Локруа остался в одиночестве.

- Надеюсь, ты всё-таки появишься на матче, - пробормотал растерянно, надевая на руку подарок Алексии.

Хейворт знала, что не только не появится на матче, но и в школу не придет. Нечто вроде попытки подстраховаться. Раз не пришла на занятия, то и на игре не появится. Оправдание для самой себя...

Глава 8. Шаг вперёд, два назад.

Каждое мгновение, проведенное в объятиях любимого человека - это маленькая жизнь. Каждое мгновение, проведенное вдали от любимого человека - маленькая смерть. Когда рядом находится любимый человек, весь остальной мир остается не у дел, время замирает и хочется вечность провести именно так.

Любовь слепа, глуха, нема. Человек влюбленный не видит недостатков своей второй половинки, не слышит советов знающих людей, не говорит дерзких слов. Когда любовь захватывает в свои сети, кружит в своём вихре, нет времени остановиться и подумать о будущем, все проблемы кажутся надуманными, глупыми, далекими. Влюбленный без памяти человек уверен, что его проблемы обойдут стороной, никогда не будет размолвок и недосказанностей. Счастье, как в самом начале отношений, станет верным спутником на всю жизнь. Но очень часто это мнение оказывается ошибочным, а банальная влюбленность принимается за сильное чувство.

Лучше синица в руках, чем журавль в небе... Сколько раз он слышал в жизни это высказывание? Неоднократно. Сколько раз применил его на практике? Ни разу. Он все время гнался за несбыточной мечтой, ускользавшей от него, считал, что только одна девушка может сделать его счастливым. Каков итог? Увы, печальный, безрадостный.

Беспросветно. Он снова ощутил это неприятное чувство, когда весь мир кажется черно-белым, нет ярких красок, и ничто не радует. Всё, чем раньше гордился, сейчас кажется второстепенным, и нет в душе чувства прежнего триумфа. Ничего нет. Только пустота. Ах да... Разве что рядом девушка, которую он некогда считал недостающим элементом для счастливой жизни. Она здесь с ним, но ничего нет. Ни триумфа, ни торжества, ни огромной радости, затапливающей душу. Всё обыденно, привычно, скучно. Совсем не так, как рисовалось в воображении.

Прошло чуть более двух месяцев, а он уже устал. Устал от её общества. Так быстро, так внезапно. Словно это не она, а кто-то другой, безразличный, чужой.

Не зная адреса, трудно, практически невозможно найти человека в чужом городе. Ей судьба улыбнулась. Времени на поиски тратить не пришлось. Меньше недели в Лондоне, и жизнь вновь сталкивает их нос к носу, как и в прежнее время. Она сидит в уличном кафе и пьет кофе в пластиковом стаканчике. Без молока и сахара. Обыкновенный черный кофе. Он проходит мимо, вновь облаченный в школьную форму, на сей раз другую, не ту, что прежде. Шарфа и пальто нет, лишь легкая куртка. На улице не так холодно, как в прошлую их встречу. На секунду ей кажется, что она ошиблась, но риск - благородное дело. Она тянет карту из колоды, и остановиться на середине пути кажется глупостью. Окликает рыжеволосого молодого человека, и он оборачивается. В глазах изумление.

- Изабелл? - срывается с его губ.

Она кивает...

Лондон - первое, что пришло ей на ум. Изабелл вспомнила рассказы Патрика о тете, обитавшей в столице Англии, рискнула предположить, что Локруа сейчас находится именно там и не прогадала. Предчувствия девушку не обманули. Она начала готовиться к поездке в Лондон, в попытке найти Патрика. В душе жила уверенность, что обязательно найдет, никаких сомнений в собственной победе не было.

Проведя в Лондоне всего лишь неделю, она встретила Локруа. И он, несмотря на прошлое их, не самое красивое расставание, обрадовался. Он всё ещё любит. Изабелл поняла это сразу, да и Патрик сам сказал ей об этом. Готов простить, готов принять её. Хочет быть рядом всегда. Изабелл усмехнулась. Ей подобная перспектива не казалась устрашающей. Интересовало, как отреагируют на её появление его родственники. В первую очередь, Натали, верившая, что своими махинациями смогла влюбленных разлучить навсегда. Патрик с родными не откровенничал, о третьей попытке начать отношения с Изабелл не знал никто. Элизабет узнала случайно, найдя на воротнике рубашки Патрика пятнышко от ярко-розового блеска. Сначала парень хотел сказать, что это работа Алексии, а потом неожиданно для самого себя признался. Элизабет кричать не стала. Она вообще кардинально отличалась от Натали в выборе методов воспитания. Лишь предостерегла, попросила быть осторожнее. Пообещала молчать, и обещания не нарушила. Натали пребывала в счастливой уверенности, что сынок в Англии занимается делом, а не очередной попыткой построить любовные отношении, Элизабет и Патрик позволяли женщине наслаждаться этой иллюзией.

