Подводные разведчики обнаружили недалеко от Сухуми затопленный античный город и порт Колхиды — Диоскурий. Вместе с советскими спортсменами участие в этих интересных поисках принимал английский писатель Джеймс Олдридж. В районе станицы Таманской подводные археологи раскапывали древнегреческие города Пантикапей, Гермонассы и Фанагорию.

Летом прошлого года аквалангисты произвели первую археологическую разведку затопленных древних поселений на дне озера Иссык-Куль. Другая группа подводных разведчиков направилась на озеро Светлый Яр и разоблачила миф о существовании на дне этого озера града Китежа.

Мы кратко изложили лишь несколько эпизодов из «подводной жизни» последних месяцев. О чем говорят эти примеры? О том, что подводное плавание перестало быть просто развлечением и просто спортом. Оно стало делом, сулящим принести большую пользу нашей науке, нашему хозяйству. Масштабы подводных работ растут с каждым днем. И у тех, кто хочет заглянуть в «голубое царство», большой выбор подводных профессий.

Конечно, освоение «седьмого континента» — в первую очередь дело ихтиологов, археологов, гидрологов. Для них овладение навыками подводного плавания просто необходимо. Но успех их работы во многом зависит от энергичной помощи всех энтузиастов подводного спорта. Чтобы принести пользу, подводному пловцу не обязательно участвовать в научной экспедиции. Вспомним хотя бы ценную инициативу моряков Северного флота. Они решили создать «фонд семилетки» — поднять со дна моря металлолом для строительства тракторной колонны «Балтийский матрос». Правда, условия высоких широт вынуждают работать в вентилируемых водолазных скафандрах. Но в теплых широтах этим полезным для страны делом могут заняться аквалангисты.

Изучение подводных миров только начинается. Это «голубая целина», для покорения которой требуется еще много сил и времени. Здесь дел по горло. Поэтому каждый человек, умеющий обращаться с маской, ластами и аквалангом, должен найти себе место на подводных рубежах науки.

Б. Зюков Рисунки В. Дувидова

Рассказывают, что лет шестьсот назад почти в каждом средневековом городе можно было найти добровольного узника. Фанатики, а может быть, и просто лентяи заживо замуровывали себя в стену дома где-нибудь на людной улице. Через маленькое оконце сердобольные прохожие подавали им пить и есть.

Добровольные узники имеются и в мире животных. Маленький рак эга и креветка палемона прячутся от врагов в «животе» у губки эвплектеллы. Каждая губка, какой бы причудливой формы она ни была, внутри похожа на простой мешок или бочонок. Все стенки тела-бочонка пронизаны мелкими порами — это ротовые отверстия губки.

В этот «бочонок» и прячутся от врагов рачки и, как трусливый пескарь в сказке Салтыкова-Щедрина, до самой смерти не решаются покинуть надежное убежище. Рачки подрастают и уже не могут выбраться наружу через то узкое отверстие, по которому они проникли в губку. Так и остаются они на веки вечные заточенными в ажурном «остроге».

Рачок эга — узник-одиночка; в отличие от него креветки палемоны поселяются в губке обычно парами. В «животе» губки эти животные не только хорошо защищены от врагов, но и всегда «сыты по горло». Губка затягивает в себя столько добычи, что ее с избытком хватает на двоих. В благодарность за пропитание эга и палемона очищают губку от проникающего в ее тело ила, который выбрасывают ножками наружу через поры. Кроме того, своими движениями они перемешивают воду, и губка благодаря этому получает больше кислорода для дыхания. Для нее это очень важно — ведь губки совершенно неподвижные животные.

Таков один из примеров симбиоза, который довольно часто встречается в природе.

И. Акимушкин

Припорошенные снегом скалы окружают гималайское высокогорное озеро Рупкунд. Оно расположено в районе Гархвал индийского штата Уттар-Прадеш на высоте около пяти тысяч метров. Тишина и безлюдье царили здесь до последнего времени. Но вот уже несколько лет подряд необычное оживление наблюдается у озера Рупкунд. Одна за другой направляются сюда экспедиции. Озеро стало объектом научных споров. Появилась «тайна Рупкунда». В чем же дело?

