В том же году Анна Ярославна с богатым приданым и подарками уехала во Францию. Путь был далек и изобиловал разными опасностями. В 1051 году состоялась ее свадьба с французским монархом. Супружество продолжалось недолго — в 1060 году Генрих I скончался и французским королем был торжественно объявлен малолетний сын Анны Ярославны Филипп. Считается, что довольно долго, примерно до 1075 года Францией фактически правила мать юного короля. Сохранились ее печати и подписи на латинском языке.

Анна Ярославна осталась для истории романтической фигурой. Русская княжна — правительница Французского королевства. С ее именем связано немало красивых легенд и преданий. Так, Анна Ярославна спустя некоторое время после смерти мужа вышла замуж за одного из представителей аристократии Франции, но римский папа признал этот брак недействительным. По одной из легенд, в конце своей жизни королева-вдова вернулась на Русь, где и провела остаток дней своих.

Ярослав Мудрый направлял послов, давая им широкие полномочия, в германские государства, Францию, Венгрию, Польшу и страны Скандинавского полуострова. В свою очередь, посольства из Европы стали постоянными гостями стольного града Киева, где им неизменно оказывались почет и гостеприимство. Глава Древней Руси стремился завязывать дружественные отношения с правителями даже дальних стран. Все это не могло не поднять международный авторитет Руси как единого государства.

Не менее удачливыми дипломатами являлись русские купцы. При Ярославе Владимировиче Киев превратился в один из крупнейших европейских рынков, которому принадлежало торговое посредничество между европейским Западом и Востоком. По обилию товаров киевские торги могли посоперничать с самим Константинополем. Русское купечество всегда чувствовало заботу и защиту со стороны великого князя.

Процветанию внешней торговли на Руси, оживлению торговых путей во многом благоприятствовало то обстоятельство, что теперь Дикая Степь не таила прежних опасностей ни для русских, ни для заморских купцов. Торговые суда по днепровскому речному пути больше не подвергались нападениям степняков. Волоки через днепровские пороги стали безопасными. Это сказалось прежде всего на торговле с Византией и подвластными ей землями.

Крупными торговыми и ремесленными центрами при Ярославе Мудром становились многие города на Руси. В первую очередь это относится к Новгороду, населению которого великий князь, памятуя прошлое, благоволил. К тому же Новгород стоял на путях, которые позволяли его купцам выходить на просторы Варяжского (Балтийского) моря. Новгородцы успешно торговали со Скандинавией и немецкими портовыми городами на Балтике.

Укрепляя великокняжескую власть, Ярослав Мудрый стремился в делах своих опираться на православную церковь, распространяя христианство по всем русским землям. Известен случай, когда он сам принял участие в борьбе с язычеством. В 1024 году в Суздальской земле случился сильный неурожай и население голодало. Волхвы стали «научать людей, будто старые бабы скрывают в себе жито и всякое обилие». Голодающий люд заволновался, и несколько женщин, по наущению волхвов, было убито.

Князь Ярослав прибыл в Суздаль, приказал схватить и казнить волхвов, а их соумышленников бросить в тюрьмы — «посадить под землю». Правитель лично разъяснял народу, «что голод происходит от кары Божьей, а не от чародейства старых баб».

Во главе христианской церкви на Руси великий князь поставил своего самого выдающегося сподвижника — митрополита Киевского Илариона. Именно он стал основоположником Киево-Печерской лавры — этого духовного и культурного средоточия Древней Руси. Митрополит Иларион стал на долгие годы первым советником Ярослава Мудрого, обеспечивая ему, кроме прочего, поддержку в христианском мире.

За время правления великого князя Ярослава Владимировича на Руси небывалого расцвета достигло каменное зодчество, прежде всего строительство православных храмов и монастырей. При нем были созданы монастыри Святого Георгия и Святой Ирины. Они были так названы в честь небесных покровителей великого князя и великой княгини.

