Так трое ребят простояли в гнетущем молчании несколько минут. Сэм смотрел то на Алекса, то на Сьюзен. Последние же смотрели только друг на друга, будто вели разговор без слов.
Внезапно они услышали, как в глубине леса, со стороны смотровой башни раздался приглушенный звук мотора. В этом лесу сейчас могла ехать только одна машина — грузовик лесника. И это осознание подействовало на ребят как хороший пинок под зад, подталкивающий к действиям.
– Они ищут нас, – прошептал Сэм, вглядываясь в ночную чащу.
– Они едут в лагерь, – произнес Алекс, прислушиваясь к дребезжащему звуку мотора. – Нам нужно скорее добраться до джипа, пока они не добрались до нас.
Он кинул взгляд на Сьюзен и быстрыми шагами пошел дальше по земляной дороге.
Остальные двое двинулись за ним, не забыв забрать канистру с бензином.
Глава 11.
Часы на дисплее телефона показывали третий час ночи. Сьюзен в очередной раз проверила сигнал и с раздражением убрала его в карман. Сигнал то появлялся, то исчезал и в те короткие мгновения, когда на экране мобильного появлялись маленькие столбики связи, девушка пыталась позвонить в полицию, однако все было безуспешно.
Ребята пробирались сквозь лес, шагая по влажной траве и иногда увязая в грязной жиже, образовавшейся после дождя. Благо он перестал лить уже как часа два и это все же облегчало им дорогу.
Алекс шел впереди, хмурый и напряженный, за ним плелся Сэм, неся в руках канистру, переданную ему Сью. Сама же девушка завершала их процессию, держась на некотором расстоянии от Медфорда. Ни то чтобы она злилась на него, просто не знала, как правильно себя вести. Ее съедала боль изнутри от потери родного человека, она вспоминала Рэя каждую минуту, но и Алекс... он не был для нее чужим... и он не бросал ее все это время. Он до сих пор боролся, ища выход из этого лесного лабиринта.
Минут двадцать прошло после их последней остановки. Алекс уже начал думать, что они идут совсем не в том направлении. Но он не стал оговаривать это вслух, просто шел вперед, ведя друзей за собой. Черт возьми, ведь это ему опять приходится что-то придумывать, чтобы вывести их всех отсюда! А он не Супермен какой-нибудь, его самого трясет от всего, что произошло за последние сутки. И если он не показывает своих истинных эмоций, это еще не значит, что он ничего не чувствует.
– Мне кажется, мы заблудились, – обреченно проговорил Сэм, глядя на росшие вокруг одинаковые деревья. – Может попробуем дотянуть до утра?
Алекс промолчал, недовольно сведя брови. Сколько они уже провели времени в этой темноте, что, кажется, он уже привык к ней. Сделав пару шагов вперед, парень заметил, что дорога, которой они шли заметно расширилась.
Ребята остановились, но Алекс уверенно пошел дальше, ускорив шаг до легкого бега. Сью с Сэмом переглянулись и медленно побрели следом.
Алекс искал взглядом их машину, но ночью увидеть черный джип было не так уж легко. Однако всего через несколько минут, Медфорд с облегчением выдохнул, заметив впереди большую громадину, особо темную и непроглядную среди многочисленной листвы.
– Мы пришли, – негромко оповестил Алекс, останавливаясь.
Ребята подбежали к нему сзади и с нервными улыбками обменялись взглядами. Времени терять не стали, радоваться было некогда, ведь они все еще были в опасности. Медфорд сразу взял у Сэма канистру и стал заполнять бак бензином. Он кивнул друзьям, чтобы садились в машину, а сам торопился покончить с заправкой.
Через некоторое время, когда Сэм уже сидел на заднем сидении, а Сью — рядом с водительским, Алекс выкинул канистру и поспешил за руль. Гордон даже спорить не стал насчет этого — Медфорд куда лучший водитель, да и руки у него не так дрожат, как у Сэма, которого буквально била дрожь. И ему вовсе не было стыдно за свою видимую панику, ему было плевать на это, лишь бы живыми смотаться из чертовой глуши.
Алекс повернул ключ зажигания, раздался такой ожидаемый ими звук мотора. Парень посмотрел на Сьюзен и та кивнула ему, улыбнувшись.
