- Что-то я не чувствую вкуса свинца!

- Если бы в ресторане я не отвела пулю, ты был бы сейчас мертв,- прошипела я. Артур на секунду замер, а потом гаденько так ухмыльнулся.

- Тогда позволь сказать, что ты не справилась со своей задачей. Меня все же ранили!

- Лучше бы тебе башку снесли!- я вскочила со своего места и рванула наверх. Да, я позорно сбежала, но еще минута, и я бы ему голову открутила.

Молодой человек остался за столом один. Взяв в руку бокал, он залпом выпил все вино.

- Господин, не стоит так ней,- тихо раздалось за спиной Артура.

Обернувшись, он увидел управляющего.

- А как мне быть? Она не человек! Ей 233 года!- вскричал молодой человек.

- Вас волнует только это?

- Она убийца…

- Это не так, мой господин. Она убивает только во спасение… И потом, отняв жизнь у одного, она дарует ее другому… Эта девочка несет на своих плечах тяжкое бремя, разделите его с ней. Я ведь не ошибусь, если скажу, что госпожа Вам не безразлична?

- Да, она мне очень дорога,- тихо ответил парень.

- Так покажите это ей! Не нужно причинять ей боль, этого в жизни Бэс и так достаточно,- сказав это, Жан удалился. А Артур остался в гостиной один, обдумывать слова управляющего.

Что-то шло не так. Уже некоторое время, я чувствую колебание энергетических потоков мира. Кто-то пытается пробиться ко мне! Мир защищался, инстинктивно чувствуя опасность для своего Архитектора. Мне стало страшно. Я не могла понять, что происходит. Ситуация вышла из-под контроля.

- Привет, Бэс,- раздалось над ухом. Ноя никого не чувствую! Не могу уловить, откуда исходят силовые вибрации!

- Кто ты?- максимально спокойным голосом спрашиваю я.

- Не тебе задавать вопросы, жалкое подобие Архитектора!- голос смутно знакомый.

- Что тебе нужно?- говори, а я буду пробовать вспомнить, откуда я знаю этот голос.

- Все очень просто, мне нужна твоя смерть. Можешь захватить с собой в могилу своего щенка Хранителя!

Черт! Неужели это источник моих бед, за последний месяц? Я слепо метала, пытаясь найти его, но все безрезультатно.

- Это невозможно, прости,- съязвила я.- Тебе нужно еще достать меня!- я блефую.

- О, с этим никаких проблем! Лови!

Меня сшибло волной боли. Мир застонал. Нить-связка угрожающе натянулась. Краем сознания, я отмечала, как содрогнулась планета. Где-то начался ураган, где-то землетрясения.

Но я ничего не могла сделать. Боли вытиснила все остальные чувства. По щекам градом катились слезы. Не выдержав этой пытки, я закричала.

- Бэс, проснись!- Артур орал во весь голос.

Я открыла глаза и уставилась в потолок. Боль не проходила.

- Что случилось?- прохрипела я.

- Я услышал твой крик.

Спину жгло, словно к ней приложили каленое железо. Футболка прилипла. Я вывернулась из рук Артура, и пошла к зеркалу. Надо посмотреть, что у меня со спиной.

- Бэс,- испуганно выдохнул Артур.

Я сняла мокрую футболку и посмотрела в зеркало. Вся спина была в крови. Кровоточила моя татуировка…

Франция, Тулуза, замок Мортенсен, 21 апреля 2011 г., 00:22.

Ноги подкосились, и я рухнула на пол у зеркала. Боги, как больно! Спина выглядела ужасно! Некогда золотистая татуировка на всю спину, сейчас, превратилась в зловещий кровавый рисунок, будто меня готовили в жертву Люциферу! Сказочно! Голова тоже раскалывалась. Обрывки мыслей и воспоминаний никак не могла собраться в единую цепочку, и это меня здорово бесило! Но хуже всего был страх, поселившийся в глубине души. Кто-то смог проникнуть в мое сознание, едва не порвав связку с миром!

- Бэс…,- Артур вырвал меня из водоворота мрачных мыслей.- Что произошло?

- В комнату без стука вошел Жан, держа в руках аптечку. Я позвала его пару минут назад. Оценив ситуацию, мой верный слуга сел на пол рядом со мной, и, смочив чем-то кусок бинта, принялся обрабатывать мою многострадальную спину. Я вздрагивала от каждого прикосновения. По щекам потекли предательские слезы. Чертов низкий болевой порог!

