Адмирал спросил, кого Ольга собирается отправить на это задание. Ее ответ, что она собирается провести разведку лично, вызвал поначалу категорический протест. Где это видано, чтобы командир авиаэскадры сам отправлялся в такой рискованный полет, да еще и в одиночку. Однако ей удалось убедить адмирала, что все прочие варианты приведут только к бесполезной потере людей и техники, а задание будет провалено. Только очень опытному одиночке такое под силу, а опытнее нее никого поблизости нет. Она не стала добавлять, что только ей с ее паранормальными способностями, обостренной интуицией и чувством опасности такое по плечу. Для другого пилота этот полет в преисподнюю будет просто дорогостоящим самоубийством. Никто не сможет прорваться через плотный зенитный огонь.
Непонятно, на что рассчитывает начальство, давая такое задание. Но, как говорили раньше, инициатива подчиненного выражается только в выборе средств для выполнения поставленной задачи. Значит, придется выбирать и выполнять… Выбрали старый контейнеровоз «Монблан» и три повидавших виды «Гепарда». Все ценное оборудование было демонтировано, в памяти компьютеров оставлено только то, что необходимо для полета. В случае попадания этих машин в руки врагов ничего интересного для себя они бы там не нашли. Какой истребитель пойдет флагманом, тоже не подвергалось сомнению. Ольга не расставалась со своей «Летающей ведьмой».
Ольга который раз прокручивала в уме все детали предстоящей операции. Каждый этап рассчитан с точностью до секунд. На бумаге все получается красиво, а вот как пойдет на деле… Всегда может возникнуть какая-нибудь нелепейшая случайность, которую просто невозможно предугадать. Остается только постараться свести вероятность появления таких случайностей к минимуму. Однако пора! Ольга встала и начала одеваться. Натянув кружевное белье, она невольно опять глянула в зеркало и улыбнулась. Все-таки за семнадцать лет своей новой жизни она уже привыкла быть женщиной, и женские слабости, вроде красивого белья, были ей не чужды. Одевшись полностью, Ольга снова осмотрела себя в зеркале и осталась довольна. Неброская куртка, брюки, походные кроссовки – она вполне могла сойти за городскую жительницу, выбравшуюся на пикник на природу. Дай бог, чтобы этот маскарад не понадобился… В карман куртки на всякий случай вложила трофейный пистолет с запасными магазинами. В случае чего, к трофейному оружию проще будет найти боеприпасы на вражеской территории. Присев на дорожку, Ольга обвела взглядом каюту и вздохнула. Появится ли она здесь опять…
Прозвучал сигнал коммуникатора. Время. Пора идти.
Пройдя через шлюз из крейсера на контейнеровоз, Ольга в полном одиночестве шагала по безлюдным коридорам. Экипаж уже покинул корабль. Сейчас здесь, кроме нее, находится только команда техников, готовящих истребители, но скоро и они покинут «Монблан». Ольга вошла в трюм и направилась к стоящим в отдалении машинам. Они специально были установлены возле самой аппарели, поближе к выходу. При старте из трюма в атмосферу дорога будет каждая доля секунды. Ее уже ждали. Когда Ольга подошла к своей машине, инженер-механик доложил о готовности. Надев скафандр, она подошла к люку, возле которого стоял Пугачев. Ольга вынула сережки из ушей и положила их в громадную ладонь Пугачева.
– Держи, Михалыч! Как вернусь, отдашь…
– Ни пуха, ни пера, Оля! – Он тут же убрал их в коробочку.
– К черту, к черту, Михалыч!
Их обычный ритуал был завершен. Ольга забралась в кабину истребителя и захлопнула люк. Техники помахали на прощание и, развернувшись, быстрым шагом направились к выходу. Вскоре бортовой компьютер получил сигнал, что все люди покинули корабль. Шлюз был рассоединен, и «Монблан» несся в пространстве, соединенный с «Персеем» только стыковочными узлами. Ольга осталась одна на огромном корабле.
