Хейворт, влюбившись, постаралась не терять рассудительность, по-прежнему, анализировала всё происходящее. Для нее рассудительность была, скорее минусом, чем плюсом. Она могла бы закрыть глаза на многие неурядицы, отбросив свою склонность к излишнему анализу, а в данной ситуации ничего не получалась. Размышления оказались своеобразным камнем преткновения, источником страданий. Разум и сердце постоянно воевали между собой. Сердце призывало к борьбе за счастье, а разум протестовал. "Тебе не нужные лишние проблемы", - неизменно говорил он, и Алексия вынуждена была согласиться. Она не умеет бороться. Не хочет этого делать, потому что знает, каким будет результат. С детских лет она запомнила фразу, гласившую, что на чужом несчастье своё счастье построить невозможно. Фраза накрепко врезалась в память, осталась там навсегда. Алексия понимала, что это не просто слова.

Да, несомненно, она может поставить все на карту, рискнуть. В какой-то момент подойти к Локруа, сказать ему о своих чувствах, начать путано объясняться. Со стороны это, наверное, будет выглядеть нелепо и даже смешно. "Не знаю, как так получилось, но пойми, это зависит не от меня... Чувства не поддаются объяснению, нельзя заставить себя влюбиться по заказу, нельзя заставить себя по щелчку пальцев разлюбить". Все, действительно, так. Нельзя. Потому она не сможет заставить себя отказаться от чувств к Локруа. Не сможет заставить его отказаться от Изабелл, полюбив её, Алексию. Да и не стоит этого делать. Все равно ничем хорошим история не обернется. Ведь есть одно крепкое, проверенное временем чувство. Люди только-только вновь обрели друг друга. Они счастливы, готовы ради своих чувств горы свернуть. Третий в любви - всегда лишний. И на этот раз роль лишнего досталась ей. К тому же, не она ли недавно пыталась внушить Патрику мысль, что он должен быть с той, кого любит? Никто не виноват в том, что любит Локруа Изабелл.

Можно сколько угодно завидовать, заливать подушку слезами, возмущаться несправедливостью жизни. Только вот результат останется нулевым. Патрик, как любил, свою девушку, так и будет любить. Он и временных пассий себе подбирал определенного типажа. Все светловолосые, светлоглазые. Будь Алексия представительницей подобного типажа, ей вполне могла улыбнуться удача. Раньше. Не сейчас. В настоящее время вакансия закрыта, рынок невест распущен. Локруа нашел ту, кого давно искал.

Погруженная в свои размышления, Хейворт благополучно пропустила момент, когда Патрик оказался сзади. В реальность вернуться помогло лишь его прикосновение. Локруа наглеть не стал, положил ладони ей на плечи. Вроде бы ничего необычного в этом прикосновении не было. Все стандартно. Неоднократно люди прикасались к плечу Алексии, но никогда прежде не испытывал она настолько противоречивую смесь чувств. Девушка могла охарактеризовать свое состояние, как неоднозначное. Целый ворох мыслей требовал постоянного к себе внимания. Их было так много, что и целой жизни Алексии оказалось бы мало, сосредоточься она на каждой.

- Начнем? - спросила она, стараясь не выдать себя с головой.

Голос не задрожал, более или менее ей удалось выполнить поставленную задачу.

- Начнем, - откликнулся Патрик.

Хейворт прилежно выполняла все его указания, стараясь как можно больше времени уделять, непосредственно, занятиям, и как можно меньше своему наставнику. Впрочем, несмотря на все свои старания, она время от времени украдкой смотрела на Патрика, восхищаясь его действиями. Он показывал, что надо делать, все детально объяснял, был с головой поглощен процессом. Теперь Алексия понимала восхищение многих школьников его манерой игры. Ею невозможно было не любоваться. Ни с чем несравнимый стиль. Грация, смешанная с напористостью, решительность, воля к победе, сила и ловкость. На его игру Алексия, казалось, могла часами смотреть. И теперь немного жалела, что пропустила соревнования. Было бы интересно посмотреть на Локруа во время своеобразных военных действий. Какой он с противниками? Такой же, как и сейчас? Играючи обходит их, или же применяет агрессию?

