Как выяснилось, стиль конкретно этого демона был прост - скорость и сила, да то, чему на улицах успел научиться. Некоторое время я над ним ещё издевался, пытаясь понять предел выносливости, после чего плюнул на это дело и прикончил. После этого началось откровенное мародёрство. В конечном итоге со всей банды я получил тридцать четыре изумруда, два камня, размером с грецкий орех, наполненные непонятной субстанцией, и два зачарованных кинжала. Остальное оружие было обычным. Даже мой меч, созданный далеко не самыми лучшими артефакторами, выглядел более серьёзно.

   Закончив с потрошением логова бандитов, я направился в обратном направлении - мне требовалось найти нужный адрес. Воюя с местными бандами, я много не заработаю и не смогу набрать Силу. В этих же краях, без Силы и богатства делать нечего.

   Нашёл я нужный адрес, когда уже смеркалось. Стоянка каравана находилась в приземистом, по местным меркам, двухэтажном здании, окружённом высоким каменным забором, по углам которого стояли высокие башни, в которых, судя по аурам, сидели демоны Младшего Круга.

   Пока меня вели к начальнику охраны, я успел заметить, что среди находящихся тут не было полукровок. Впрочем, ни выдающихся по Силе, или же излишне слабых тоже не имелось.

   Войдя в здание, сопровождающий повёл меня вверх по лестнице на второй этаж. Уже там находился кабинет местного начальника.

   -Значит, ты желаешь войти в состав охранной группы каравана, - начал он, - А что ты можешь?

   -Я маг и воин.

   -По мечу заметно. Полукровка?

   Изменив глаза, чего не могли делать полукровки, я усмехнулся.

   -Понятно, - удовлетворённо хмыкнул демон.

   Начальник охраны каравана сейчас находился в своём человеческом облике. Судя по ауре, это явно чистокровный демон, разменявший уже несколько столетий.

   -Мой помощник, - кивнул он на мужчину, сидящего на длинном диване возле одной из стен, от чего я его сразу не заметил, - Проверит тебя. Если ты слабак - ты нам не подойдёшь. Тогда катись от сюда. Если подходишь - берём. Оплата -за каждый рейс каравана сто камней.

   -Что включает в себя рейс?

   -Перевозка товара отсюда в пункт назначения, потом взятие товара там и перевозка их сюда, - ответил демон, - Ещё что-то?

   -Какое снабжение в пути? Провиант?

   -Провиант наш, - хмыкнул демон, - За кого ты нас держишь? За нищету?

   Отвечать я не стал, повернулся к помощнику и произнёс:

   -Пошли, проведём уже бой и на том закончим.

   Начальник каравана едва ли не засмеялся:

   -Судя по поведению, цену ты себе знаешь. Проводите проверку и возвращайтесь с результатами.

   Во дворе уже поставили круг, вбив в землю колья и протянув верёвку. Когда мы вошли в круг, один из воинов, ошивавшихся тут же произнёс:

   -Правила стандартные! Вышедший из круга проигрывает. Тот, кто не в состоянии продолжить бой - аналогично! Начали!

   Несколько минут мы оценивали друг друга, демонстративно нанося обманные удары или скользящие по кромке лезвий выпады. Это было что-то вроде игры - у кого нервы окажутся крепче. Тот кто первым сломается или ошибётся, окажется в проигрышном положении.

   Впрочем, долго игру мой противник не стал поддерживать. Резко остановившись, он вдруг резко ускорился, стараясь нанести максимальное количество ударов. Все они, если бы достигли цели, смертельными не были. Однако ослабить меня могли. Постепенно, его скорость увеличивалась. Пока, я от него не отставал в скорости и периодически атаковал сам. Пройти через мою оборону он не мог, равно как и я через его. Либо этот поединок будет идти до того, как один из нас ошибётся, либо до падения от усталости.

   Впрочем, судя по силе демона, он от усталости в ближайшее время точно не упадёт.

   Когда мне надоел этот балаган, я резко пошёл в наступление, готовясь в нужный момент перекинуться, что и сделал. Сразу после этого моя скорость и сила увеличилась. Впрочем, мой противник последовал моему примеру через несколько секунд, поняв, что оставаясь в человеческой форме мне уступит. Теперь в круге явно стало тесно.

   Мой противник в своём демоническом виде оказался заметно крупнее меня - на голову выше, да и шире. По силе он так же превосходил, а вот в скорости...

   После трансформации я стал принимать его удары вскользь, старательно выполняя советы ещё мастеров академии - при уводе клинка противника надо определённым образом построить траекторию движения руки. Тогда противник будет уставать в разы быстрее. Сейчас это получалось раз так пять из ста, что при нынешней скорости и методе ведения боя выглядело чудом.

   Впрочем, демон на мои потуги внимания не обращал. Вместо этого, он решил задействовать крылья. Это было плохо для нас обоих. Для меня потому, что я не умел использовать свои крылья в бою. Для него потому, что он забыл про мой хвост, который оканчивался солидным шипом.

   Возможно, что в пылу схватки мой противник его просто не заметил - вокруг становилось темно, а демонические глаза хоть и позволяли видеть ночью, но всё же не могли показать всего того, что скрывает Тьма.

   В итоге, когда мой противник решил в очередной раз отвлечь меня своими крыльями, как можно быстрее вывел из-за спины хвост и ударил им руку с мечом. После этого, не останавливая движения, кончиком хвоста рассёк щёку и нос моего противника.

   -Стоп! - раздался голос главы караванной охраны, - Бой окончен. Карр, иди лечись, а тебя как звать?

   -Зови меня Роем, - ответил я, помня советы об имени.

   -Ты принят Рой, - улыбаясь, ответил демон - Меня можешь звать Лорном.

   'Похоже, что первый день в Нижнем Плане я пережил, - подумалось мне, - Даже с прибылью! Интересно, здесь всегда так? Если да, то я тут сойду с ума!'

   -Рой, - продолжил между тем Лорн, - Ночуешь у нас. Завтра вечером мы выходим. Так что никакой выпивки и развлечений. Зарг, - показал он на того бойца, что выступил перед поединком, - Покажет тебе твоё место. И не устраивай потасовки в казарме! Шкуру спущу!

   Оказавшись на койке в казарме, я изменил программу артефакта и вырубился. Во время моего сна он меня защитит, если это потребуется.

    В книге используется метрическая система измерения. В сутках двадцать четыре часа, в часе шестьдесят минут для Мира Ройл, куда попадает главный герой. В Мире Рейс, родине главного героя, двадцать пять часов. В каждом часе - семьдесят минут.

   НПЦ - научно-производственный центр.

   В мире Рейс существует многоступенчатая система градации магов, тесно связанная с сословной системой. Это вызвано практически поголовным наличием магических способностей у населения, развитый в той или иной мере. Азы контроля Дара и минимальные навыки в магии даются ещё в процессе школьного образования, которое в Империи является обязательным и обеспечивается государством. Отсутствие Дара у ребёнка считается отклонением от нормы. Социальное положение таких детей с течением времени и взрослением становится весьма плачевным, поскольку магия, в виду доступности и распространённости, проникла практически во все сферы жизни общества. Промышленность, добывающий сектор и сельское хозяйство работают эффективно за счёт использования автоматических или механизированных систем, в которых источниками энергии является магия, что достигается посредствам применения накопителей или встраиваемых источников. Для управления подобными системами требуется наличие хотя бы минимальных способностей. В случае, если у человека таковых нет, то он не в состоянии занять достойное положение в обществе, поскольку даже инженеры обязаны уметь пользоваться самыми разными артефактами.