Всего одна неделя прошла, а он уже успел очаровать всех вокруг. Настолько расположил всех к себе, что подорвать его положение в школьном социуме кажется невыполнимой задачей. Можно попробовать, но, скорее всего, все снова пойдет по сценарию, приглянувшемуся Патрику. Его можно отнести к разряду людей, которым все сходит с рук. Он сделает море гадостей, а его все равно простят, и не будут чувствовать себя глупо. Наоборот порадуются, что смогли угодить человеку, мнением которого дорожат. Алексии не хотелось ставить себя в глупое положение, оттого действий с её стороны не следовало. В мыслях девушка сколько угодно издевалась над Патриком, но в реальности лишь награждала его презрительными ухмылками. Он отвечал ей тем же самым.

Миранда не замечала кислых физиономий своих одноклассников. С упоением рассказывала все, что успела узнать о Патрике. Теперь Алексия тоже знала то, что её совсем не интересовало. Рост, вес, увлечения, любимые цвета, любимое время года... Хейворт эта информация не интересовала, большую часть новых знаний девушка успешно пропускала мимо ушей. А вот у Брента игнорировать рассказы Миранды не получалось. Он терпеливо выслушивал все, а потом, оставшись наедине с Алексией, начинал выплескивать злость, накопившуюся внутри. Если Хейворт Патрика не особо жаловала, то Клейтон его ненавидел. Локруа это чувствовал, но не обращал внимания, придерживаясь мнения: королю наплевать на мнение подданных. Власть все равно остается в его руках, никто и никогда не пошатнет трон и не сможет сбросить гордого правителя вниз.

Алексия чувствовала, как накаляется обстановка. С нетерпением ждала, когда же Клейтон и Локруа решат выяснить отношения. Но время шло, а они так и продолжали обмениваться уничтожающими взглядами. Дальше ни на миллиметр не продвинулись. Казалось, она сама быстрее накинется на Патрика с кулаками, чем Брент. Но вряд ли у них получится подраться. Локруа снова будет изображать героя. А герои неблаговидных поступков не совершают, и, естественно, с девушками не дерутся.

Хейворт тщательно выжала тряпку и принялась вытирать доску. Дверь кабинета приоткрылась, и внутрь заглянул Брент.

- Ты не занята? - поинтересовался он.

- Как видишь.

- Но поговорить-то мы можем?

- Можем, - согласно кивнула Алексия.

Брент вошел в кабинет, бросил сумку с принадлежностями на парту, забрал у Алексии тряпку и принялся вытирать доску. Не зная, чем себя занять, девушка прислонилась к стене, ожидая, что последует за предложением поговорить.

- Миранде наплевать, - произнес он. - Кажется, она совершенно ничего вокруг не замечает. Одержима этим Локруа, а он вертит ею, как хочет...

Алексия усмехнулась.

- Не допускаешь мысли, что они, действительно, влюблены друг в друга?

- Ты тоже записалась в клуб фанаток Патрика?

- Конечно, нет, - фыркнула девушка. - Я просто стараюсь смотреть на вещи...

- Проще?

- Нет. Я просто не знаю, как сформулировать. Посуди сам. Каждый человек имеет склонность судить по себе, свои чувства и переживания ставить выше мнения других. Невзирая на лица, что называется. Когда мы находимся во власти сильных чувств, нам наплевать на мнение окружающих. Кажется, что только нам видна истина. Мы любим человека - он прекрасен, никаких недостатков, одни сплошные достоинства. Мы ненавидим - человек становится раздражителем. Пусть даже он прекрасен, и другие видят в нем лишь положительные стороны. Люди разные бывают, и не стоит упускать из вида, что человек, которого мы любим, может вызывать у других отторжение. Точно так же и человек, не вызывающий у нас теплых чувств, для кого-то любимый, дорогой, единственный, самый-самый по всем статьям. Миранда влюблена. Я это знаю, чувствую, вижу... Никогда прежде не наблюдала я её в таком состоянии. Она сейчас счастлива, готова летать, парить, совершать подвиги. Окрыленная любовью - это про нее. Понимаешь, она, действительно, думает, что Патрик - подарок судьбы, и пока он не переубедит её в обратном, все будет развиваться по привычному сценарию, вступившему в действие. Во всяком случае, мы с тобой подсознательно готовы принять её поражение, потому что Патрик не входит в число обожаемых нами людей. События могут развиваться и по иному сценарию. Симпатия может оказаться взаимной, и тогда Патрик не разочарует Миранду. У них все сложится хорошо, и они будут счастливы. Прости, что говорю тебе это, тем не менее, не хочу давать пустых надежд. Их отношения вполне могут стать, как примером удачной истории любви, так и неудачной. Пока что я склоняюсь к вариантам плохая и хорошая с разделением тридцать на семьдесят.

