— Убийцы…Убить семью и поселиться в ее доме — поступок в духе нашего старого приятеля Палпатина.
Лейя кивнула:
— Я начинаю думать, что самое большое оскорбление, которое Империя нанесла йеветам — то, что она не поступала с ними по их правилам политики в завоеванных мирах.
— Или имперские штурмовики с пыточными дроидами слишком старательно учили их хорошим манерам…
Они посмотрели на карту Коорнахта на мониторе. Хэн сказал:
— Но зачем они это сделали? Уничтожение колоний иных рас не имело никакого смысла. Они не могли представлять ни экономическую, ни, тем более, политическую угрозу для Дасханской Лиги, а для новых йеветских колоний в Коорнахте с избытком хватило бы незаселенных планет.
Лейя ответила:
— Боюсь, это имело вполне определенный смысл. Он так много говорил, что мы слишком отличаемся друг от друга. Он говорил, что единственное, чего хотят йеветы — чтобы никто не нарушал их уединения. Я помню это с самой первой нашей встречи. Он упомянул, как странно ему видеть столько существ разных рас. Он сказал, что йеветы не нуждаются в нашей помощи…
Хэн прорычал:
— Да уж, это кубазы нуждались в нашей помощи…
— …Он сказал, что его миссия — защищать его народ, и он выполняет ее. Он всегда как будто боялся осквернить себя общением с нами. Осквернить… Вот почему эти колонии были уничтожены, Хэн. Это не была пограничная война, или удовлетворение территориальных претензий. Это было выражение отвращения…
— Может быть и так. Но, выражая свое отвращение, йеветы получили выгодную стратегическую позицию. Посмотри — Доорник-319 находится на линии между Корускантом и Н'Зотом, отличное место для передовой базы. Они как будто хотят построить барьер между собой и нами.
— Или выкопать ров…
— И что ты собираешься с этим делать?
Лейя покачала головой.
— Все, что я могу сделать сейчас — это надеяться, что Найл Спаар останется на своей стороне рва. И защитить те миры, которым угрожает опасность — Галантос, Веттам, Марейз.
Она посмотрела на Хэна.
— Придется снова послать 5-й Флот в Фарлаз.
Хэн сказал:
— Я предполагал, что так и будет. Я оставил флот в полной боевой готовности, запретил увольнения, приказал провести лишь самый необходимый ремонт. Флот готов будет вылететь на задание через полчаса после получения приказа.
Лейя коснулась его руки.
— Извини. Я знаю, ты не хочешь снова лететь…
— Подожди-ка, я вообще никуда не собираюсь лететь.
— Хэн, я не могу менять командующих оперативной группой два раза в неделю, тем более, сейчас. А ты летал с ними последние два месяца, они тебя знают, и ты их знаешь…
— Лейя, я бы на твоем месте вернул 5-й Флот генералу А’Бату.
— Я не могу это сделать, он не лоялен.
— Он нарушил твой приказ, но это еще не значит, что он не лоялен. Разве он сделал это, чтобы получить личную выгоду, или помочь врагу? Нет, он лишь пытался исполнить свой долг перед Новой Республикой наилучшим образом. И он был прав.
— Ты сам сейчас сказал, что он нарушил мой приказ.
— Он нарушил приказ, который ты не должна была отдавать, Лейя. Если так, ты и меня можешь отстранить от командования. Ты думаешь, откуда взялся разведчик, подобравший Плэта Маллара?
Лейя поняла, что никогда не задумывалась над этим вопросом.
— Я думала, это работа Дрейсона.
— Нет, это развечик 5-го Флота, это я его туда послал.
Ее глаза сверкнули злостью.
— Неужели никто не принимает мои приказы всерьез только потому, что я женщина?
— Нет, Лейя. Я вообще не люблю исполнять чьи-то приказы. Я слишком независим, чтобы носить военную форму.
— А как ты оправдаешь А’Бата?
— Сама у него спроси. Но помни, что до того, как вступить в наши вооруженные силы, А’Бат был высшим военачальником на Дорнее. Он привык к большей автономии, чем мы обычно предоставляем нашим командирам. И я думаю, что он предан тебе — хотя потому, что он принял твой приказ о его отстранении. Ты хорошо сделаешь, если попросишь его вернуться.