Первым делом она перевела управление контейнеровозом в кабину истребителя. Бортовой компьютер «Ведьмы» получал также всю необходимую информацию от «Персея». Компьютеры трех оставшихся истребителей были соединены в сеть и подключены к флагману. Теперь Ольга могла управлять всей этой громоздкой системой из своей кабины. Бросив взгляд на часы, она прикинула, что до выхода из гиперпространства еще двадцать минут. В любом случае, ее предупредят заранее из рубки крейсера. Проверила еще раз состояние всех систем своей машины и остальных. Все показатели в норме. Взгляд на панель вооружения – двадцать четыре ракеты «Молния» класса «воздух – воздух» и две противокорабельные ракеты средней дальности «Томагавк», не считая снарядов к пушкам, ждут своего часа. Ольга сознательно пошла на уменьшение боезапаса, взяв две мощные противокорабельные ракеты. Неизвестно, кто встретится на пути. Так что лучше иметь в арсенале что-нибудь на крупного зверя. Остальные истребители вооружены только «Молниями». Все равно, толку от них не будет. Попасть по цели, стреляя не из своей, а из другой машины, практически невозможно. Можно только напугать врагов, создать у них впечатление, что другие истребители тоже управляются пилотами, а не идут в автоматическом режиме, и заставить распылить огонь. Делать пока больше нечего. Остается только ждать.
Наконец раздался долгожданный сигнал, и вахтенный офицер крейсера предупредил Ольгу о выходе из гиперпространства. Ее внимание было приковано к обзорным экранам. Крейсер произвел расстыковку и начал отходить в сторону. Через пятнадцать секунд он исчез, снова скрывшись в гиперпространстве. Вдалеке виднелась враждебная планета. Расстояние выхода было подобрано таким образом, чтобы операторы станций слежения не смогли определить, сколько же кораблей вынырнуло в трехмерный космос, один или несколько. И в то же время дистанция для абордажа была уже недостаточна. Перехватить контейнеровоз можно было только в атмосфере, где абордаж невозможен. Все это Ольга просчитала заранее. Положив руки на пульт, она взяла управление «Монбланом» на себя. Автоматика работала четко. Ей оставалось только присматривать за ней. Огромный контейнеровоз мчался к планете. Ольга не сомневалась, что ее уже заметили и готовят перехват. Через несколько минут стартуют истребители и штурмовики, а может, что-нибудь и посерьезнее – вроде крейсера. Такой противник разделается с ней одним залпом, и задание будет провалено. Даже если она и уцелеет, успев стартовать из трюма в космос, до планеты ей не добраться. Вся надежда будет на то, что удастся продержаться до появления «Персея» и пробиться к условленному месту встречи.
Весь расчет делался на человеческую жадность. Судно гражданское, вооружения серьезного иметь не может, да и идет, судя по всему, не пустое. Почему бы не поживиться? Через несколько минут Ольга поняла, что не ошиблась в своих предположениях. Радар засек группу малоразмерных быстроходных целей, вынырнувших из атмосферы и устремившихся навстречу. Автоматика безошибочно определила – старые знакомые. Шесть штурмовиков типа «Хамсин». Машины уже сильно устаревшие, но для перехвата одиночного гражданского судна можно обойтись и меньшими силами. Ни одного истребителя, или крупного военного корабля не было видно.
– Да-а-а, ребята… Не уважаете вы меня. Ну, вам же хуже будет!
Между тем штурмовики уже взяли в клещи контейнеровоз, перекрыв ему возможность к отступлению. В наушниках раздался голос на английском – английский до сих пор был международным языком общения:
– «Шварцвальд» – пограничная охрана! Следовать за нами! Вы нарушили границу и будете задержаны для досмотра. В случае неповиновения открываем огонь.
Ольга улыбнулась. Ее уловка сработала. Автоматическая идентификационная система контейнеровоза была перепрограммирована заранее. «Монблан» превратился в «Шварцвальд» – однотипное судно нейтральной планеты Швейцария, традиционно стоящей в стороне от разного рода конфликтов и делающей неплохой бизнес, суть которого заключалась в принципе «и нашим, и вашим». Именно это название и опознавательный номер высвечивались сейчас на экранах всех штурмовиков. Настоящий «Шварцвальд» был за много парсеков отсюда, да только местные «джентльмены удачи» не смогут выяснить это быстро, даже если и захотят.