Настоящим украшением столицы Древней Руси стал собор Святой Софии. Материалы для его строительства за большие деньги доставлялись из Византии. По его образцу отец повелел сыну Владимиру построить подобную церковь в Новгороде, но меньших размеров. Церковь эта сделалась главной святыней будущего Вольного города Новгорода — средневековой боярской республики на Русской земле.

При Ярославе Мудром значительно расстроился город Киев — он рос с западной стороны. Правитель построил знаменитые в истории Золотые киевские ворота с церковью Благовещения — они стали подлинным украшением столицы, производя сильное впечатление на заморских гостей, прибывавших по торговым и иным делам в стольный русский град.

Ярослав Мудрый слыл высокообразованной личностью своей эпохи. Он любил чтение и беседы с «книжными людьми». Он собрал «людей ученых» и поручил им переводить с греческого на русский язык книги, которые доставлялись ему в большом числе из Константинополя. Прежде всего это были книги духовного содержания. Кроме того, переписывались — «тиражировались» — и книги, ранее переведенные.

Таким образом, у великого князя Киевского составилась огромная для того времени личная библиотека. Он приказал хранить ее в соборе Святой Софии, сделав таким образом редкие духовные книги доступными для большого числа православных священников, прежде всего киевских.

Известно, что Ярослав Владимирович благоволил «книжному учению», то есть продолжал дело, начатое еще его отцом. Известно, например, что он, будучи в Новгороде, повелел собрать 300 детей-подростков у городских старост и священников и отдать их «учиться книгам».

Исследователи вполне справедливо считают, что венцом духовного развития народа при великом князе Ярославе Мудром стало написание в 1049 году киевским митрополитом Иларионом «Слова о законе и благодати». Это одно из величайших творений русской литературы и мысли за всю их историю. Классическим образцом русской прозы той далекой эпохи стало «Сказание и страдание и похвала святым мученикам Борису и Глебу».

Летописи того времени донесли до нас очень мало имен людей, составлявших окружение великого древнерусского правителя. Но все же такие имена истории известны. «Слово о полку Игореве», созданное много позднее, почти через полтора века после Ярослава Мудрого, донесло до нас память о «песнетворце» Бояне, струны которого пели песни «старому Ярославу, храброму Мстиславу». Трудно усомниться в том, что это был великий поэт и певец, ибо перед ним преклоняется гениальный творец бессмертного «Слова о полку Игореве».

В истории государства Российского, в истории Древней Руси великий князь Ярослав Владимирович Мудрый занимает особенное место одним, трудно оценимым деянием. Он впервые установил законность всего общественного бытия Руси, ибо положил основу своду правовых норм в государстве — «Русской Правде». Кроме того, правитель вместе с киевским митрополитом Иларионом создал Устав о церковных судах.

«Русская Правда» и по сей день поражает государственной мудростью ее создателя. Это сборник древних законов, собранных воедино. Вне всякого сомнения, его составители проделали поистине огромный труд. «Русская Правда» существует в нескольких редакциях, более или менее полных — то, что донесло до нас время. Несомненно, что отдельные статьи были составлены при сыновьях и внуках Ярослава Мудрого. Ученые признают, что к его правлению относятся первые семнадцать статей сборника законов. Хотя и это вполне вероятно, многие статьи, написанные при князе Ярославе, были переделаны в последующие годы.

Свод древнерусских законов вобрал в себя, скорее всего, почти все правовые, устные акты той далекой эпохи. Считается, что законоположения датируются различным временем их принятия и различаются местом действия. Собранные воедино в «Русской Правде», они стали законом для всех в Древнерусском государстве.

Главным предметом законоположений Ярослава Мудрого стали случаи обид и вреда, наносимых одними лицами другим. Вообще-то по законам того времени как за убийство, так и за нанесенное увечье и побои предоставлялось законное право мести. Так, за убийство мог законно мстить брат за брата, сын за отца, отец за сына и племянник за дядю. «Русская Правда» узаконила вместо мести откуп — «виру». Ее размеры были весьма различны, в зависимости оттого, какому человеку была нанесена «обида». За убийство простого свободного человека великому князю платилась «вира» размером в 40 гривен. За убийство «княжеского мужа» — 80 гривен.