Прэгетт сказал:

— Разумеется.

— …скафандр такого типа не предназначен для долгого пребывания в открытом космосе. Его система жизнеобеспечения проста и не слишком эффективна. При наиболее экономичном использовании в скафандре можно прожить максимум 200 часов, не больше…

— Так мы должны подождать еще несколько дней, чтобы объявить их мертвыми, это и есть ваше предложение?

— Нет, сенатор. Если генерал Калриссиан и его группа еще живы, они должны действовать быстро. И все, что они должны сделать — это воспрепятствовать дальнейшему продолжению полета Странника в ближайшие несколько дней. Поэтому мне кажется более благоразумным разрешить Паккпекатту продолжить поиски.

Амманамм сказал:

— И после этого никто не может говорить, что мы бросили барона на произвол судьбы.

И он вызывающе взглянул на сенатора Ноймм. Она ответила:

— Если уж вы действительно хотите защитить себя от этого, я предлагаю сделать дальнейший шаг и послать Паккпекатту дополнительные корабли, как он просил.

Прэгетт резко заявил:

— Нет! Новых кораблей Паккпекатт не получит! Его некомпетентность и так слишком дорого обходится.

Риикан сказал:

— Я не поддерживаю предложение об отправке подкреплений Паккпекатту. Мы не будем пытаться уничтожить Странника, нам нужно только забрать с него генерала Калриссиана и его помощников. Я полагаю, что имеющихся в распоряжении Паккпекатта кораблей вполне достаточно, чтобы найти его.

— Но в таком случае Паккпекатт сможет использовать для активного поиска только четыре корабля.

Риикан кивнул:

— Верно. Мы выполнили свои обязательства перед правительством по этому проекту.

Лобот с беспокойством спросил:

— Ландо, ты когда-нибудь использовал бластерный резак?

— Много раз. Только не спрашивай меня о каждом случае его применения. R2, посвети мне.

Маленький дроид направил луч прожектора в направлении, указанном Ландо.

— Хорошо, R2. Свети сюда.

Лобот сказал:

— Осторожно, не режь слишком глубоко. Возможно, за стеной какие-нибудь механизмы.

— Если R2 прав, за этим участком стены не должно быть никаких механизмов. Только тонкая переборка и за ней другое помещение, около пяти метров в диаметре.

— Я знаю, Ландо, но корабль такого размера может иметь топливный трубопровод около пяти метров в диаметре.

— Лобот, после повреждения твоей памяти ты стал слишком…осторожным, прямо как 3РО. Кстати, 3РО, как там у тебя дела?

— Никакого ответа, мастер Ландо. Я перепробовал уже девятьсот шестьдесят одну тысячу…

— Понятно, сохрани эти сведения в лог-файле.

Собираясь включить резак, Ландо сказал:

— Лобот, 3РО, вам лучше отойти, тогда, если я… действую неправильно, вы сможете извлечь опыт из моих ошибок.

Правой рукой Ландо поднял бластерный резак, а левой задал минимальную толщину и глубину разреза.

— Может быть, на это он нам ответит…

Бело-голубое энергетическое лезвие прорезало прямую линию на переборке, но когда Ландо убрал резак, он увидел, что на переборке нет повреждений.

— Похоже, мы слишком осторожны…

Он еще раз провел бластером по переборке.

— Что за…

3РО испуганно спросил:

— Что случилось, мастер Ландо?

— В общем ничего. Я не могу прожечь ее.

Лобот сказал:

— Я думаю, ты ошибаешься, Ландо. Включи на максимум, и двигай резак быстро.

Сверкающий луч энергии оставил на переборке тонкую черную линию, которая через секунду исчезла.

— Самозакрывающаяся переборка?

Ландо выключил резак и прошипел:

— Просто прекрасно. Мы не можем прорезать себе дверь потому, что она не хочет прорезаться.

Лобот спросил:

— Можно я попробую?

— Будь как дома…

Лобот переключил селектор на сверло среднего размера, и, включив резак, вонзил конусовидный энергетический наконечник в стену на половину длины. Когда он вынул сверло, в стене образовалось отверстие несколько сантиметров в диаметре. Оно сразу же начало исчезать, но исчезало заметно медленнее, чем до этого. Лобот даже успел заглянуть через него.

