поворота событий. Мало того, ее просто сразили на повал слова Алексея. Она была на все сто процентов уверена, что он больше не захочет встречаться с новоявленными женихом и невестой, поэтому сейчас стояла и не могла вымолвить ни слова.

- А ты точно этого хочешь? – Решила переспросить на всякий случай.

- Конечно! – Слишком быстро и слишком громко. – А что в этом такого противоестественного?

- Да нет, ничего. – Ехидно заметила и прищелкнула языком. – И что они? Согласились?

- Ха! А куда они денутся! Тем более, я знал, куда бить! И Катя, и Виктор просто фанатируют конный спорт. Кстати, ты хотя бы раз была на ипподроме?

- Нет, ни разу.

- Вот! Это еще один повод, чтобы пойти! Посмотришь, как это интересно! Даю голову на отсечение, тебе понравится. Да что там! Ты влюбишься безвозвратно.

- Я уже влюбилась… - Шепотом.

- Что? Ты что-то сказала? – Переспросил Алексей.

- Говорю, что пойду с тобой. – Уже громче, стараясь не заострять внимания на своей последней фразе.

- Замечательно! Тогда завтра заеду за тобой! Все! Счастливо!

- Ага, и тебе не хворать. – Закрыла за ним дверь и медленно поплелась в комнату.

Сегодняшний день обещал быть теплым. Солнце с утра ярко светило, даря прохожим свои лучи и поднимая настроение. Лена выбрала для поездки светлые льняные бриджи до колен и черную рубашку без рукавов с пуговичками, начинающимися в области груди, отчего вырез казался довольно-таки глубоким. На ноги девушка одела в тон бриджам балетки. Алексей заехал за ней в полпервого, и они, погрузившись в машину, отправились на ипподром. Виктор со своей спутницей уже поджидали их на месте. Катя была одета в легкий брючный костюм цвета спелого лимона. Он неимоверно шел ей, что моментально заметил Алекс и не сдержался, чтобы не сделать комплимент. Виктору же этот лимонный цвет был абсолютно безразличен. Все его внимание было приковано к стройной высокой блондинке, которая, как ему казалось, затмевала всех и вся вокруг.

Катя наотрез отказалась сидеть внизу, поэтому четверка прошествовала в верхнюю ложу, где находились владельцы лошадей и высокопоставленные особы. По периметру огромного помещения были расставлены уютные диванчики для отдыха, однако в основном все гости стояли ближе к бортику, чтобы лучше рассмотреть предстоящие скачки. Официанты сновали взад вперед, предлагая прохладительные напитки, шампанское, коньяк, различные закуски и мороженое. Ложа постепенно наполнялась вновь прибывшими созидателями и шумом голосов. Лена стояла между Алексом и Виктором, отчего могла ощущать тепло и легкий едва уловимый аромат парфюма последнего.

Выстрел оповестил гостей о начале скачек - зрелище, которое описать словами было просто невозможно. Лена с замиранием сердца смотрела на гордых и красивых детей матушки природы. Вороные, гнедые, пегие – обильный колорит радовал глаз и вызывал восхищенную улыбку.

- Вон та, которая идет второй, видишь? – Алекс наклонился на ухо к Лене, стараясь перекричать шумевшую толпу.

- Да! – Выкрикнула в ответ.

- Я на нее поставил!

Азарт захватил девушку с ног до головы. На самом деле ей было все равно, какая из лошадей придет первой, но мысль о том, что можно поболеть за одну из них, добавляла в кровь адреналина.

Виктор восхищенно наблюдал за белокурой красавицей, нервно сжимающей пальцы и выкрикивающей кличку одного из фаворитов скачек. Катя более сдержано на все реагировала, но периодически тоже подпрыгивала хлопала в ладоши.

- Давай! Ну, давай же!!! – Радости Лены не было конца и края. Она не заметила, как ненароком вцепилась в руку Виктора, отчего у мужчины по телу пробежал электрический разряд.

- Лена… - Заворожено произнес он.

- Ой. П-простите. – Запнулась, но тут же, собрав всю волю в кулак, нашла в себе силы, чтобы отойти от него на шаг и продолжить внимательно следить за событиями на ипподроме.

Ее обращение на «Вы» не укрылось от Виктора. Это настолько сильно резануло слух, что мужчина непроизвольно сжался. Настроение его улетучилось, как будто его и не было, но полные грусти глаза от любимой девушки он так и не смог отвести.

- ААААААААААА!!! ДАВАЙ! ДАВАЙ! НУ, ЖЕ, МИЛЕНЬКИЙ! ВПЕРЕД! – Ленкино настроение, кажется, передавалось всем присутствующим в ложе. Они тоже начали кричать, хлопать, свистеть, не смотря на то, что добрая половина из них занимала настолько высокие посты, что подобное поведение было недопустимым даже в такой момент.

Спустя каких-то пару минут лошадь, за которую так самоотверженно болели Лена и Алекс пришла все-таки первой. Их счастью не было конца и края. Они кричали, как ненормальные. В первый момент парень даже схватил девушку на руки и начал кружить, а та в свою очередь заливалась безудержным смехом.

- Поставь ее на землю. – Как гром среди ясного неба над ухом Алексея раздался грубый с хрипотцой и нетерпящий возражений голос Валковского-старшего. – Немедленно.