Алекс обхватил ее талию одной рукой и уткнулся в ее волосы.

– Если бы ты знала, как мне это все осточертело... – в ответ прошептал он. – Вся моя жизнь... она словно одна большая ошибка... и неужели только так можно ее исправить — прикончить меня где-то в лесу? Но за каким чертом я вас пригласил сюда?.. Ничего бы этого не было, если...

– Перестань, – Сью подняла голову и серьезно посмотрела на него. – Ты ни в чем не виноват, – четко произнося каждое слово, сказала она.

Алекс отвел глаза в сторону и покачал головой. Чтобы она не говорила, он все равно считал иначе. Однако он был благодарен ей за эти слова.

Внезапно в стороне от них раздался громкий хруст веток, словно кто-то быстро приближался к ним. Ребята напряглись, силясь разглядеть неизвестного. Алекс поднял ружье и положил палец на курок. Сьюзен отошла за его спину и схватила канистру, будто спасение было в ее руках.

Из зарослей кто-то выпрыгнул. Медфорд среагировал сразу — не выстрелил, но хорошенько приложился прикладом по голове появившегося. Раздался испуганный крик и, кажется, ребята узнали наконец, кто перед ними.

– Сэм?! – воскликнула Сьюзен, радостно подбегая к парню.

– Не стреляйте в меня, не надо! Это я — Гордон! – вопил тот, выставив руки вперед.

Алекс в замешательстве остановился и, внимательнее приглядевшись, опустил оружие.

– Черт возьми, Сэмми, никогда не думал, что это скажу, но как же я рад тебя видеть! – Медфорд подошел к Гордону и обнял его, похлопав по спине.

Сэм стоял на месте, тяжело дыша и, видимо, не совсем понимая, что происходит. Медленно подняв руки, он ответно пару раз похлопал Алекса по плечу и тот отошел, улыбаясь ему.

– Господи, ребята, вы живы... – выдохнул Сэм, еле стоя на ногах.

Сью быстро подошла к нему и приобняла за плечи.

– Ты как? Что с тобой случилось? Мы думали... – она запнулась на полуслове, но все и так поняли, что она имела в виду.

Сэм поднял на нее глаза и закусил губу. Он замотал головой и отшатнулся от девушки.

– Сэм, что случилось? В чем дело? – нахмурившись, спросила Сью.

Алекс подошел ближе, не понимая такого поведения друга. Он словно боялся что-то рассказать.

– Ты представляешь, тот гребаный лесник нас чуть не угробил, – сказал Алекс. – Напоил нас какой-то дрянью, а потом еще и запер.

– Да? – как-то неуверенно откликнулся Сэм. Было похоже, что на его глаза вот-вот навернуться слезы.

– Так с ним еще один психопат был, тут похоже целая семейка промышляет. Зато нам удалось прихватить кое-что у них, – Алекс кивнул на канистру. – Теперь главное добраться до джипа и смотаться отсюда. Нужно найти остальных ребят, пока эти двое не добрались до лагеря раньше нас.

Сэм сглотнул и перевел взгляд с Медфорда на Сью и обратно.

– Нет, – подавленно произнес он.

– Что нет? – не поняла Сьюзен.

– Не надо никого искать — бессмысленно.

Алекс недоуменно посмотрел на него.

– О чем ты? – напряженно спросил он.

Сэм открыл рот и тут же закрыл его. Он глубоко вдохнул и резко отвернулся от ребят.

– Черт... вы бы только видели... – проговорил он. Его состояние было на грани срыва. – Нам не выбраться отсюда... все бессмысленно, Алекс...

– Эй, что ты несешь?! – Медфорд схватил его за плечо и резко повернул к себе.

Сэм посмотрел на него так, будто видел в последний раз. Алексу это очень не понравилось.

– Говори же! – подтолкнул он друга. – Что-то с Рэем? С девчонками?

Сэм простонал и поджал губы. Он скинул руку Алекса и воскликнул:

– Они все мертвы! Слышал? Мертвы! Вот что с ними!

Медфорд замер, он словно окаменел, отказываясь верить словам Гордона. Нет... этого же просто не может быть... Нет!

Алекс отрицательно покачал головой и сделал шаг назад. Он как-то нелепо усмехнулся.

– Нет, – озвучил он свои мысли. – Ты спятил. Ты что-то напутал.

– Напутал?! Как можно спутать подвешенные в каком-то чертовом сарае трупы своих друзей?! И да, Алекс, — я бы предпочел спятить, чем видеть такое! – выкрикнул Сэм, размахивая руками.