В тот день, когда Патрик встретил Изабелл, настроение у него было преотвратное. Он искренне верил, что Алексия появится на соревнованиях, поддержит его, скажет пару слов, чтобы подбодрить. Но ничего подобного не случилось. Девушка не пришла в школу, а на звонки не отвечала. К вечеру ситуация не изменилась. Когда в зале собрались зрители, появились соперники, и было объявлено о начале матча, Алексия так и не появилась. Он обвел взглядом весь зал, видел всех одноклассников, даже Брента со скучающей физиономией, а Хейворт не пришла. В раздевалке Патрик во время перерыва не стал сдерживать эмоции и стукнул кулаком по стене, содрав костяшки.

Она не оправдала его надежд, она обманула их.

Его команда пока лидировала, все игроки ликовали. Патрика результат не волновал, ему отчаянно хотелось проиграть, а потом обвинить в своём проигрыше Алексию, испортившую ему настроение.

В какой-то момент его взгляд переметнулся на собственное запястье. Локруа потянулся, чтобы сорвать с руки напульсник Алексии, подумал и решил оставить. Все же она обещала ему удачу. Пока удача от Патрика не отвернулся. Он мог стать главной звездой матча. Разумеется, это его личное достижение. И без напульсника он многого сможет добиться, но всё-таки... Поддавшись порыву, он всё-таки приблизил руку к лицу. Принюхался. Да, так и есть. Фиалки. До боли знакомый запах.

Матч он доигрывал на кураже. Алексия в зале, по-прежнему, отсутствовала, но Локруа ощущал её присутствие. Чувствовал её тепло, словно она прикасается к его руке, прижимается к нему, обнимая со спины, и шепчет тихо-тихо о вере в его победу. Иллюзия. Только иллюзия. В реальности она никогда ничего подобного не скажет, и нежности в её словах не будет. Она всегда сдержанна, а временами откровенно груба и цинична. От нее невозможно дождаться теплых слов. Но, если чего-то нет в реальности, можно об этом помечтать. И, возможно, мечта исполнится.

Они выиграли. Школа торжествовала. Впереди маячило еще несколько матчей, но первые победы всех вдохновили. Даже недоброжелатели оттаяли, начали лучше относиться к Патрику. Перестали считать его бездарным выскочкой, поняли, что в деле он прекрасен, и при случае на него можно положиться. Не подведет. Патрик сдержанно улыбался, но особой радости не чувствовал. Триумф его не был полным. Алексия не видела победы, предназначенной ей.

От судьбы Патрик не ждал никаких подарков, но она решила его побаловать. По пути домой он встретил Изабелл. Услышал её голос, и вначале не поверил. Это казалось нереальным. Обернулся, и в тот же момент она, поднявшись из-за столика, побежала к нему. Повисла на шее, а он непроизвольно сомкнул руки у нее на талии. Изабелл времени даром не теряла, и вскоре он чувствовал уже прикосновение теплых губ к своим губам.

- Давно ты здесь?

- Нет. Совсем недавно приехала.

- Зачем?

Она смутилась и, кажется, даже покраснела.

- Ради тебя.

- Ради меня?

- Я хотела найти тебя. Пришла к твоей матери, но она сказала лишь, что ты уехал. Я не знала куда именно, но позднее вспомнила о твоей тетушке. Помнишь, ты мне рассказывал, когда мы еще только встретились?

- Помню.

Его голос прозвучал немного отчужденно. И Патрик сам отметил этот факт с удивлением. Совсем недавно он пребывал в твердой уверенности, что стоит только увидеть Изабелл, как он потеряет контроль над собой. Счастью не будет предела, сердце, подобно свободолюбивой птице, устремится на свободу. Это все так и осталось в мыслях. В реальности они стояли посреди шумной улицы, обнимаясь. Но не выглядели счастливой парой. Скорее, как два одиноких, чужих друг другу человека, случайно поставленных в пару. Увидев недоумение в глазах Изабелл, Патрик сделал то, чего от него ждали. Прикоснулся ладонью к её лицу, провел нежно по щеке, обвел контур губ, наклонился немного вперед, целуя девушку. Она расслабилась. Будто всё это время была скована льдом, а сейчас он треснул, и началась оттепель.