К северу от Рупкунда лежит священное место индийских пилигримов — Хомкунд. Один раз в 12 лет тысячи людей посещают эти труднодоступные места. Этот поистине альпинистский подвиг они совершают в честь богини Парвати.

На их пути лежит озеро Рупкунд, которое они огибают по берегу.

В 1951 году во время очередного паломничества неподалеку от Рупкунда неожиданно разразился сильный снегопад. Паломники-индуисты разбили лагерь на берегу озера и разожгли огонь. Когда снег подтаял, паломники заметили на скалистом откосе человеческие кости. Весть об этой находке облетела Индию. Как попали в этот горный район человеческие кости? Каков их возраст? Кому они принадлежат? Заинтересовались неожиданной находкой и ученые.

В течение 1956—1958 годов к озеру Рупкунд посылались научные экспедиции, в которые входили крупнейшие индийские ученые-палеонтологи, антропологи, геологи, анатомы. Буквально целое кладбище костей и черепов было обнаружено на дне озера.

Отбросив мистику, которой уже успела обрасти тайна «Рупкундской трагедии», ученые приступили к тщательному изучению вопроса. С помощью радиоактивного метода удалось установить возраст костей — 650 лет. Была определена группа крови, к которой принадлежали погибшие люди. Они не были местными жителями. Откуда и с какой целью появились они на берегах озера Рупкунд?

Версии выдвигались одна за другой. Один ученый утверждал, что здесь в 1841 году погибли отряды генерала Зоравар Сингха. Но ведь воины погибли в середине XIX века, а не 650 лет назад. Кроме того, в воинском отряде не могло быть так много женщин и детей, чьи останки были также обнаружены.

Другие считали, что в озеро сбрасывали трупы умерших. Но было установлено, что жители близлежащих районов никогда не совершают такого обряда захоронения. Возникло и такое предположение: может быть, люди пострадали в результате обряда жертвоприношения (некогда озеро Рупкунд считалось священным).

Но большинство исследователей «Рупкундской трагедии» сходятся на том, что в районе озера погибла большая группа паломников, принадлежавших к индуистской религии. Участник трех экспедиций индийский ученый Свами Пранавананда, ссылаясь на исторические источники, утверждает, что трагедия близ озера Рупкунд разыгралась в XIV веке. Раджа Джасдхаул объявил местечко Хомкунд священным — в честь покровительницы домашнего очага богини Парвати. Он сам стал инициатором паломничества и отправился сюда вместе с большой группой приближенных.

Когда люди поднялись немного выше озера, в горах произошел обвал и разразился снежный буран невиданной силы. Спастись никому не удалось. Ливни постепенно смыли кости погибших в озеро Рупкунд.

Казалось, что гипотеза Пранавананды была правдоподобной. Но и тут возникло возражение. Дело в том, что обнаружены остатки кожаной обуви, хотя известно, что ни один паломник-индуист не имеет права осквернить ношением обуви святые места. Однако Свами Пранавананда утверждает, что это было не путешествие обычной группы паломников, а своего рода прогулка нового раджи со свитой, в которую входили женщины и дети.

Остатки тентов, зонтов, кожаных мешков для денег и других предметов домашнего обихода говорят за то, что погибшие не принадлежали к обычным паломникам, которые совершают свои переходы без сопровождения женщин и никогда не берут с собой домашнюю утварь.

Итак, окончательные выводы делать пока еще рано. Индийские ученые продолжают заниматься изучением «Рупкундской трагедии».

В. Кассис

В 1517 году близ старинного польского города Кракова расположились усталые, измученные пленники. С затаенным изумлением рассматривали их местные жители. Громадная, страшная в своей неизвестности Русь, страна снегов, откуда пригнали этих людей, была в то время загадкой для остальной Европы. В книгах античных географов можно было прочесть, что там, возле огромных Рифейских гор, живут нервы, способные превращаться в волков, гипербореи, не знающие естественной смерти, воинственные амазонки, одноглазые аримаспы, которые владеют несметным количеством золота. «За аримаспами и Рифейскими горами проклятая часть мира, где постоянно идет снег», — писалось в одной из тогдашних хроник.