- Попробуешь? - спросил парень, беря с лавочки полотенце и вытирая пот со лба.

- Давай.

Патрик бросил мяч, тот покатился к ногам Алексии, стоявшей у стены. Девушка взяла мяч, подошла к линии, прицелилась и попыталась забросить мяч в корзину. Но снова потерпела неудачу. Правда, останавливаться на этом Хейворт не собиралась, решив, что хотя бы один раз она сегодня забросит мяч в корзину. Локруа наблюдал за попытками одноклассницы добиться успехов на баскетбольном поле с живейшим интересом. Странно, но её промахи Патрика не злили. Не хотелось сейчас же вскочить с места и накричать на девушку, что она просто ленится, не желает принимать к сведению его уроки. А, может, нарочно пытается разозлить. Локруа всё, что делала Алексия, казалось довольно милым, и её своеобразная игра не выбивалась из общего строя. Её Патрик тоже характеризовал с помощью слова "мило". И, в принципе, готов был раз за разом объяснять Алексии, что именно нужно делать, чтобы без труда забрасывать в корзину мячи.

- Ты видел? Видел? Я забросила! - радостно выпалила Алексия. - У меня получилось! Правда, всего один раз, - добавила менее радостным тоном.

Локруа ничего не видел, позорно пропустил этот момент, витая в облаках.

- Умница. Я знал, что всё у тебя получится, - произнес он, покидая место на трибуне. - Хочешь закрепить результат?

- Конечно.

- Тогда давай забросим его вместе?

- Легко. Только потом не приписывай всю славу себе. Договорились?

- Договорились, - засмеялся Патрик.

Алексия улыбнулась ему в ответ.

Но вновь поспешила отвести взгляд. Встала на линию, крепко сжимая мяч в руках.

Она постаралась не оглядываться назад, но приближавшиеся шаги сами оповещали о том, что Локруа подходит ближе. Это несколько нервировало. Хейворт вновь почувствовала себя беззащитной, а подобное состояние раздражало невероятно. Алексия ненавидела уязвимости. Недаром же её прозвали ледяной принцессой. Она всегда такой была. Пребывала в твердой уверенности, что и в дальнейшем ничего не изменится. А сейчас у нее появилась некая ахиллесова пята. Патрик. Точнее, чувства к нему. Сердце ледяной принцессы таяло. И это стало для нее поводом задуматься. Стоит ли оно того? Быть может, не нужно рисковать? Разумный выход только один. Избавиться от идиллических мечтаний, посмотреть на мир предельно предвзято, не питать надежд и выйти из ситуации победительницей. Не мучаясь в дальнейшем такой сложной проблемой, как попытка склеить разбитое сердце, подарив себе ещё один шанс на любовь, но с другим человеком, более достойным, нежели этот кандидат.

Алексия глубоко вдохнула и выдохнула. Раз, два, три. Говорят, чтобы успокоиться, нужно несколько раз вдохнуть и выдохнуть. Сосредоточиться на мелочах. Сейчас Алексия старательно этим и занималась, стараясь не обращать внимания на близость стоявшего совсем рядом Патрика, избегать его прикосновений, игнорировать их. Но, несмотря на уговоры, игнорировать одноклассника не получалось. Он так близко... Протяни руку, и вот оно - счастье. Достаточно только повернуться, и окажешься лицом к лицу с тем, кто это счастье собой являет. Но Хейворт, разумеется, ничего подобного не сделала. Она продолжала стоять спиной к Патрику. Когда его ладонь коснулась её ладони, невольно вздрогнула.

- Неужели ты меня боишься? - хмыкнул Патрик.

- А, если так?

- Нет, на самом деле, боишься?

- Я тебя опасаюсь.

- И почему?

Голос его звучал немного хрипло. Но Алексия старательно убеждала себя в том, что ей это только кажется. Обычный голос. Такой же, как всегда. Нет в нем нарочитой хрипотцы, придающей особое очарование. Это просто игра воображения. Только игра. И ничего больше.

- Ты опасный тип, Локруа. Неудивительно, что я тебя избегаю.

- О, как много нового я о себе узнаю.

- Ты не знал этого раньше?

- Нет. Сегодня слышу впервые, - шепотом произнес он.