Медфорд молчал несколько секунд, а потом развернулся и врезал Сэму. Тот свалился на землю, держась за лицо и смотря на приятеля. Он не стал снова орать, возмущаться или что-то еще, он просто запустил пальцы в волосы и вцепился в них, покачиваясь из стороны в сторону.

Алекс не знал, что сказать... не знал, что думать... Казалось, сердце его забыло как правильно отбивать свой ритм...

– Сэм... – жалобно позвала Сьюзен и Алекс кинул на нее свой взгляд. – Что с Рэем? Что с моим братом?

Медфорд посмотрел на Гордона. В висках у него пульсировало, ладони вспотели и ружье вдруг показалось ужасно тяжелым.

Сэм поднял голову и взглянул на них безумными глазами.

– Сью... Сью, пойми... – начал он, но не смог договорить. Гордон стиснул зубы, словно боясь произнести еще хоть слово.

Девушка выронила канистру и медленно опустилась на землю. Она не в силах была стоять, кажется, она не была в силах даже дышать... Глаза застилала какая-то пелена и в груди почему-то стало так больно, словно насквозь пронзают острой иглой...

Сьюзен закрыла лицо руками, но парни не услышали ни всхлипов, ни громких рыданий. Напротив, Сью сидела молча, не издавая не звука.

Алекс взглянул на Сэма и тихо спросил, все еще надеясь услышать отрицательный ответ:

– Это … правда? – Медфорду было трудно говорить. – Их всех убили?

Сэм кивнул, испуганно глядя на него.

– Я не знаю как... но, Алекс! – зашептал Гордон. – Все, как я рассказывал... они висят там... как... как те люди, которых нашли здесь пять лет назад. Это он! Его не убили тогда, я же говорил! Он жив и продолжает свое дело! Он и нас прикончит! – Глаза парня выпучились, запыленные волосы спадали ему на лоб. Было видно, что Сэм еле сдерживает себя, чтобы самому не разрыдаться в голос. Он не верил, что они смогут спастись и, казалось, уже ждал своей последней минуты.

– Мы выберемся отсюда, – твердо произнес Алекс, крепче вцепившись в ружье.

– Как Рэй мог погибнуть? Это же невозможно... – донеслось со стороны Сьюзи.

Парни обернулись к ней. Алекс подошел к девушке и, приобняв за плечи, попытался поднять.

– Пойдем, Сью, нам надо торопиться. Сэм, вставай! – обратился он и к Гордону.

Тот угрюмо вздохнул и, как показалось Алексу, посмотрел на него обвиняющим взглядом. Медфорд не стал заострять на этом внимания, так как в глубине души был согласен с ним — во всем виноват только он сам. Это он уговорил всех приехать сюда... Из-за него все погибли... Из-за него умер его лучший друг, который всю жизнь то и делал, что выручал его. А Алекс будто подставил его... их всех...

– Давай, Сью, поднимайся, – Алекс постарался говорить мягко, но девушка вдруг оттолкнула его.

– Зачем?! – воскликнула она. Только сейчас парень понял, что она все же плакала, беззвучно утирая мокрые от слез щеки. – Рэй должен был дождаться меня... он ведь хотел пойти вместо меня...

– Послушай, Сью, мне не легче, чем тебе, – произнес Алекс, сдерживая свою злость. И злость была вовсе не на Сьюзен или на Гордона, на самого себя. – Ближе Рэя у меня никого не было, он мне был как брат...

– Но он был моим братом! Был, а теперь его нет!

Алекс пару раз глубоко вдохнул и выдохнул.

– Что ты хочешь сказать этим? – процедил он сквозь зубы. – Я и без того знаю, что вы обо всем этом думаете — Медфорд привел нас сюда, все равно что это он всех убил, так ведь? Вот смотри, – парень вскинул руку с оружием, – ружье заряжено, может меня лучше пристрелить, кто знает, возможно, на этом проблемы закончатся?!

Сью всхлипнула. Заплаканными глазами она смотрела на Алекса, не зная, что ответить. Слишком много чувств переполняло ее, слишком много мыслей было в голове и слишком слаба она была сейчас, чтобы сосредоточиться на чем-то конкретном.

Алекс же единственный старался изо всех сил сохранять хладнокровие, старался мыслить разумно, а не поддаваться эмоциям. Иначе им не выжить... они сломаются, сдадутся, а именно этого и ждут от них те сумасшедшие люди.