- Получается, ты им веришь?

- Получается, так. На данном этапе, больше доверия вызывает Миранда. Но Патрик... - Алексия старательно подбирала слова для характеристики одноклассника. Формулировать мысли о нем было довольно сложно. Намного чаще с языка готовы были сорваться далеко не комплименты. - Из-за своего негативного отношения я не стану списывать его со счетов раньше времени. И до откровенных оскорблений опускаться не стану. Если он обидит Миранду - другой разговор.

- Все равно у меня он ничего, кроме отторжения не вызывает, - произнес Брент, выкручивая тряпку и вешая её рядом с доской.

- Это не удивительно.

- Почему же?

- Я была бы поражена до глубины души, услышав от тебя фразу: "Я желаю им обоим счастья".

- Кстати, - Клейтон решил сменить тему. - Тебя еще не приглашали на вечеринку?

- Нет. А тебя?

- И меня тоже.

- Так и становятся изгоями, - усмехнулась Хейворт. - Раньше на вечеринки приглашали всех. Теперь только тех, кто дружит с Локруа.

- Неудивительно. Это же его вечеринка. Ему вряд ли будет приятно увидеть в своем доме людей, не проявляющих к нему должного внимания.

- Какой мелочный тип.

- Окажись ты на его месте...

- Я бы пригласила всех, - перебила Клейтона Алексия. - Просто, чтобы утереть нос врагам и показать: "Детки, ваша ненависть ко мне - издержки детства, не отпустившего вас окончательно. Я выше всего этого".

- Он не выше.

- Ничего страшного. Плакать не буду. Напрашиваться в гости тоже не стану.

Алексия прошлась вдоль подоконников, разглядывая цветы в горшочках. Земля была сырая, кто-то позаботился о них раньше Алексии. Девушка оборвала пару сухих листиков герани, размяла их в пальцах, почувствовав такой привычный, чуть островатый запах комнатного растения.

Вечеринка, намечавшая в доме Патрика, должна была стать, своего рода событием. Все с нетерпением ждали приглашения, и, кажется, их получили. Счастье обошло стороной только Алексию и Брента. Хейворт подобное отношение не удивило, хотя, слегка озадачило. Одно дело - Локруа. Понятно, почему он так поступил. Но почему Миранда не попыталась переубедить своего парня? Как ни крути, они с Алексией и Брентом всегда были лучшими друзьями. Такими, что водой не разлить... И внезапно все меняется. Стоило только появиться на горизонте Патрику, Миранда обо всем забыла. Все её мысли целиком захватил Патрик. Говорит о нем, думает о нем, поддерживает его во всех начинаниях. Он - центр её вселенной, остальных людей не существует. Или они настолько незначительны, что их даже сравнивать с Локруа не станет. Итог очевиден. Патрик все равно одержит в противостоянии победу.

Хейворт не заметила, когда Брент успел подойти к ней совсем близко. Он не просто подошел, но и обнял девушку за талию, слегка притягивая её к себе. Сросся с ролью возлюбленного или просто случайно получилось.

- Точно не расстроилась? - спросил тихо.

- Точно, - подтвердила Алексия.

Объятия никаких чувств у нее не вызывали. Самое большее - прилив сестринской любви. Раньше она мало времени проводила рядом с Брентом, даже не задумывалась о перспективах что-то поменять в их отношениях. Пребывала в стопроцентной уверенности, что Клейтон для нее кто-то вроде брата. А вот кем он приходится Миранде как-то не удосужилась спросить. Сейчас мысль об этом вспыхнула в голове Алексии и стала откровением. Что, если Блейк когда-то испытывала искренние чувства к Бренту, но предпочла не рисковать проверенной годами дружбой, отделываясь нелепыми отговорками? Могло такое быть? Конечно, могло. Только вот теперь время потеряно.