- Бэс,- начал было Артур.

- Уйди!- резко бросила я.

- Нет, я останусь здесь, пока ты не расскажешь, что произошло!- процедил он.

- Уйди, я сказала!!!- взревела я. Комната дрогнула, но Артур твердо стоял на своем.

- Нет.

- Жан, оставь нас,- сейчас я кого-то здесь сотру в порошок! Молокосос!

Не сказав не слова, Жан встал и вышел из комнаты, плотно притворив за собой дверь. Я поднялась с пола и направилась в ванную, смывать кровь.

Теплая вода помогла расслабиться. Еще раз осмотрев спину в зеркале ванной, обнаружила источники кровотечения. Десятки маленьких, но глубоких царапин. Черт! Ранки уже начали затягиваться, но заживляющая мазь не помешала бы. Натянув пижамные штанишки, прикрыла грудь полотенцем и вернулась в комнату.

Артур, естественно, никуда не делся. Сидел в кресле, держа в руках мою окровавленную футболку.

- Оставь меня,- сделала я еще одну попытку, хоть и знала, что она, как и первая, не увенчается успехом.

- Кажется, мы это уже обсуждали. Я не уйду,- Артур поднялся с кресла, и, взяв из аптечки мазь, подошел ко мне. Развернул спиной к себе и усадил на кровать. Сам устроился рядом, а через секунду, его пальцы коснулись моей кожи, легкими движениями покрывая мазью саднящие царапины. Я вздрогнула.

- Больно?- забеспокоился он.

- Нет, щекотно!- съязвила я.

Артур, молча, продолжал смазывать ранки.

- Красивая тату,- тихо сказал он.

- Твоя тоже ничего!- ну кто меня за язык дергает? Хотя, сам напросился!

- Прости меня!

Я опешила. В его голосе было столько горечи и раскаяния, что я даже обернулась. Лицо его посерело, глаза потухли. В них была лишь пустота.

- Я не имел права так с тобой разговаривать, не имел права тебя винить! Мне очень жаль, что так вышло, и я потерял твое доверие,- тихо произнес Артур.

Я молчала, не зная, что ему ответить. Сосущая пустота в стальных глазах, выбила у меня почву из-под ног. Я была сбита с толку! Еще пару часов назад, он бросал мне в лицо обвинения, называл убийцей, монстром, а теперь он извиняется?!

- Почему? Разве что-то изменилось за несколько часов?- горько усмехнулась я.

- Да, Бэс, изменилось,- качнул головой парень.

Он коснулся кончиками пальцев моего лица. Меня так и подмывало потереться о его ладонь щекой, но я сдержалась. Я смотрела в его глаза, пытаясь найти в них истину…

- Я люблю тебя, Бэс…,-тихо произнес Арти.

Его слова были похожи на шелест опавших листьев, тронутых игривым осенним ветерком. Такие же легкие и волнующие…

Сколько мужчин шептало жаркие признания на ушко герцогине Мортенсен, даме, державшей под стальным каблучком всю Францию? Сотни - боготворили скромную мисс Лизи, владелицу сети банков в Лондоне? Сколько их таких потело, в тщетных усилиях покорить сердце неприступной мисс Элизабет, негласной советницы королевы Виктории? Но еще никто не любил Бэс, Архитектора всего материального мира! За 233 года жизни, я так и не осмелилась показать милую девушку, которой прочили долгую и счастливую жизнь, в любви и достатке. Малышка Бэс…

Смотря в эти глаза цвета грозового неба, я обрела, наконец, свободу! Словно птица феникс, я восстала из пепла прошлого и расправила крылья. Я отпустила себя, осознав, кто я есть, и, смирившись со своей истинной сущностью!

Как же долго я к этому шла!..

Утро встретило меня легкими, словно перышко, поглаживаниями и поцелуями, которыми один блондинистый проказник покрывал мою спину. Совершенно здоровую, надо сказать. Мда, заживляющая мазь, в купе с энергетической подпиткой (об этом мы еще поговорим, слышишь меня, мир!), творит чудеса. Точно знаю, что на спине не осталось и следа вчерашнего «приключения», только безупречно чистая кожа, ну, и тату, конечно.