Ландо сказал:

— Неплохо придумано, Лобот. Около двух секунд.

— Я надеялся на такой результат. Какие бы механизмы восстановления не были там задействованы, для доставки материалов, закрывающих отверстие нужно время.

— Ты увидел там что-нибудь?

— Ничего полезного. Открытое пространство, тускло освещенное.

— Теперь давай попробуем сделать отверстие большего размера. R2, у тебя нет каких-нибудь выдвижных сенсоров, которые ты мог бы просунуть туда?

Лобот предложил:

— Мы можем прикрепить зонд к той стороне переборки. R2 и я можем принимать данные с его сенсоров.

Ландо сказал:

— Я не хочу делать слишком большое отверстие. Каждый раз, когда мы режем, мы напоминаем кораблю, что мы здесь. Сколько раз мы сможем укусить перед тем, как нас прихлопнут? R2, так что у тебя?

R2 с гордостью загудел, из его передней панели выдвинулся длинный прут с серебристым шариком на конце. 3РО проворчал:

— Тут нечем гордиться…

R2 презрительно фыркнул в ответ. 3РО разозлился еще больше.

— Мне и не нужно знать, сколько всего засунули в такой уродливый корпус.

Ландо крикнул:

— Эй, вы двое, прекратить! Выяснять отношения будете, когда выберемся отсюда. 3РО, что это за штука у R2?

— Мастер Ландо, R2 говорит, что дроидам-астромехам часто приходится проверять системы, находящиеся в труднодоступных местах кораблей, для чего и служит это устройство. Знаете, сэр, он серьезно думает, что астромехи настолько важны, что это должен знать каждый. Он слишком много о себе думает.

— Да, 3РО, я часто думаю, как жаль, что у него нет твоей скромности. Когда мы начали резать, ты не заметил никакой реакции корабля?

— Никакой реакции, сэр, с тех пор, как мы сюда попали. Я полагаю, мы можем продолжать действовать по вашему плану.

Ландо включил резак.

— R2, подойди поближе. Ты должен успеть засунуть свой сенсор в эту дыру до того, как она закроется. Но смотри, не застрянь там. Все готовы? Поехали!

Резак проделал в переборке отверстие размером в человеческий кулак. Когда Ландо выключил резак и отлетел в сторону, R2 быстро просунул сенсор в отверстие и успел выдернуть его назад перед тем, как отверстие исчезло. Ландо сказал:

— Отлично, R2. Покажи нам голографическую проекцию.

На изображении, спроецированном дроидом, был виден участок коридора с круглыми стенами. Не было видно ни какого-либо оборудования, ни признаков жизни. Никакой реакции на разрезание переборки и сканирование. Ландо покачал головой.

— Выглядит многообещающе. Я надеюсь, что через этот коридор можно пройти во внутренние помещения корабля. Насколько большую дыру мы должны прорезать, чтобы пролезть туда?

Лобот сказал:

— Я боюсь, это будет проблемой, Ландо. По данным R2, чем больше отверстие, тем быстрее на единицу площади оно закрывается.

Ландо согласился.

— Я тоже это заметил. Похоже, большие дыры система пытается заделать быстрее. Так ты думаешь, мы не сможем пройти?

— По моей оценке, отверстие достаточного для нас размера закроется через 6 секунд. Этого явно недостаточно, чтобы мы все успели пройти и протащить оборудование.

— Почему недостаточно? Я знаю, что десантники высаживаются из штурмового транспорта со скоростью один в секунду.

— Ландо, десантники долго тренируются, прежде чем достигают такого результата. А у нас 3РО в любом случае не успеет это сделать, да и насчет остальных я сомневаюсь.

Ландо задумался.

— Да… Тогда это действительно проблема. Потому, что у меня есть подозрение, что если мы прорежем дыру такого размера, корабль, в конце концов, решит избавиться от нас. Так что, прорезать отверстие второй раз у нас вряд ли будет возможность.

Он немного подумал и повернулся к саням с оборудованием.

— Надо внести изменения в конструкцию…

Их толстый четырехугольный корпус нес гироскопы, топливные камеры, газовые мини-двигатели, через равные интервалы на нем были размещены рукоятки. Свободное пространство кузова было заполнено различным оборудованием и инструментами.