— Моя мать? Но как…Что значит «одна из нас»? Лейя сказала мне, что наша мать мертва.

— Помнишь, Оби-Ван сказал тебе, что твой отец мертв?

— Ты хочешь сказать, что моя мать может быть жива?

Глаза Акейны стали печальными.

— Я не знаю. Кто видел ее смерть? Где ее могила? Я хотела бы ответить на твои вопросы, но я не знаю даже о судьбе моей собственной матери. Я была разлучена с моим народом много лет.

— Разлучена? Почему?

— Когда Империя пришла в мир, который мы считали своим домом, фалланасси улетели из него. Мы не хотели, чтобы наш дар служил злу и насилию. Я в то время была далеко от родного мира, а когда вернулась, там никого уже не было. Я не виню их за это. Я знаю, что они ждали меня так долго, как могли. Это было девятнадцать лет назад. Мне тогда было двадцать лет.

В голосе Люка послышалось подозрение:

— И ты не нашла их снова? Ты нашла меня.

— Фалланасси лучше умеют скрываться, чем ты, Люк Скайуокер. И что может сделать брошенное дитя во время войны, чтобы найти семью, которая не хочет быть найденной? Пока Императора не свергли, я боялась даже думать о них — я слишком боялась их предать. И даже после вашей победы я долго не могла ничего предпринять. Молодой женщине на Керрэйтосе трудно стать достаточно богатой, чтобы покинуть планету, тем более на собственном корабле.

Он встряхнул головой.

— Но сейчас ты их ищешь. И ты сказала, что моя мать могла быть с ними. Моя мать…Она была тайной для меня всю мою жизнь. Я не могу поверить, что ты знаешь что-то о ней. Я даже не знаю ее имени.

— Она могла взять себе другое имя. Многие из нас сделали так. Но до Исхода ее звали Нэйшира. Это звездное имя — знак высокой чести.

Он шепотом повторил:

— Нэйшира…

— Да. Люк, я знаю, что вместо воспоминаний о твоей матери внутри тебя пустота, и слабость там, где она могла бы сделать тебя сильнее.

— Да…

— Та же самая пустота и в моей жизни. Я пришла сюда, чтобы просить тебя пойти со мной и помочь найти мой народ, только так ты и я можем обрести целостность.

— Я не думаю, что когда-то имел в душе целостность. Куски моей жизни разбрасывало штормом до того, как я получал шанс собрать их вместе. Я был один, а потом нашел Лейю — мою сестру. Я был сиротой, а потом нашел Дарта Вейдера — моего отца.

Он грустно улыбнулся.

— Я был приемным сыном фермера, живущего на краю Галактики, рядом с пустотой. А потом появился учитель моего отца, и научил меня секретам Силы. У меня появился лазерный меч, появились и враги — сильнейшие люди в Галактике, которые хотели видеть меня мертвым.

Я не знаю, готов ли вновь попытаться собрать обломки моей жизни. Но ты права, я хочу узнать хоть что-то о своей матери.

Она сказала:

— Я знаю, что это большое потрясение для тебя. Но ты должен собрать обломки того, что ты есть.

Он покачал головой.

— Я не знаю, что я есть. Я не знаю даже, правда ли то, что ты говоришь.

— Тогда я скажу тебе то, в истинности чего ты уверен. Твой отец попал во власть Темной Стороны, и ты был вынужден сражаться с ним. Ты сам едва не потерял себя в Темной Стороне. Это должно сильно тяготить тебя — осознание того, что ты несешь в себе слабость твоего отца.

— Я прошел это испытание.

— А смог бы ты выжить без Лейи?

Люк не ответил. Акейна мягко сказала:

— Возможно, поэтому ты не можешь позволить себе любить без страха. Возможно, поэтому у тебя нет своих детей. Ты боишься повторить трагедию своей семьи в другом поколении. Ты боишься, что однажды будешь готов убить собственного сына, а он будет готов убить тебя.

— НЕТ!

— Ты боишься самого себя. И так боялся бы любой, кто прошел бы тот же путь. Те узы, которые связывают тебя со всеми ужасами эпохи Дарта Вейдера — тяжелейшее бремя. Разве не поэтому ты здесь? Ты можешь забыть Энакина Скайуокера, но Республика никогда не забудет Вейдера и его преступления.

Люк хрипло прошептал:

— Откуда ты это знаешь?

— Я многое знаю о тебе. Герой Восстания, мастер-джедай, защитник Республики. Даже на Керрэйтосе мы слышали эти истории.

Люк встряхнул головой.

— Нет. Не может быть. Я не говорил об этих страхах никому. Никому!