— Но как я могу это сделать? Этой отставкой я унизила его перед всем флотом.
— Ты не его унизила, а себя. В 5-м Флоте А’Бат пользуется огромным авторитетом. И если ты вернешь им их командира, ты, возможно, даже выиграешь в популярности. По крайней мере, хуже о тебе говорить уже не будут.
— Что же я должна им сказать?
— Ты можешь ничего им не говорить. Просто прикажи 5-му Флоту вылететь в Фарлаз под командованием генерала А’Бата. Пойми, что только слабые лидеры не признают своих ошибок. Умный государственный деятель не будет претендовать на непогрешимость.
Лейя тихо сказала:
— Мне достались в наследство упрямство и гордость Бэйла Органы. Мне всегда было трудно признать, что я не права.
Хэн улыбнулся.
— Если бы ты не была такой упрямой, это была бы уже не моя Лейя. Ты остаешься на президентском посту, правда? Никакой отставки!
— Да, я не могу оставить все эти проблемы на кого-то еще. Ведь это я ответственна за них. Найл Спаар никогда не сделал бы этого, если бы не был уверен, что мы ему позволим. А я позволила…
— Так он ошибся.
— Что ты имеешь в виду?
— Мы и не собираемся позволять ему, правда?
Лейя засмеялась.
— Где сейчас А’Бат?
— Он вернулся со мной на челноке. Возможно, он в штабе флота.
— Я поищу его там.
— Ты правильно поступаешь, Лейя. Я посижу с детьми, пока ты не вернешься.
Лейя поцеловала его и собралась уходить.
— Хэн?
— Что?
— Как я могла так ошибаться насчет Найла Спаара? Как я могла позволять ему себя обманывать и не почувствовать лжи? Ведь я джедай. Я должна была это почувствовать.
Хэн сказал:
— Ты не очень доверяешь своему таланту.
— Возможно, ты прав. И все же я не перестаю думать, что я должна была это почувствовать.
— Я думаю, ты видела то, что хотела видеть. Ты все еще веришь в изначальную доброту и разумность тех, с кем встречаешься.
Генерал А’Бат поселился в простом общежитии для офицеров, хотя мог потребовать себе генеральский номер. Дверь в его комнату была открыта. А’Бат, лежа на полу, выполнял усиленный комплекс физических упражнений.
Лейя заглянула в дверь.
— Генерал, могу я войти?
Дорнеец быстро вскочил на ноги.
— Принцесса, не ожидал вас здесь увидеть.
— Я думаю, нам нужно поговорить.
— Принцесса, вы понимаете, что я не намерен оправдываться, чтобы избежать последствий моих действий. Я готов предстать перед военным судом или уйти в отставку, и не хочу быть причиной затруднений для политики Новой Республики.
— Генерал, я много думала о своей собственной отставке. Но я сама должна исправить сделанные мной ошибки. Я поняла, что для меня сейчас труднее всего будет остаться на моем месте и продолжать делать то, что делаю. И мне понадобится ваша помощь. Вы не отправитесь в оставку.
— Понятно. И когда состоится военный суд?
Лейя встряхнула головой.
— Генерал, я была неправа. Вы можете принять мои извинения и вернуться на должность командира 5-го Флота?
На лице дорнейца отразилось удивление.
— Принцесса, но сможете ли вы мне доверять после того, что случилось?
Лейя вздохнула.
— Это была моя вина, а не ваша. Вы все правильно делали.
— Ну, что ж, тогда я принимаю ваши извинения, принцесса. Я в вашем распоряжении.
Верность низших можно купить дешево, потому, что их жадность не имеет гордости.
Найл Спаар еще раз убедился в мудрости собственной мысли, когда чрезвычайный консул Паквипори Билзабоф Орн сообщил ему по гиперкому, что 5-й Флот снова отправился в Фарлаз.
— Вице-король, я, конечно, не знаю, какие приказы получил А’Бат. Но точно известно, что перед отлетом ему давала инструкции сама принцесса, и флот вылетел максимально быстро.
— Благодарю вас, консул. Ваше содействие будет щедро вознаграждено. Я прошу вас сообщать нам о действиях принцессы и тех, кто ей служит.
— Да, конечно, мы будем следить за ней. Вице-король, можно один вопрос?