– Вот и все, сейчас мы уедем отсюда, – произнес Алекс. На какое-то мгновение он прислушался к тишине и не услышал ничего кроме звуков леса. Грузовик они уже давно не слышали и даже не заметили, когда перестал дребезжать его мотор.
– Слишком просто как-то, – неуверенно отозвался Сэм. – В фильмах ужасов по сюжету должен быть неожиданный момент, а мы в самом настоящем кошмаре...
Алекс резко развернулся к приятелю, его всерьез разозли слова Сэма, показавшиеся ему чересчур глупыми.
– Слишком просто, говоришь?! Нас осталось всего трое, а ты говоришь «просто»! К черту твои сюжеты, Гордон, и лучше возьми себя в руки и заткнись!
Сэм уныло откинулся на спинку сидения и скрестил руки на груди. Алекс побарабанил пальцами по рулю, после чего нажал на газ. Машина развернулась и направилась по обратной дороге к лагерю, где все еще оставались вещи молодых людей. Однако они проехали лагерь мимо, на достаточном расстоянии от него, и направились прямо в сторону шоссе.
Они ехали не слишком быстро, дорогу хорошенько размыло дождем и грязь хлюпала под колесами. И когда в очередной раз джип ухнул в какую-ту небольшую яму, опасения Сэма, кажется, оправдались.
Алекс прицокнул языком и надавил на газ. Мотор заревел и ребятам показалось, что так громко, что их могли услышать по всей округе. Алекс снова повернул ключ зажигания и надавил на педаль. После того, как машина торкнулась вперед, но так и не сдвинулась с места, всем стало понятно, что она застряла.
– Твою мать! – воскликнул Медфорд, ударяя обеими руками по рулю. – В следующий раз, когда будешь высказывать свои предположения, подумай как следует! – кинул он на Сэма гневный взгляд.
Парень вышел из машины и опасливо огляделся. Они проехали уже достаточное расстояние и надо же было застрять всего в пятидесяти метрах от шоссе! Конечно, наверное, Сэм был прав — слишком легко им удалось найти джип и наконец уехать. Разве развязка может быть такой простой?
Алекс тряхнул головой, пытаясь избавиться от этих глупых мыслей. Он упер руки в бока и наморщил лоб, пытаясь разглядеть насколько глубоко в грязи застряло колесо машины. Вздохнув, он кивнул девушке:
– Сью, садись за руль. Мы с Сэмом попробуем вытолкать машину.
Гордон с неохотой выбрался наружу и присоединился к Алексу, вставшему позади авто. Их руки уперлись в багажник, а ботинки увязли в грязи. Они толкали джип, пытаясь вызволить его из земляной жижи. Сью каждый раз нажимала на газ, тем самым помогая ребятам.
– Еще немного, – проговорил Алекс, напряженно делая шаг вперед.
За этим делом они несколько отвлеклись от тревожных мыслей и того факта, что на них в любой момент могут напасть. Они действительно не заметили, как густые ветви справа от них шелохнулись и послышалась чья-то злая усмешка.
– Все, – выдохнул Сэм и потер лоб тыльной стороной руки. Он отошел от джипа и лениво развернулся. В тот же момент его глаза распахнулись от ужаса и он только и успел, что прокричать: – Алекс!!!
Гордон вовремя метнулся в сторону, но поскользнулся и упал на землю. Алекс резко обернулся и чуть ли сам не потерял равновесие от неожиданности. К ним широкими шагами безмолвно приближался высокий верзила с занесенным охотничьим ножом, лезвие которого было испачкано в чем-то темном. Алекс как-то шумно и глубоко вдохнул воздух и закашлялся, заторможено наблюдая, как психопат все ближе подходит к нему.
Полы плаща его волочились по земле и были забрызганы грязью, шляпа скрывала уродливое лицо, а запах, витавший вокруг него, напоминал запах болотной тины.
Верзила громко засопел и что-то угрожающе промычал, Алекс понял, что это и есть тот второй дружок лесника. Тот, кто был повинен в смерти его друзей...
– Алекс, не стой на месте! – закричала Сьюзен из машины. Ее голос и привел парня в чувство. Еще бы немного и нож вонзился бы ему в грудь, разрезая по пути плечевые мышцы и шею.
Но Медфорд уклонился и оружие воткнулось в багажник машины, оставляя в нем приличную вмятину.