— Они написаны в твоих глазах и страшной тяжестью лежат в твоей душе. Но знай, Люк — твои способности к Силе унаследованы тобой не только от Энакина Скайуокера. Ты унаследовал Дар Света от своей матери. А твоя мать была из нашего народа. Поэтому твое сердце говорит тебе, что ты должен пойти со мной.

Их глаза встретились. Люк почувствовал, что ее взгляд, как свет, проникает в темные глубины его души. Ее слова обезоружили его, открыли его душу. Но при этом он чувствовал странное чувство безопасности. Акейна сказала:

— Проверь меня, если хочешь.

— Нет, в этом нет необходимости.

— Я могу подождать здесь, если ты хочешь вернуться на Йавин, чтобы собрать снаряжение для проверки. Но и оно ничего тебе не покажет. Белый Поток — это не та Сила, которую ты знаешь. Я могу научить тебя тому, что умею.

— Ты берешь на себя трудное дело.

— Я знаю. Ты пойдешь со мной, Люк Скайуокер?

Он покачал головой.

— Я не знаю. Я сначала должен кое-кому сообщить.

— Лейе.

— Да. Или есть причины этого не делать?

Она улыбнулась.

— Нет причин этого не делать. Ты сказал, что нет необходимости проверять меня, но этот вопрос…

Люк согласился.

— Ты права. Если бы ты сказала, что нельзя никому рассказывать, я мог бы тебя подозревать. Но я спросил по другой причине. У меня совсем нет воспоминаний о моей матери. У Лейи есть, но совсем чуть-чуть — не более чем проблески

— Я уверена, что у нее сохранилось больше воспоминаний.

— Возможно. Но ты уже сказала мне достаточно, чтобы открыть любую закрытую дверь, прозондировать ее разум с большим успехом, чем раньше. И найти еще несколько воспоминаний будет большим успехом. Если ты сможешь сказать мне больше…

Акейна улыбнулась.

— Прости, но пятнадцать лет назад мы еще слишком мало знали о тебе. Если бы я знала тогда, какую роль ты играешь в Восстании, я бы постаралась узнать больше.

Он засмеялся.

— Ты подождешь здесь, пока я увижусь с Лейей?

— Конечно. Я очень долго ждала этой встречи, и могу подождать еще немного.

Надев летный костюм, Люк почувствовал странное ощущение одновременно свободы и какого-то ограничения. Его Е-истребитель покрылся толстым слоем известковой пыли и выглядел как странная скульптура.

— R7, выйти из режима ожидания.

Несколько огоньков загорелись на корпусе и лицевых панелях астродроида. Через пару секунд он пискнул, ожидая указаний.

— Подготоваить корабль к полету.

Люк, отдав распоряжение дроиду, решил сам провести предполетный осмотр истребителя. R7 тревожно засвистел.

— Я знаю, что кто-то есть в доме. Все нормально.

Люк вместе с дроидом подготовили истребитель к полету. Е-истребитель (EWing) был относительно новой моделью, гораздо более маневренной и вооруженной, чем «крестокрыл» Т-65, на котором он когда-то летел в бой против первой Звезды Смерти. А этот истребитель прошел капитальный ремонт на заводе перед тем, как его отдали в распоряжение Академии джедаев для учебных целей. В инструкциях отдела снабжения флота не разрешалось предоставлять военные корабли гражданским организациям. К счастью, адмирал Акбар разделял мнение Люка, что Академии следует иметь в своем распоряжении боевой истребитель. Акбар сказал тогда:

— Мастер Скайуокер является членом республиканского ополчения. А ополченцы должны иметь оружие у себя дома.

Но со временем Люк чувствовал себя все более и более некомфортно в кабине Е-истребителя. Этот тяжело вооруженный корабль-убийца как бы представлял собой ту часть жизни Люка, которую он стремился оставить позади.

Когда-то, когда он летал на «крестокрыле», истребитель был продолжением его самого. Люк всегда радовался полету, даже в бою. Но тогда это был другой, молодой Люк. Да и Е-истребитель сильно отличался от Т-65. Люку не хватало постоянного присутствия R2, который не мог совместить свой интерфейс с интерфейсом Е-истребителя, предназначенного для дроидов типа R7. «В последний раз я на нем лечу. Потом я верну истребитель Акбару.» Сконцентрировав Силу, он отодвинул стену ангара. Свет и холодный морской воздух хлынули в открывшийся вход. Люк легко запрыгнул в кабину и захлопнул фонарь. Чтобы вывести корабль из ангара, Люк представил в своем разуме, как истребитель легко выскальзывает и поднимается в воздух. Когда он это представил, это и произошло. R7 запищал, что поднимать корабль, не включая двигатели, очень опасно.